第一九二回 悔過輸誠 靈前遭慘害 寒冰凍髓 孽滿伏冥誅（第2/8頁）

畹秋雖不似蕭元委頓，卻也冷得可以，乍進暖屋，滿身都覺和暢。心想：“回家還得在風雪中走一兩裏路。他夫妻奸猾異常，此時如若走去，縱不多心，也必道我薄情。不如多留些時，看他丈夫受寒輕重，妨事不妨，也好打點日後主意。反正丈夫素來敬愛自己，昨晚和愛女商量好，假裝母女同榻，叫他往書房獨睡，並未進來。今晚叫他再去書房一晚，雖然詞色有些勉強，女兒已大，也不會半夜進房。大功告成，人離虎穴，還有何事可慮？”便答應下來，相助魏氏。先取姜湯與蕭元灌了半碗，身上冷濕長衣脫了下來，披上棉袍，用被圍好，將腳盆端至床前。正要撫他洗腳，蕭元人雖受凍，心卻明白，上床以後，見魏氏將盆中炭火添得旺上加旺，端到榻前，知道被火一逼，寒氣更要入骨，心裏叫苦不叠，口裏卻說不出話來。這時人略緩過一些，面色被火一烤，由灰白轉成豬肝色，一股股涼氣由脊梁骨直往上冒，心冷得直痛。三十二個牙齒，益發連連廝打，格格亂響。外面卻熱得透氣不轉，周身骨節逐根發痛。正在痛苦萬分，見魏氏又端了一大盆熱水過來，知道要壞，勉強顫聲震出一個“不”字。魏氏只顧心痛丈夫，忙著下手，全未留神。畹秋見他神色不對，又顫聲急喊；同時自己也覺臉上發燒，雙耳作痛。猛想起受凍太過，不宜驟然近熱。照他今日受凍情形，被熱氣一攻，萬無幸理。但是正欲其死，故作未見未聞，反假裝殷勤，忙著相助，嘴裏還說著極關切的活，去分魏氏的心。可憐蕭元枉自心中焦急，眼睜睜看著愛妻、死黨強迫自己走上死路，出聲不得，無計可施。等他竭力震出第二個“不”字，身子已被魏氏強拗扶起。蕭元身子凍僵，雖入暖房，還未完全恢復，背、腿等處仍是直的，吃魏氏無意中一拗，畹秋從旁把背一推扶，奇痛徹骨，不禁慘叫起來。魏氏又將他凍得入骨的一雙冰腳，脫去鞋襪，往水盆裏一按。蕭元挺直的腿骨，又受了這一按，真是又酸又麻，又脹又痛，通身直冒冷汗，哼聲越發慘厲。魏氏聽出聲音有異，剛擡頭觀看，忽見腦後一股陰風吹來，桌上燈焰搖搖不定，似滅還明，倏地轉成綠色，通體毛發根根欲豎。心方害怕，接著便聽畹秋大喝一聲：“打鬼！”身由榻沿縱起，往自己身後撲去。同時蕭元一聲慘叫，手足挺直，往後便倒，雙腳帶起的熱水，灑了自己一頭一臉。魏氏本就虧心，嚇得驚魂皆顫，一時情急，徑往丈夫床上撲去。一不留神，又將腳盆踢翻，盆中水多，淋漓滿地，魏氏也幾乎跌倒。爬到床上一看，丈夫業已暈死，不由抱頭痛哭起來。哭不兩聲，耳聽畹秋喚道：“大嫂，哭有什用？救人要緊。”

魏氏用模糊淚眼一回看，油燈依舊明亮，畹秋只面上氣色異常，仍然好好地站在身側。哭問：“妹子，驚叫則甚？”畹秋獰笑道：“可恨雷二娘，因賤婢野死以前曾對她說，那雙舊鞋曾交你棄入江中，定是我三人同謀，由你偷偷放落她兄弟箱內。以死自明，留有遺書，向丈夫告狀。她本想追出救她，多虧我伏身門外，將她堵住，逼出遺書。原已和我們同黨，近日她想嫁給蕭逸，人家不要，日久變心，想給我三人和盤托出，快要舉發，被我看破。昨晚乘雪夜與大哥同往，探了一回，未知底細。因事緊急，今晚本想我一人前往，大哥好心，恐我獨手難成，定要同往，將她除掉。到時正趕上蕭逸在竹林內向天設祭，妄想賤婢顯靈。我們聽出他還沒有生疑，本想暫時饒她，緩日下手。誰知這不要臉的賤婢等蕭逸一走，鬼使神差，竟和瘋了似的，自言自語，歷說前事，求死人顯靈，活捉我們。我聽出她恨我三人入骨，日內必要泄露真情，這才決心將她除去。現在人已被我二人害死，作為鬼取替代，吊死在竹梢上。只為蕭家父子在竹林內一祭多時，去後我二人又聽她搗鬼，伏在坡下雪窟裏時候太久，只顧留神觀聽，不覺得受寒太重，通身凍木。我還好些，所以下手時，是我獨自行事。事完，大哥不能動了，不得已只好捧著他回來。你洗腳時，一陣風過，賤婢雷二娘才死不久，竟敢來此顯魂現形。虧我素來膽大，常說我人都不怕，何況是鬼，至多死去，還和她一樣，正好報仇。盡管陰風鬼影，連燈都變綠了，我仍不怕，撲上前去。果然人怕兇，鬼怕惡，將她嚇跑。我想這兩條命債，是我三人同謀，但起因一半系我報那當年奪婚之仇；今晚害死雷二娘，也是我一人下手。鬼如有本事，只管上我家去，莫在這裏胡鬧。看我過天用桃釘釘她，叫她連鬼也做不安穩。大哥想也同時看見，所以嚇暈過去了。”