第三章 經濟大恐慌（第2/12頁）

在過去，不管是波動還是循環，也不論其周期是長或短，實業界及經濟界的人士，都將之當作一定的現象，正如同農家習慣於季節的變化，接受天氣的好壞一般。景氣來或去，任誰也沒有辦法：好時節機會來臨，壞年頭問題重重。個人或企業，可能大獲巨利，也可能不幸破產。相信資本主義必將滅亡的社會學家，跟馬克思持同一看法，認為一次又一次的周期循環，都是由資本主義本身衍生的，最終將證明其內部不可克服的沖突性。因此在他們的眼裏，歷次的波動循環，已經把資本主義帶入了一個萬劫不復的危險境地。但是，除了這一批人之外，一般都以為世界經濟只會更好，就像19世紀一般，不斷地成長進步下去，僅僅在其間偶或出現一些循環性的短期突變。可是現在，形勢有了新的變化。自有資本主義以來，可能是頭一次也是唯一的一次，經濟波動似乎對體制本身產生了莫大的威脅。更糟糕的是，在許多重要方面，長時期持續成長的曲線，似乎就要發生斷裂了。

從工業革命開始，一部世界經濟史，根本上就是一部科技不斷加速進步的歷史。其間的經濟發展雖不平衡卻呈持續增長趨勢，企業活動快速地“全球化”擴張聯合。總之，世界性的分工日益精細復雜，流動交換的網絡日趨密集。世界經濟的每一部分，都和全球性的組織體系密不可分。即使在大動亂的歲月，科技進步的腳步也不曾稍停片刻，這一方面改變了世界大戰的時間，另一方面也因大戰而產生變化。雖然對那個時代的人們而言，當時的生活體驗以1929—1933年間的經濟大蕭條最為深刻，事實上，在那幾十年中，經濟的成長並未停止，只不過緩慢下來而已。當時，全球最強的經濟力量首推美國，但是1913—1938年間，它的人均國民生產總值的增長只有區區8%。至於世界總的工業生產總值，在1913年後的25年之間，增長一共只有80%左右，約為前四分之一世紀增長率的一半（W.W.Rostow，1978，p.662）。這個數字，我們在本書第九章也將會看到。若和1945年之後的增長相比，差異更為驚人。不過，如果火星上有人在遙遙觀察地球的話，人類經濟活動曲線上短期的曲曲折折，都將隱而不現。從長期來看，世界經濟顯然一直在持續增長。

然而，換由另一個層面來看，此說顯然又不成立。到了兩次大戰之間的年代，經濟活動的全球化趨勢，似乎開始停頓。當時不管用什麽衡量，世界經濟都陷入停滯蕭條，甚至有倒退的現象。第一次世界大戰前的年代，可說是人類自有歷史記載以來，移民潮規模最大的時期；可是現在這股洪流卻幹涸了，或換句話說，被戰爭和政治上的限制阻止了。1914年以前，15年間，幾乎有1500萬人踏上美國的領土。然而在之後的15年裏，這股人流卻縮減了三分之二，總數只有550萬。到了30年代，以及之後戰爭的年月裏，更成涓涓細流，幾乎完全停止，一共只有75萬人進入美國（Historical Statistics I，p.105，Table C89—101）。至於從伊比利亞半島移出的移民，一向以拉丁美洲為最主要的目的地，也由1911—1920年10年間的175萬，降到30年代的不到25萬。20年代後期，世界貿易逐漸從戰爭的破壞及戰後初年的危機中恢復，攀升到比1913年稍高的程度，可緊接著又落入大蕭條的深淵。到大動亂年代末期（1948年），貿易總量只比第一次世界大戰戰前稍強（W.W.Rostow，1978，p.669）。然而，回溯19世紀90年代到1913年，貿易量卻躍升了兩倍以上，而1948—1971年間，則更高達5倍以上。更令人驚奇的是，在兩次高速增長之間的蕭條時期裏，歐洲及中東兩地還出現了許多新國家。國家多了，國與國之間的貿易往來自然也應相對增加，因為原本屬於國內性質的商業交易（如原奧匈帝國及沙俄），現在都轉變為國際性質的活動（世界貿易的統計，通常統計國家間發生的交易）。至於戰後及革命後產生的人數以百萬計的難民潮，理當也該推動而非縮減國際移民人數的增長。可是事實完全不是這樣。世界經濟大蕭條期間，甚至連國際資本流動資金也呈幹涸之勢。1927—1933年間，國際借貸額減少了90%以上。

為什麽會有這種經濟停滯的現象發生呢？看法甚多，眾說紛紜。有人認為，主要原因在世界上最強大的國家經濟體美國。因為當時的美國，除了少數原料仍需進口之外，已漸趨完全自足之勢。（但在事實上，美國向來就不甚依賴外貿。）可是此說有個漏洞，當時甚至連倚重貿易的國家，如英國及北歐諸國，也同樣呈現停滯的現象。大勢所趨，理所當然地各國紛紛提高警覺；而它們的警惕防範，不能說是做錯了。大家使出渾身解數，盡力保護本國的經濟，以免受到外來沖擊的威脅；也就是說，盡力回避顯然已經產生重大的問題的世界經濟。