飛緣魔 七（第4/6頁）

“正是龍田放的。”

“但良順先生卻表示是清八放的？”

“是她逼迫清八放的。”

“逼迫？”

又市點了點頭。“清八也不是個傻子，至少知道自己身處什麽樣的情況。倘若拒絕與龍田的婚事，結果將與放棄繼承家業無異。放棄所有身家財產選擇白菊，到頭來能走的路，大概僅有相偕殉情一途。那和尚似乎認為清八當時為兩女之間該作何取舍猶豫不決，但小的可不作如是想；清八其實早已下了決心，只是白菊尚不甘就此放手。對龍田而言，清八作何考慮根本就無足輕重，只要能讓白菊受盡折磨，目的便已完遂。因此，龍田便想出了一個餿主意。”

放把火。把她攆走。不過——

“不過，又市，我實在不解龍田打的是什麽主意。即使此舉能順利將白菊小姐攆走，卻也逼得自己下嫁一個毫無感情的夫婿不是？豈能只為了個人憎恨，欲讓對方受盡折磨便如此草率地與人成親？我認為此舉絕不劃算。”

“龍田她，壓根兒沒有半點與清八成親的打算。”又市說道。

這究竟是怎麽一回事？

不對。

“且慢——”

原來如此。百介差點兒忘了。那拋棄了白菊的負心漢，不是已在婚宴當日葬身火窟了？而且是與其親屬、新婚妻子一同喪生。

“難道龍田，也就是新娘，在婚宴當晚並沒有死？”

“沒錯，當晚喪生者正如小的在庭園裏所說，是白菊。”

已非此俗世之物。白菊小姐，在橡屋清八的婚宴當日，連同許多人葬身火窟。

“不過，龍田設的究竟是個什麽樣的局？難道她早已料到白菊會在婚宴當晚前來尋仇，而且還會縱火？這種事理應只有白菊小姐自己知情才是。若這經緯並不確實……”

難道真正經過並非如此？

“很遺憾，並非如此，”又市說道，“白菊小姐並不是個有復仇心的人，更不會狠心讓無辜者遭池魚之殃。”

“那麽——”

“那把火也是龍田放的。”

“是新娘自己放的？”

“龍田一開始就將一切盤算好了。她既沒打算嫁給清八這個窩囊廢，也沒打算讓白菊活下去。”

“最後，就讓兩人雙雙葬身火窟？”

“難道，她打算將一切嫁禍給丙午出生的白菊？”

平八變得一臉茫然。太駭人聽聞了。這種事實在太駭人聽聞了。

“那麽，她是如何將白菊小姐誘來的？”

“用什麽法子小的不知道。說不定白菊小姐聽到摯愛的情郎將和自己兒時玩伴成婚，便決定原諒一切，前去恭祝這對新人也說不定。”

若果真如此，還真是一場天大的悲劇。不過，想必白菊對一切都不知情，大概做夢也想不到降臨自己身上的所有不幸，背後竟然都是有人在興風作浪，而且這個人竟還是和自己一同長大的龍田，這絕對是她始料未及的。這麽說來——

“因此……”又市低聲說道，“整件事就這麽被解釋成因白菊小姐對清八恨之入骨，故化為厲鬼羅刹前去尋仇。”

這就是飛緣魔說法的由來。

“接下來的，就和先生知道的差不多了。”

噢。

接下來，龍田就成了白菊。自幼亟欲迎頭趕上，卻老是功敗垂成，這下她終於得以逐步追上白菊，也就是頂替她的身份。而且她這目的還是以世上最駭人聽聞的方式達成的。

“頂替了白菊身份的龍田，在看到婚宴慘遭祝融肆虐、無處逃竄的賓客相繼葬身火窟時，想必心中並未感到一絲罪孽、悲憫或恐怖。那個女人當時必是完全沉浸在歡愉當中，興奮得無法自已吧。”

這實在是太讓人難以置信了。

“那麽龍田，不，白菊後來上哪兒去了？”

“那女人可精明了。臨行前她盡可能搜刮了店裏的銀兩，沒換下婚服就逃逸無蹤了。想必是騎馬逃走的吧，而且有多遠就逃多遠。後來棄馬徒步上山，最後到了若狹的山中。”

“噢！”平八失聲大喊，“這不就是……”

那身懷巨款倒臥山中的新娘？

“沒錯。十二年前，在若狹的山中被人救起的狐狸新娘，正是龍田。當時她就打定主意，準備在當地生活到風波平息為止。不過，她的宿疾又再度復發了。”

“那兒也開始失火？”

每晚從各處躥出怪火。

“她就是無法克制這縱火狂疾。不過當地非京都大坂，畢竟是窮鄉僻壤，幹這種勾當可就容易被撞見了。因此，難以克制縱火沖動的龍田……”

“就這麽逃到了尾張？”

畢竟她已經無法返回京都或大坂，又市說道。的確，回到可能有人認得她的地方，不啻是自投羅網。

“這下若要糊口，最快的法子就是賣身。而就在這時……”