第一九四回 地棘天荊 陰譴難逃驚惡婦 途窮日暮 重傷失計哭佳兒（第5/8頁）

那四老太爺雙名澤長，別號頑叟，乃全村輩分最尊，年高德劭的一位長老。此人雖不說學究天人，卻也博學多能，無書不讀，尤精蔔筮之學。選推蕭逸做村主，娶歐陽霜，均是此老主持。全村老小，對他無不尊崇禮敬。可是他從不輕易問事，只是選那村中山水勝地，結了幾處竹樓茅舍，依著時令所宜，屏退家人，體會星相，窮研數理。除村中諸長老外，僅蕭逸一人最是期愛，常令陪侍從習。余下連那自己子孫在他用功之時，也只能望樓拜候起居，輕易見他不著。武功更是絕倫，八十多歲高年，竟能捷同猿鳥，縱躍如飛，內家氣功已到爐火純青地步。大年初一，好端端與曾孫輩晚親，親筆寫封信來，真是從來未見未聞之事。情知事關重大，哪得不心驚肉跳，母女二人俱料絕非佳朓。瑤仙答完母話，忙即拆信觀看。才看數行，便嚇了個魂不附體，哪還念得出口。畹秋作賊心虛，本來驚疑，見愛女顏色驟變，益知不妙。念頭略轉，倏地把心一橫，猛然鼓勁翻身掙起，一把搶了過去，獰笑道：“左不就是事情穿了，還有什麽大不了的？事已至此，怕有何用？”瑤仙情急，想要奪回時，寥寥數行核桃大的字跡，畹秋邊說邊看，全都入目。瑤仙見乃母面容慘變，知已看悉，心中焦急，不由一陣傷心，趴伏在畹秋身上，嗚嗚咽咽痛哭起來。

畹秋自知無幸，比前更鎮靜得多。回顧絳雪尚在房內，事關重大，雖是心腹丫頭，也不便當她吐露，拿眼睛一看。絳雪會意，知她母女有避人的話，又看出事由信起，情形大是不妥，想起平日相待恩厚，又是後悔，又是難受，眼圈一紅，便自避出。畹秋何等心細，暗中點了點頭，隨用手撫摸著瑤仙的臉蛋說道：“乖兒，不可這樣軟弱，雖是女流，也該有點丈夫氣。快些起來，媽有話說呢。”瑤仙眼含熱淚，擡頭望著畹秋，心如刀割。畹秋道：“媽的事，你想必都知道了吧？”瑤仙嗚咽著，勉強應了一聲。畹秋嘆口氣道：“媽生平做事，從不說後悔的話。照你看來，這事到底怪誰不好呢？要換了你，設身處境，又當如何呢？”瑤仙天性頗厚，雖然不能公然責母之非，自從那晚乃父受傷，漸知底細，頗多腹誹，本不以母所行為然。但是這時看見乃母身敗名裂，生死莫蔔的慘狀，哪能不順著她說。母女情重，自然也要偏些。便憤慨道：“這事都是蕭逸和那狗賤人害的，自然是他們不好，不過女兒設身處境，決不這樣做法……”

還要往下說時，畹秋忙攔道：“話不是這等說法，事情難怪賤人。休說她是一個出身微賤的孤女，蕭逸此等人才，全村的少女，誰也願意嫁她。不過有我在頭裏，自慚形穢，不敢存此非分之想罷了。賤人那時正住我家，的確見他就躲，並無勾引。大對頭就是蕭逸這個該萬死的冤孽。他不遵父母之命，目無尊長，這還不說。最可恨是他既不想娶我，就該事前明告父母。再者我同他從小一處長大，耳鬢廝磨，大來雖沒小時親近，也都常在一起相聚。媽乃行將就木之人，你是我身上落下來的肉，事已至此，也無所用其羞忌。我因見他老不插香，心下不安。為了此事，由他父在日直到死後兩年中，曾經覷便探過他好幾次口氣。按說我一個女孩家，論才論貌都是全村數一數二，這等傾心於他，至少也有知己之感，兩家又是至親至好，就算他死戀上那下賤丫頭，也該向我點明才是。誰想他一面裝著照常和我同遊同止，一顆狼心卻早歸了人家，外表上和那賤人一樣不露一點神色。乖兒你想，我和他平日那等親密，又有兩家父母口頭婚約，只差過禮了。休說我不作第二人想，全村大小人等，哪一個背後不誇男才女貌，是一雙天生佳偶？眾少年姊妹相聚，往往明諷暗點，簡直認做定局的事。後來他父死後，我家久等無信，反而屈就。外婆屢次賡續他父在世之約，托人提親催娶。他如明拒也就罷了，偏又陽奉陰違，拿孝服未滿做推托。外婆見他只推沒拒，還想他真有孝心。我雖疑心夜長夢多，但是環顧村中並無勝我之人。就說那賤丫頭有點姿色，對他又是冷冷的，見了就躲。他為人可是素來溫和，無論對誰都顯得親熱。我想賤人是他家奴，名分懸殊，即使看中，也只納為妾婢；如為正室，單村中這些老挨刀的假道學就不答應。想過也就放開。萬不料這喪盡天良的豬狗，偷偷不知用什花言巧語挾制這一夥老狗，借他正位村主那一天，先故意拿冷臉子給我看，把我氣走，然後迅雷不及掩耳，與老狗們一同趕往我家，說娶那賤人為妻。你外婆如何肯和一個下賤丫頭爭女婿，氣得也不等我回來商量，糊裏糊塗就答應。小賤人這等良機自然不放，當時連假都未做。他那裏更好，直和娶二婚婆一樣，潦潦草草，當日成婚。我和你爹，還有幾個女伴，正在村外閑遊，一點影都不知道，先聽奏樂，接著有人來喚他們回去道喜。這些刻薄鬼，因為我素來好強自滿，忽然起了變局，雖未當面嘲笑，哪個走時不偷偷白我兩眼。可憐你媽，那時氣得身冷手戰。人看我一眼，直似戳了我心頭一刀。人情勢利，一會全都狗顛屁股跑個幹凈。只你爹一人未走。我才想起他多少年來對我鐘情頗深，人才雖不如那豬狗，論情分卻是一天一地。既感激，又可憐，一賭氣，沒多日子，便嫁了你爹。嫁雖嫁了，可是我這口怨氣如何得出？本該找豬狗報仇，才是正經對頭。說也冤孽，我已是有夫之婦，和你爹又甚恩愛，並無三心二意，偏不忍向他下手。只想拆散他們夫妻，把無數的怨毒都恨在那賤丫頭一個身上，千方百計想將她害死，以致才有今日之事。如今雖說事敗，但那賤丫頭出死入生，在外多年，想必也受了些罪。加以她恨豬狗無情無義，已立誓不圓舊夢。他二人既不和好，便稱了我的心願。我挨她打，由於自取，她回來時並未親來尋我，此恨已消。只是恨這豬狗，卻饒他不得。還有那三個小狗，如不用重手法將我打成這樣重傷，我母女也可逃出村去。現既不能逃走，事已敗露，又來了這道催命符，我決不想再活在人世。想活人也不容，反而抖出弑夫的罪名，連你和玉兒兄弟都做人不得，更難在此立足。你如是我女兒，我今明日必死，死後千萬不可露出一點形跡。等兩三年後，你們成人，與玉兒合謀、將豬狗父子四人能一網打盡更好，如其不能，除一個少一個，也算是報了母仇。事完，立時逃出村去。我雖死九泉，也甘心了。”