第五章 戰國時代的政治與社會
第一節三晉及田齊的興起
春秋時代的歷史大體上好比安流的平川，上面的舟楫默運潛移，遠看仿佛靜止；戰國時代的歷史卻好比奔流的湍瀨，順流的舟楫，揚帆飛駛，頃刻之間，已過了峰嶺千重。論世變的劇繁，戰國的十年每可以抵得過春秋的一世紀。若把戰爭比於賭博，那麽，春秋的列強，除吳國外，全是涵養功深的賭徒，無論怎樣大輸，決不致賣田典宅；戰國時代的列強卻多半是濫賭的莽漢，每把全部家業作孤注一擲，每在旦夕之間，以富翁入局，以窮漢出場，雖然其間也有一個賭棍，以賭起家，終於把賭伴的財產騙贏凈盡。
這變局怎樣造成的？因為春秋戰國之交記載特別殘缺，我們還不能充分知道。但有一點可以確說的：先後參加這國運的狂賭的列強，即所謂七雄者，其中除燕國在春秋末期和戰國初期的歷史完全是空白外，其余趙、魏、韓、田齊、楚和秦，我們都知道是曾起過一番政治經濟的大變革，曾把封建的組織加以人工的有計劃的摧毀的；前四國本身並且就是政治革命的產物。
趙、魏、韓即所謂三晉。它們的前身是晉國的三個封區。趙氏的祖先本是累代替周王禦車的。穆王時，著名的神禦造父以功封於趙，因以邑為氏。造父的七世孫趙叔帶，因為幽王無道，脫離周室，往仕晉國。後來晉獻公用趙夙做“禦戎”（戰時禦君車的），畢萬為副，以滅耿、滅霍、滅魏。臨到論功行賞，把耿給了趙夙，把魏給了畢萬。此時趙氏在晉國始有了根據地，而畢萬始建魏氏。韓氏也以封邑韓原得名，其受封略後於魏氏，惟確實年代不可考。前582年，晉景公聽信讒言，疑趙氏謀叛，把這一家幾乎殺盡了，把它的田邑沒收了，因韓氏的勸諫，景公才復封趙氏一個僅存孤兒。這件故事，後經點竄，成為一件很動人的傳說；我國在十八世紀間最先傳譯於歐洲的一部戲劇《趙氏孤兒》，是以這段傳說做底子的。趙氏復嗣後，不到四十年，成為把握晉國政權的六卿中最強的一族。所謂六卿包括上說的三家和範氏、中行氏、智氏。範、中行氏後來和趙氏火並；內亂連年的結果，二氏於前492年（孔子卒前十一年）被逐出晉國。他們的土地終於歸入其余的四家。前465年，智伯又脅迫著韓、魏和他合兵攻趙，把趙襄子圍在晉陽。聯軍決汾水灌城，只差三版便把全城淹沒。臨到城快要破的時候，韓、魏卻突然和趙勾結起來，把智伯殺掉，把他的土地也瓜分了。不久公室的土地也被分割到只剩下可忽略的數量，晉君竟卑屈到要去朝見三家的大夫，他後來的命運這裏也可以不表了。前403年，周威烈王竟把三家的大夫升格為侯。通常以這一年為戰國時代的開場。於是三個新國出現於歷史的舞台上；魏占有舊晉的中部和西南部，都於安邑（今山西夏縣），趙占有舊晉的北部，都於中牟（今河北邢台與邯鄲之間），韓占有舊晉的南部，都於陽翟（今河南禹縣）。開國初的四十年內，三晉先後把國都遷到最適宜於向外發展的地帶。趙南徙邯鄲（今河北邯鄲縣）；韓滅鄭，即以鄭都為新都（今河南新鄭）；魏則東徙大梁（今河南開封）。
三晉建侯後十七年（前386年）而齊的蛻變也完成。這年齊大夫田氏托魏文侯請得了周王的冊命，升格為侯。田氏即陳氏（陳田古音相同，春秋的記載用陳，戰國的記載用田），它的始祖乃是陳國的一個公子，名完，和齊桓公同時的。公子完避亂奔齊，甚得桓公的寵悅，仕為“工正”，以祖國的名號為氏。傳說公子完在本國娶親之前，他的嶽家為婚事問蔔，得到下面的讖辭：
鳳凰於飛，和鳴鏘鏘，
在媯之後，將育於姜。
五世其昌，並於正卿。
八世之後，莫之與京。
這神驗的預言無疑地是事後追造的。所謂五世，便是弑齊簡公的罪魁，孔子所要討伐的陳恒。陳恒既立新君，便專齊政，把國內稍強大的貴族盡數鋤去，只把自己的封地增加到多過齊君的采地。陳恒的兒子繼做齊相，更把齊都邑的大夫盡換了自己的宗人，再傳兩世到田和，恰好遇著一個沉迷於酒色的齊康公。田和索性把他遷海邊，留一個城邑給他過快活的日子，而自己踐登侯位。
政變的潮流不久又波及周室。三晉和田齊的建國還須借重周王的冊封。但三晉受封後三十三年，韓趙便過河拆橋，合兵攻周，扶植兩個有力的王親，把周室分裂為二；東周都於洛陽的舊王城，西周都於鞏。此後周王的力量還比不上從前一個侯國裏的小封君了。