第一九一回 雪虐風饕 淒絕思母淚 人亡物在 愁煞斷腸人

蕭逸無計慰解，急得不住亂打亂抓，捶胸頓足，號啕大哭，悔恨不已。這一來，先將三個小兄妹哭聲止住。蕭珍首先從被窩裏伸出手來，抱住蕭逸頭頸，急喊：“爹爹！”兩小兄妹也爭著撲上床來，齊爬向蕭逸身上，啞啞亂喊。蕭逸想不到哭聲因此而止，立時將計就計，哭說道：“孩兒哭，爹爹心疼。要爹爹不打，非得你三個乖乖不哭才不打呢。再要哭，爹爹就要死了。”蕭珍忙說：“兒不敢了，爹爹不打。”兩小兄妹也搶著嘴動手搖，意似說爹爹我不哭了。蕭逸見一個大的凍得死去活來，兩個小的哭得失音啞啞，嘴皮亂動，不能吐字。暗忖：“兒女都是如此至性剛烈，以後每日牽衣索母，哭啼不休，這種淒苦日子如何過法？”一面心酸腸斷，還得設辭來哄勸。好容易硬說軟說，連哄帶嚇，將三小兒女勸住，又想起他們晚來俱未進食。悔念一萌，又妄想這麽大風雪，村外荒山絕地，妻室或者尚未逃出村去，無奈自己無法分身尋找。想了想，反正明早村人不見妻室，也是難免丟人，不如早些發動。但盼和愛子一樣，尋得人回來更好，否則尋來屍首，也總算生兒育女，多年夫妻一場。忙命雷二娘速去樓上撞鐘聚眾，等近處的人到來，不必相見，可說女村主雪前外出，迷路不歸，恐有疏失，傳布全村分頭尋找。那鐘就在房後峰腰鐘樓上面，除有令典大事，或是什麽兇警，輕易不能擅撞。雷二娘明知主婦死屍必在竹園以內，被雪埋上，只是不能出口，領命自去，依言傳語不提。

雷二娘走後，室中火已生旺，火盆內紅焰熊熊，室中逐漸溫暖。蕭逸取來衣服，將愛子濕衣換下。又換了一床幹凈棉被蓋好。由果盆內取了些柑子，遞與兩個小的。又將紅糖沖的姜湯，與愛子服了一碗。耳聽樓上鐘聲當當當響過兩陣，大雪阻音，甚顯沉悶。過了一會，才聽雷二娘在堂屋內和來人說話。蕭逸方寸已亂，守著三個心愛的小兒女，頭昏心煩，反鬧得一點心思也沒有，不知該想什麽是好。最後還是蕭珍顫聲說道：“爹爹，我不哭。你叫二娘打鐘，是找我媽嗎？我已把竹園都找遍了。”說罷，兩眼眶中淚水早忍不住似斷線珍珠一般掛了下來。這一句話把蕭逸提醒，才想起今日家庭中發生如此巨變，只顧尋救愛子，竟忘了向雷二娘詢問妻室出走經過。她平日會帶小孩，最得主婦信任，怎會將她點倒在地？莫非阿鴻那個畜生去而復歸，與賤人相約偕逃，被二娘攔阻，將她點倒不成？想到這裏，不由忿火中燒，咬牙切齒。正欲出口咒罵，一眼望見愛子滿臉淚痕；蕭璇、蕭璉兩個小兄妹，一人手裏捏著一個柑子，也不剝，也不玩，並坐床上，一同眼淚汪汪望著自己，好似靜盼回話。當時心腸一酸，沒罵出口。心想：“蕭珍既知往竹園尋娘，也許知道一點。”便向他道：“乖兒莫傷心，我定跟你把媽尋回就是。”還要往下問時，蕭珍流淚答道：“媽被仙人帶走，要好幾年才回來的，爹往哪裏找去呀？”蕭逸當他初醒胡說，便問：“這裏哪有仙人？你只說你媽走是什麽時候，你在屋裏麽？有別人來過沒有？”

蕭珍位道：“白天爹爹吃完飯一走，媽媽叫二娘黃昏前再進來帶弟妹，她要帶我們三弟兄睡個晌午。回房以後，連喂了弟弟妹妹三回奶，喝了好幾大碗米湯，奶頭都被弟弟妹妹咬紫了，還要強喂。說：‘我把這剩的點精血，給你兩個小冤孽吃個飽吧。’我問媽媽為什麽叫弟妹是冤孽，媽媽把我抱住親熱，叫我們三個喊她，又逼著叫我也吃一口奶。我吃了一口，只是濕陰陰，連一點奶都沒到嘴。那時媽真把我三個愛極了，又親弟弟妹妹，又親我，一個也不舍丟下似的。過了一會，弟弟妹妹睡了。媽便拖我陪她，說娘兒四個一齊睡晌午。我睡在枕上和媽對臉，說舅舅回家，二天還來的事，不知怎的，我也睡著了。好像還聽得有人和雷二娘說悄悄話，聲音很低。天冷，我想再睡一會兒，等媽喊我再起。閉著眼睛，翻了個身，越等越沒聽媽喊我。我再裝睡翻過身來，偷眼一看，媽已不在床上。喊了兩聲，不聽答應。天都快黑了，外面有風，還不知道下大雪呢。連忙爬起，屋裏火也滅了。弟妹睡得很香，冷清清的又沒有燈。跑到外屋門口，遇見二娘倒在門口地上。忽然想起媽媽睡時，和我說過她愛竹園風景，少時說不定要去一趟，你爹回來，叫他去那裏找我，那裏蛇多，你卻不許前去的話。又找出一根上次回家掃墓的鋪蓋索，說是年下捆束東西用。當時我正想睡，沒有留心。這時連喊二娘，她只哼哼，爬不起來。我去拉她，她將眼皮連擠，叫我莫拉。問她媽呢？她不會說話，只拿眼睛朝外看，流下眼淚水來。我忙問是走了麽？她卻眼淚汪汪眨了兩眨。我本有點心驚肉跳，覺得媽媽要有什麽不好，見了這樣，一著急，便往外跑。出門一看，天正下著大雪。媽最愛幹凈，這般大雪天，怎會出去？再想起今天說話神氣古怪，與往日大不相同，又和爹爹打過一架，越發擔心。忙跑到竹園裏一看，一根鋪蓋索，打了個活扣，懸在大竹竿上。地下有媽媽的腳印，雪還未蓋上，好似才到過沒有多久。可是走出幾步，就沒有了。急得我在竹林裏面哭喊亂跑，滿處找媽媽。風又大，雪又大，一直沒聽回音。後來我把竿竿竹子全都摸遍，周身凍木，也未找見媽媽。對面一陣大風夾著一堆大雪打來，一個冷戰，倒在地上。耳邊好像聽見有一個女人口音說道：‘癡兒，你母親在此尋死，被仙人救走了，莫要傷心，過幾年定要回來的。你爹就來救你，且委屈你受一會凍，應這一難吧。’以後便人事不知。醒來在爹爹床上，又好像是做夢一樣。這幾句話先都忘了，後聽爹爹叫二娘打鐘，才想起來的。”