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妙子似乎生性熱心助人，對於平野這個鰥夫，平時就關心他的生活，處處照顧著他。這起命案，可以說是一般被視為美德的熱心助人為她招來殺身之禍。

平野並沒有落網

五個月後，十月中旬過後，出現了第二名犧牲者。是一名叫做川野弓榮的三十五歲風塵女子地點在千葉縣的興律町。

這名被害人的雙眼也被搗爛。只是因地點相距遙遠，起初被視為與平野無關的單純情殺案。因為川野弓榮和矢野妙子不同，是個男女糾紛不斷、自甘墮落的女子，過著與“平行端正”四個字完全沾不上邊的生活。

弓榮的情夫似乎不知三四個人，幾乎都與弓榮有過金錢糾紛。聽說初期搜查階段鎖定的嫌疑犯也是平野。後來這兩起案子是怎麽聯系在一起的，木場並不知情。因為那個時候，木場正為了給夏季發生的麻煩是收拾善後而東奔西走。會不會是因為查到了指紋？

接著，逼近十二月的年底，出現了第三名犧牲者。

這個時候，媒體聳動地報道了“潰眼魔平野”的恐怖名號。

案發地點是勝浦町，同樣位於千葉縣。第三名犧牲者名叫山本純子，是一個三十歲的女校教師。雙眼同樣被搗爛，沒有遭到淩辱的跡象。

只是，這起命案有數名目擊者，他們的證詞中所敘述的兇手的年齡、外貌與平野完全一致。再加上從傷口的形狀推斷出兇器相同，此外更檢驗出大量疑似平野的指紋，於是“連續潰眼魔平野佑吉”的名號一下子震驚了社會。

說到十二月，木場一樣埋首於一起相當棘手的案件，當然不可能知道這起發生在遠方的命案詳情。

然後……

新年過去，平野依舊尚未落網。

不曉得是飛天了還是遁地了，潰眼魔杳然無蹤，連去向也查不出來。報紙則定期想起來似的批評警方的無能。

就在一月過後，平野潛伏在東京都內的說法開始流傳開來。一會兒有人看到澱橋有個行跡鬼祟的男子懷裏揣著錐子出沒，一會兒是神月坂有個男人呢喃著“我要眼珠”，追著人跑。風聞、可疑的情報甚囂塵上。更誇張的是，連疑似平野的男子在調布的廢寺裏用碗公裝著人類的眼珠，津津有味地吃著這種可笑的傳聞都煞有介事地流傳開來。

如此一來，東京警視廳也不能坐視不管了。一月底，警視廳從國家警察千葉縣本部以及信濃町的轄區召來負責人聽取情況，雖然為時已晚，但總算設置了搜查總部。

——真的是為時已晚哪。

事到如今才想要采取人海戰術，也無從下手了。案發後都已經過了那麽久，只要兇手想逃，不管是北海道還是熊本，哪裏都去得了。

所以木場實在提不起什麽幹勁。他胡亂瀏覽了數據，心想：這還能怎麽辦？根本無從下手。

即使如此，他還是稍微思考了一下。

——為什麽要殺這些人？

十九歲品性端正的女孩。

三十五歲自甘墮落的風塵女子。

三十歲嚴正不阿的女教師。

被害人沒有共同點。每一個眼睛都被搗爛了，所以這一定是俗稱的獵奇變態殺人，但話說回來，這也太無脈絡可尋了。木場也看了被害人的照片等資料，不過他們的外表也找不到任何共通點。

矢野妙子是一個眉清目秀的標志少女，在當地似乎被稱為小町美人【注】（小町指的是日本詩仙之一——絕世美女小野小町，在日本以小町稱美女，相當於在中國以西施喻美女）。另一方面，川野弓榮有著一雙嬌媚的丹鳳眼，是個頗具姿態的成熟女性。至於山本純子，則完全顯示出她的知識階級意識，脂粉不施，從外表甚至連年齡和性別都看不出來，是最令木場避之唯恐不及的類型。

——光從照片看不出什麽端倪哪。

共同點除了都是女人以外，還真找不出其他半項。如果說兇手是個變態，接二連三襲擊同一類型的女子，那還勉強可以理解。可是只要是女人，任誰都好的話，就有點令人費解了。寡廉鮮恥的色魔或強奸魔當中或許也有這種荒唐的家夥，但是平野並沒有侵犯被害人。他只是殺了她們，而且……

——還搗爛眼睛。

有什麽理由嗎？

這真的是連續殺人嗎？

搜查員裏沒有任何人對這一點存疑。並不是由於狀況證據如此現實。而是因為搗爛眼睛這種奇特行為自然而然地賦予了這些個別的事件統一感。

而且兇器是特殊的工具。