飛緣魔 七（第6/6頁）

又市曾言欲救亨右衛門一命，唯一可采取的手段，就是喚醒其自身佛性。原來這佛性指的不是慈悲或懺悔之心，而是活下去的氣力，也就是生存的意志。到頭來，亨右衛門選擇了活下來。

還真是個大賭注呀，又市說道。“小的相信大老爺一定會出來。相信他非常清楚生命可貴的道理。懂得為他人之死哀悼者，是絕不會輕易尋死的。”

禦行奉為。

在亨右衛門心中盤踞經年的魔緣，想必在當時也在這鈴聲的陪伴下焚燒殆盡。隨著那棟招來魔緣的寶殿的燃燒，白菊也在那場大火中化成了灰燼。

“白菊小姐畢生坎坷，亡故至今已有十二年，至今仍未有人憑吊供養。不過今後可就不同了。想必那位大老爺畢生之年將為她誠心追思供養。”又市說道。

其實，真正的白菊與亨右衛門一次也沒照過面。但正如又市方才所言，由於百介的調查與通報，亨右衛門心目中的白菊與十二年前葬生火窟的白菊就此合而為一。想必又市邀百介前來參與這回的局，就是為了這個目的吧。這下終於斷了這樁魔緣。

“又市。”百介喊住了走在前頭的又市問道，“請問龍田，也就是第二個白菊，如今人在何處？”

又市頭也沒回地回答：“那惡女白菊如今在北林藩領內。”

“北、北林？”

平八不是不久前才造訪過北林？那個慘絕人寰的攔路斬人橫行、位於丹後與若狹邊境的小藩。那兒不是七人禦前的亡魂肆虐的可怕地方嗎？而她就在那兒——

平八先生，又市回過頭說道。

是的，平八恭敬地回答。

“將小的名號告訴平八先生的，該不會就是那位居住在北林藩領內的老傀儡師傅？”

“正是此人，沒錯。”平八的態度更是畢恭畢敬了，“噢，詐術師這別號果然不是浪得虛名，任何事都逃不過先生的眼睛。不過，先生是怎麽知道的？那位老爺曾告誡在下，萬萬不可將他的事張揚出去，因此在下就連對百介先生也是只字未提呢。”

又市聞言開心地笑了起來。

而百介可惱怒了。“平八先生竟然還有所隱瞞，那號人物究竟是誰？”

“並非小的蓄意隱瞞，不過是受人所托不可泄露，還請百介先生多多包涵。不過，小的和那位老師傅也不是多熟識，就請百介先生別再動怒了。小的只是聽聞那兒有個手藝高超的瘋狂傀儡頭匠，在城下町外圍蓋了一棟狹小草庵居住。當時前去造訪，只以為或許能從中探聽出一些有趣的故事，如此而已。”

“金城屋的事，就是那位老師傅告訴先生的吧？”

“噢，佩服佩服，果然任何事都難逃先生法眼。那位老師傅生性沉默寡言，為了維持對話不輟，小的還曾下過一番努力把話匣子炒熱呢。”

“又、又市，可否告訴我這是怎麽一回事？”百介問道。難道其中果然另有隱情？

也沒什麽事，又市回答。“那老爺與小的有多年交情，名叫禦燈小右衛門。”

“噢？此人豈不就是對阿銀小姐有養育之恩的至親？”

百介在去年秋天曾聽過這名字。

“沒錯。一聽到那位先生曾到過北林藩領內，小的就猜到是怎麽一回事了。想不到那老頭深居窮鄉僻壤，消息竟然還是如此靈光。想必他聽了先前祇右衛門一事，便開始打探山岡百介這號人物是何許人了，果真是不容小覷。”

語畢，又市面露苦色，接著又說，看來那老頭絕不可能就此罷手。

“先生認為本案還未了？”

“如此判斷是八九不離十。不過在此之前，小的還有件差事得去料理，此事規模甚大，而且還頗為棘手。對了，不知先生是否方便，陪同小的赴淡路一趟？”

“可是要我幫什麽忙？”

“幫小的驅除狸妖。”語畢，又市露出了一個大無畏的笑容。