第一九三回 隔室慶重圓 悲喜各殊遺憾在 深宵逢狹路 仇冤難解忒心驚

瑤仙聽罷母親之言，料無虛語。知乃父心傷之重，或更甚於背創。忙說道：“媽且放心，爹早回心可憐你了。”說完，回身就跑，到了上房，把經過一切，對文和從實一說。文和仍當是飾詞，後細想愛妻平日行徑，果然十余年來，只昨前兩晚親出害人離開，方始大悟。但已兩傷，悔恨無及。當時忙令瑤仙同了絳雪，將畹秋用被裹好，擡進上房，同臥一榻，細細追問。畹秋恨不得丈夫氣平，免得背創復發，雖在病中，仍打起精神，溫慰體貼，無微不至。夫妻二人把話說明，互致悔恨，重又言歸幹好。叵耐文和傷勢沉重，畹秋扶病百般調治，終是無效，當晚寒熱大作，漸漸不省人事。只四日工夫，便即身死。畹秋悔恨交集，憤不欲生。經瑤仙再三勸止，未尋短見。不久病也痊愈，只是終日神魂顛倒，了無人生樂趣。文和死前因畹秋知醫，恐事泄露，又自知不起，未請別人診治。

蕭逸並未得信，只是聽人說起，趕來看望，人已快不行了。暗忖：“他夫妻情愛極厚，村中頗多良醫，便自己也是一個能手，何以這樣危症，不請大家商量定方？”心方奇怪，忽又接報，蕭元病勢危急，不由心中一動。這時天未放晴，雪仍斷斷續續地下著。趕到蕭元家中一看，魏氏對眾哭訴，說丈夫雪夜起來解手，跌在雪坑裏面，未爬起來，好一會，才經自己救起，以為中寒，無關緊要。昨日方請人醫治，說已無救。悲泣不止。過不兩天，蕭元、文和相繼死去。蕭逸因二人之死，俱由乃妻疏忽所致，不似他們平日為人，越想越覺可疑，只想不出是何道理。當下率領村人，分別相助入殮，停靈在室，等到開春安葬。不提。

瑤仙自悉乃母隱情，追原禍始，已是深恨蕭逸，加以不肯傳授武藝的仇恨，深深記在心裏。

這場雪直陸續下到除夕猶未停止。村中過年，原極熱鬧，只為連續發生兩三起喪事，雪又太大，許多樂事，不能舉辦。蕭逸更因二娘新死，家務無人照看，心煩意亂。為逗愛子喜歡，勉強弄了些食物彩燈，準備晚來與子女們守歲過年。一切年景應辦的，均另外托人代為主持，推病不出。蕭逸最受村人愛戴，村眾見他心景不佳，情緒惡劣，也都鼓不起勁；迥非往年除夕前三日開始籌辦，共推蕭逸為首，率眾變花樣，出主意，精益求精，盡情取樂，到了除夕，子夜一過，到處火樹銀花，笙歌四起的景象。各人只在各人家中，送年祭祖，準備新正雪晴，再看蕭逸意志行事，誰也不願冒著寒風大雪出門，鬧得大年夜冷冷清清的。由高下望，全村俱被雪蓋，一片白茫茫。只山巔水涯，人家房櫳內，略有一些紅燈，高低錯落，點綴年景，相與掩映。連爆竹都有一聲無一聲的，比起昔年叭叭通宵，山谷皆鳴的盛況，相去不啻天淵。

後半夜，蕭逸強打精神，草草吃完年飯，祭罷祖先家神，率領子女回房守歲。行至堂前，聽山下爆竹之聲稀落落的。探頭往下一看，見了這般景象，知是昨日推病謝客，群龍無首，所以大家都掃了興趣，不禁嘆了口氣，回轉房內。村中慣例，因為人數太多，全部非親即友，各家往來數日，不能遍到，拜年都在初一早上天方亮時，同往家祠團拜，過此便共同取樂。蕭逸雖然年輕輩低，不是主祭之人，但身為村主，新歲大典，勢須必往。連日憂苦悲戚，身倦神疲，滿擬後半夜把子女分別哄睡，自己也安歇一時，明早好往祠堂祭祖團拜。不料才將歲燭點起，拿了糖食和本山產的柑子，打算分散給三小兄妹，忽見蕭珍滿臉悲苦容色，望著帳沿發呆，兩眼眶裏熱淚，一滴緊一滴地落個不休。一看榻上，方才恍然大悟。原來蕭逸觸景傷情，所有愛妻遺物，早命檢藏一邊。自二娘死後，蕭家便亂了章法。新年一到，蕭逸見室中什物零亂狼藉，無心自理，命下人收拾，把年下應用的東西取些出來，準備新年陳設。偏那輪值的女婢不知分別，往別樓取東西時，無心中將歐陽霜在日親手自繡的幾件桌圍、椅披和帳簾取出鋪掛。蕭逸正在後面祭神，通沒知曉。回房以後，又忙著哄慰子女，無暇留意。這時細看，才知愛子昔年曾見乃母親繡此物，知是手澤，睹物傷悲。心剛一酸，又聽身後蕭璇、蕭璉兩小兄妹在那裏抽抽噎噎，互相私語，埋怨自己言而無信，到年三十晚上，娘還不回，騙了他們。回頭一看，兩小兄妹同坐一條小板凳上，正抱頭對臉，互相拭淚泣訴想媽哩。蕭逸早恐他們想母傷心，曾經告誡說：“你們年紀都一年長一年了，新年新夜，不許哭泣。”兩小兄妹原是強忍偷泣，及被乃父看破，再也忍不住勁，蕭璉首先哇的一聲大哭起來，蕭璇自然跟著大放悲聲。蕭珍年長，雖記得父言，不似兩小號哭，但是情發於衷，不能自己，這無聲之泣，更是傷心得厲害。