第十一章陸過

三月初九、十二、十五便是武試之期，辟邪這些天忙著將五百多名武舉人事先篩選一遍，把鄉試時策論優秀、武藝超群的人列出名單，寫成折子。此間便再無閑暇出宮探訪李師，只得命姜放著人不斷前去住馬店照應，只道不久便有辟邪消息，請他稍安勿躁。常去的老者姓倪，每次都回說李師對那柄斜月劍十分喜愛，天天持劍習武，哪裏也不去；沈飛飛每日裏坐在窗前發呆，望見老倪前去，才會一瞬間神采飛揚，見他身後無人相隨立即又是一付百無聊賴的情景。

“斜月劍？”辟邪笑道，“那無論如何也是你的愛劍，怎麽送了李師？”

姜放道：“主子爺忘了，斜月是主子爺的劍。爺要送他一等一的利器，只有斜月份量合適，能與爺的對手相配。”

“聽你的口氣，老倪對李師還十分喜愛。”辟邪苦笑道，“我怎麽就沒覺得他有一點招人喜歡的地方？”

姜放道：“爺是先入為主，因他到處叫嚷爺的名字，先惹了爺的成見。”姜放心裏想的卻是另一回事，辟邪著惱的是李師竟分得七寶太監的青睞，還將平生用慣的劍留給了李師，他現在的心情好比一個得寵的幼子，突然間多了個小弟般失落——仍是少年心氣——姜放想到這裏不由哈哈一笑。

“你笑什麽？”辟邪目光犀利地道。

姜放正在為難如何作答，迎面如意過來，大聲招呼辟邪：“皇上等了許久了，你怎麽還在外面磨蹭？”

姜放對如意的感激之情當真難於言喻，畢恭畢敬作了個揖，“二爺快帶辟邪走吧，當真是纏死人了。”

如意笑道：“我們兄弟一個鼻孔出氣的，堂堂的侍衛總管可別欺負我們小六。”

姜放連連稱是，將他們送入乾清宮。

停試已有十多年了，皇帝重開武試，處置得十分小心，特將初九第一場策論中試的卷子拿來與辟邪同看。雖不似文闈般應試的舉子人數眾多，第一場仍取了兩百名，這般邊看邊議用了整整一天，直到深夜。

皇帝合上最後一份卷子，才覺得饑火中燒，命人傳膳。“如此看來，翁直取得有些濫了。”

辟邪道：“因為要湊足兩百人的數目，也是難為了他這個兵部尚書。”

皇帝道：“寧缺勿濫，選了這麽多派不上用場的人，將來白食俸祿。”當即刪去了五十多份卷子，將吉祥叫進來道：“這裏的一百四十二名，是朕選定的，你傳旨給翁直，將這些卷子的名字拆開眷抄，明日就發榜罷。”又對辟邪道，“你在這裏陪朕吃飯。”

辟邪辭道：“奴婢不敢。”

皇帝笑道：“你不是不敢，是不願意。居養院裏有明珠候著，比在朕這裏吃得痛快。”

“皇上饒了奴婢罷，皇上真要記仇，奴婢只好找個地方自己了斷了。”

“記仇？”皇帝笑道，“為了一個明珠，還不至於。你要是真的喜歡，朕把她賞給你又何妨？”

“奴婢不喜歡明珠。”辟邪似乎賭著氣道。

皇帝點點頭，“朕知道。你回吧。”

如意正在一邊布膳，聽著皇帝清冷的語氣，輕輕一顫。

三月十二，武試第二場，先試馬上箭，以三十五步為則；再試步下箭，以八十步為則，騎中四矢、步中二矢以上者為中試。如此減殺，三月十五殿試時，將只剩八十五人。

殿試前一天，皇帝依舊前往慈寧宮定省，太後不免也問起今科武試，“如何，可曾有什麽能堪大任的人才麽？”

“看了他們的策論，有些是極好的，有些大概因為出身武將家裏，書讀得少了些，最後剩的八十五個人，倒也能稱得上文武雙全。”

太後笑道：“明天就是殿試，不過這武試，怎麽能在前面大殿裏耍刀動槍的，不成體統。”

皇帝道：“從前本沒有殿試，不過是兒子年輕喜歡熱鬧，才想出來的主意。和兵部禮部商量之後，準備將殿試放在乾清門外。”

“我也要去。”一旁的景優公主突然纏著太後道，“這麽熱鬧，我也想瞧瞧，母後答應我吧。”

“成何體統！”皇帝先斥道，“這是朝廷的大事，你以為是看戲麽？自己公主的身份，站在乾清門外，還了得了？”

太後笑道：“這孩子一定是聽見文武雙全幾個字，便開始做夢了。”

“你的婚事，朕早有打算，你不要胡思亂想。”

景優急得漲紅了臉，大聲道：“皇兄亂說話，欺負我，這便告訴太妃去。”

“呦，”太後摟住景優道，“這是我的不對。景優想看熱鬧，無可厚非。讓她這麽一說，我也想去看看。”

皇帝措手不及，“母後！”

“皇帝放心，”太後道，“我們不出去，只命人在乾清門內垂簾，不耽誤皇帝的正事。”

這便是懿旨了。皇帝看著太後笑容下陰郁的眼睛，聽著景優拍手歡笑，緩緩點了點頭。