第三十三章赤胡

即便是在北方，這個季節身負鎧甲，在烈日下行軍，也覺酷暑難當。內務府本來是給皇帝預備好大車的，不過皇帝卻道：“所謂與將士同甘共苦，不是說說就好的。”因而執意穿了整齊的軍裝，日日騎馬行軍。這些日子皇帝已曬得黝黑，額頭上的汗水順著面頰留在嘴裏，苦澀難言。有時轉頭看辟邪，卻見他悠然愜意的，似乎享受著柔煦的春日，多半時候都閉著眼睛，在馬上睡著了。

“你怎麽就不如他自在？”

此時能陪皇帝說話解悶的，只有吉祥一個人了，皇帝見他偉岸身軀不耐炎熱，不住擡手擦汗，不禁取笑他。

“回皇上，這種事，有時也須天賦異秉。”

“哦。”皇帝大笑。

“奴婢的師哥在唬皇上呢。”看來已經酣然入睡的辟邪卻懶洋洋接口。

“怎麽說呢？”皇帝奇道。

辟邪笑道：“皇上和奴婢的師哥都穿的玄黑鐵甲，日頭照著，一會兒就透熱進來，當然悶熱了。”

“你呢？”

辟邪催馬上前，解開青紗罩甲，將裏面的牛皮甲給皇帝看。

“鉆的都是小眼兒，”皇帝摸著上面密密麻麻的小孔，“什麽功用？”

“還不是為了透氣？”

“這個法子好。”皇帝對吉祥道，“咱們也弄兩件穿穿。”

“只怕軍中沒有。”吉祥笑著看了辟邪一眼，“這還不是他自己的舒坦法子？”

辟邪道：“奴婢原來也不知道的，想是明珠收拾在奴婢的行李裏，前兩天才瞧見。”

“她吃著朕的俸祿，服侍的卻是你。”皇帝笑道，“回去問她的罪。”

吉祥笑道：“如今明珠也是公主的身份了。皇上回去了，也只能眼巴巴地看著她孝敬太後，一點法子也沒有。”

“不見得，”皇帝瞥著辟邪，“總有個兩全其美的法子。”

辟邪的神色卻不見波瀾，笑了一笑，便又躲到後面閉目養神去了。

姜放這時從前軍飛馳而來，禦駕前勒住馬，行了軍禮，稟道：“皇上，前面已看到火炮的隊伍了。”

“追上了？”皇帝問。

“兩三個時辰內就追上了。”

六月九日大軍自重關出發，舍卻出雲西南的雁門關不入，取道徑直挺進出雲。押運火炮的兩萬人早走了大半天，雖然都是步兵，又拖著沉重鐵炮，卻早行晚止，每日比皇帝行鑾多行一兩個時辰。皇帝花了近十天，眼看出雲在望才追上，自然十分滿意。

“押運火炮的是誰？倒是律己甚嚴，勤勉得很，應當嘉獎。”

“是樂州步兵副將韋萃。”姜放道，“眼看今晚要駐紮一處，若皇上今夜親自嘉獎，他當更覺榮耀。”

“說得是。”皇帝不會放過這種施恩的機會，當即點頭。

皇帝駐紮下來，按姜放的意思，便要召見韋萃，還沒來得及傳旨，辟邪帶著小順子已在外求見。

“怎麽要求見？”皇帝奇道，“不是許他直入禦前？叫進來再問他。”

辟邪進來叩頭道：“皇上萬福金安，前針工局采辦辟邪見駕。”

皇帝忍不住笑著呵斥：“又胡鬧什麽？”

辟邪起身道：“皇上喜歡奴婢穿的牛皮甲，奴婢特來為皇上量了身材，一夜就得。”

“我倒忘了你是針工局出身。”皇帝站起身來。

小順子拿著尺子向前，道：“萬歲爺，奴婢長久不幹這個了，碰著一點，萬歲爺可千萬見諒恕罪。”

“做你的吧，軍裏沒這麽多講究。”

辟邪一邊看著，忽而問道：“皇上今晚要嘉獎韋萃？”

“怎麽？你覺得不好。”

“是極好的。”辟邪道，“不過奴婢剛才去了他營中一趟，那裏的士卒疲累不堪，對韋萃怨聲載道，想必皇上還不知道。”

“為什麽？”皇帝一怔。

“只為行軍急了些。”辟邪道，“韋萃這個人帶兵是把好手，就是待下極苛嚴。這十天過來，鞭死的士卒就有三人。”

“竟有此事？”皇帝震驚，“難怪行得這麽快，豈不是讓人命墊起他的仕途來。”

“也沒有這麽不堪。”辟邪笑道，“這是樂州軍中一貫的作風，不止他一個人。”

“既然說好了要給他嘉獎，此時也不能出爾反爾。”皇帝沉吟了一會兒，“不過他軍中士卒難免要埋怨朕為小人蔽目，賞得不公。”

“皇上所慮極是。奴婢也是這麽想。”

“有什麽好主意？”皇帝問。

辟邪慢條斯理地道：“總有個兩全其美的法子。”

皇帝掌不住笑了，“你就不肯吃半點虧？”

“皇上身邊還會吃什麽虧？”辟邪笑道，“皇上一會兒傳了韋萃來，先要責他嚴酷，讓他知道皇上不是讓人輕易蒙蔽的君主，隨後溫言嘉獎，這就隨皇上心意說了。”

“這有什麽用？”

“皇上的話總有人悄悄地傳出去，到明日，他軍中的士卒便都知皇上是怎樣的明君。要是皇上願意，將他全軍褒獎一次，就更好了。”