第四十一章 地理大發現（第3/5頁）

主張向西航線的人當中，有一位熱那亞水手，名叫克裏斯托弗·哥倫布。他出生於羊毛商之家，曾經在帕維亞大學主修過數學和幾何學。後來，他繼承了父親的羊毛生意。可沒過多久，我們又發現他在東地中海的希俄斯島上進行商務旅行。後來，我們聽說他乘船去了英格蘭，但此行到底是作為羊毛商還是作為船長去的，我們就不知道了。1477年2月，哥倫布造訪了冰島（如果我們對他所說的話確信無疑的話），但更可能的情形是，他好像只到了法羅群島。因為在每年2月，此地地凍天寒，很容易讓人誤認為是冰島。哥倫布在這裏遇到了強悍勇敢的北歐人的後裔，他們從10世紀開始就已在格陵蘭島定居。在11世紀，他們還訪問過美洲。當時利夫船長的船遭到狂風巨浪的襲擊，被風刮到了美洲的文蘭島，也就是拉布拉多半島。

至於那些遙遠的西部殖民地後來結果如何，我們無從得知。利夫的兄弟托爾斯坦因的遺孀後來嫁給了托爾芬·卡爾斯夫內，他於1003年建立了托爾芬·卡爾斯夫內殖民地。遺憾的是，由於愛斯基摩人的敵意與反抗，該殖民地只維持了3年就被推翻了。至於格陵蘭島，從1440年開始就再也沒有了當地居民的任何音訊，很可能所有定居格陵蘭的北歐人都死於黑死病，這種病曾經奪走了挪威一半人口的生命。不管怎麽樣，關於“遠西地區的大片土地”的傳聞依然在法羅群島和冰島的居民那裏廣為流傳，哥倫布想必也聽說過這樣類似的消息。從蘇格蘭北部群島的漁民那裏，哥倫布進一步收集到更多的信息。然後，他來到葡萄牙，娶了一位曾為亨利王子（航海家亨利）工作的船長的女兒為妻。

從1478年起，他將全部的精力投入到通往東印度群島的西行航線的探索中。他向葡萄牙和西班牙皇室分別遞交了自己航行計劃。當時，葡萄牙人對他們的東行計劃自信十足，哥倫布的計劃根本引不起他們的興趣。至於西班牙，阿拉貢的斐迪南大公和卡斯蒂爾的伊莎貝拉於1469年結婚。這樁婚姻使阿拉貢和卡斯蒂爾合並為一個統一的新國家——西班牙王國。此時，他們正忙於攻打摩爾人在西班牙半島的最後一個堡壘——格拉納達，戰爭耗資巨大，需要把每一個比塞塔（西班牙貨幣單位）用來養活士兵，他們缺乏足夠的錢資助這一冒險的遠征。

哥倫布是一位勇敢而堅強的意大利人，很少有人能像他那樣為實現自己的理想而拼命奮鬥。不過有關哥倫布的故事你們早已耳熟能詳，在這裏我就不再重復了。1492年1月2日，困守格拉納達的摩爾人終於投降了。同年4月，哥倫布與西班牙國王及王後達成協議。8月3日，一個星期五，哥倫布率領3只小船和88名船員揮別帕洛斯（這些船員大多是關在監獄裏的罪犯，為了減輕罪行而參加這次遠征的），開始了向西尋找印度和中國的偉大航行。1492年10月12日，星期五，淩晨2時的時候，哥倫布首次發現了陸地。1493年1月4日，哥倫布踏上返鄉之旅，命令44名船員（後來再也沒有人見過這些人）留守在拉·納維戴德要塞。2月中旬他到達了亞速爾群島，在那裏，葡萄牙人差點兒將他投進監獄。1493年3月15日，哥倫布歷經千辛萬苦終於回到帕洛斯島，隨後又馬不停蹄地帶著他所發現的印第安人（他堅信他發現的是印度的外圍群島，因此將他帶回的土著居民稱為紅色印第安人）趕往巴塞羅那，告訴他的贊助人他大獲成功。他興致勃勃地宣稱，國王陛下已經成為通往富饒的中國和日本航線的主人，將會有享之不盡的財富。

不過，哥倫布到死也沒悟出事實的真相。在他生命的最後時刻，當他在第四次航行中到達南美大陸時，他也許也曾懷疑過自己的發現有點不太對勁。不過，他至死還抱著一個堅定的信念，即在歐洲和亞洲之間並無一個單獨的大陸，通往中國的直接路線已經被他找到了。

與此同時，葡萄牙人一直堅持他們的東方航線，運氣比西班牙人好多了。1498年，達·伽馬成功到馬拉貝爾，並滿載著一船香料安全返航，全歐洲都為之震動。1502年，達·伽馬又一次到達印度，感慨頗多。相比之下，西航線的探索工作卻令人十分失望。1497和1498年，約翰·卡波特和塞巴斯蒂安·卡波特兄弟試圖找到通向日本的道路，但是他們只看到紐芬蘭島白雪皚皚的海岸和嶙峋突兀的巖石。其實早在5個世紀之前，北歐人就已經到達過這裏了。佛羅倫薩人阿美利哥·維斯普奇後來成為了西班牙首席領航員，新大陸就是以他的名字命名的。他探索了巴西海岸，連東印度群島的蹤影都沒有見過。

1513年，即哥倫布去世7年以後，歐洲的地理學家們終於明白了新大陸的真相。華斯哥·努涅茨·德·巴爾波沃穿越巴拿馬峽谷，登上著名的達裏安高峰，他極目遠眺，難以置信地看到眼前竟還有一片無邊無際的遼闊海洋，這似乎暗示著另一個新大洋的存在。