第九章高以仁（第4/9頁）

吉祥不是多嘴的人，尤其是這種話，就算是對如意和辟邪也不能隨便亂說。此時中秋早過，就快入冬，宮裏卻由司禮監領頭，亂糟糟正在裁減各宮用度，就算是主子們貼身的奴才，一樣也是將月例銀子裁了三成有多，如此一來，司禮監難免成了眾矢之的，就連如意這樣任性灑脫的人也開始謹言慎行起來，更何況吉祥從來老成穩重。

往年要忙著做冬衣棉襖的針工局倒是因此偷閑，除了誼妃待產，還須準備些嬰兒衣裳之外，合宮上下無人再做新衣，整個衙門的人只得將內府供應庫裏的緞子不斷整理挑揀，只剩管理太監張固在宮內值房裏閑坐，大晴天暖洋洋的太陽透過窗戶曬在身上，張固歲數也大了，漸漸合上了眼打盹兒，突然聽見簾子嘩啦一響，睜開眼正瞧見一個青衣身影望裏一探頭。

“哪個小猴崽子，滾進來。”

門口小順子笑道：“張爺爺，您老清閑著呐？”

張固慢慢仰起身，端起茶碗漱口，小順子搶過痰盂伺候在下面。

“你小子來幹什麽？你師傅好些了沒有？”

“還那樣兒，”小順子嘆了口氣，“咳喘些，也沒別的不好。我師傅讓我來給張爺爺請安，問問張爺爺衙門裏有什麽差事要辦。”

“還有什麽要辦？閑著呢！回去對辟邪說，該養病養病，該調理調理，年紀輕輕的，中秋以後就沒瞧見他精神過，今後怎麽當差？”

“是。”

“哦，對了，”張固又道，“你去後面房裏拿了那個青皮兒的包裹，悄悄地給明珠姑娘，說是給誼妃小公主預備的，請她該繡什麽繡什麽。”

“哎！”小順子一溜小跑，走得甚快。

張固笑了笑，忽聽外面廊下籠子裏的鳥兒嘰嘰喳喳亂叫起來。“哪位呀？”張固從榻上下來，趿著鞋走到門外。

“張老，您吉祥？”廊下年輕人二十五六歲，穿著件杏色宮衣，有紅似白的一張圓臉，唇若染朱。

“呦，三哥兒。”張固知道這個七寶太監的三弟子招福是個難纏的角色，心裏嘆了口氣，笑著又向他身後的人打招呼，“四哥兒也來了？”

進寶正逗弄著籠子裏的鳥，笑道：“張老，從前可不知道您還喜歡養個活物兒什麽的。”

“這鳥兒夏天飛進我屋子裏，小子們逮了，就養起來了。”

進寶一陣輕笑，“人都說，一入宮門深似海；想不到對鳥雀也是一樣的。”他的語氣優雅從容，但在別人聽來總是凜凜然有種不祥的寒意順著脊背爬上來。

張固道：“兩位小哥兒在皇後跟前伺候的，什麽事得閑上這兒來？”

招福道：“張老是貴人多忘事。我們哥兒倆想著新棉袍該做好了，讓手下小子來取是對您老不敬，正好下午沒事，順便過來給您老請個安。”

張固愣了愣，道：“新棉袍？兩位小哥兒說笑話，萬歲爺的嚴旨之下，還有誰敢做新袍子穿？”

招福笑道：“張老，我們哥兒倆可是在初春頭上就和針工局說好的，您還記得麽？”

“呦，對不住，倒不是我忘了，只是咱們針工局今年從春至秋就沒有消停的時候，趕到能有空做宮人衣裳的時候，偏偏萬歲爺的旨意下來了。你們小哥兒倆若能將就，明春我讓小子們一早做好，給你們送過去。”

招福輕輕哼笑了一聲，“我們將就穿舊衣裳不打緊，就怕皇後主子看見我們衣不蔽體，教訓我們有失體統。”

張固也是久經沙場，當下笑道：“宮裏沒有人穿新衣，三哥兒、四哥兒倒是光鮮體面地在禦前走動，主子問起來總是不好，不如這樣——反正針工局現在也閑，人手有的是，兩位小哥兒的棉袍就從我的體己銀子裏出，別人問起來便不算是大內的開銷，。”

招福道：“張老這話就讓我們哥兒倆折死了，我們這麽多年想著孝敬您還沒機會呢，怎麽能讓您破費？再說咱們帶牙牌的人和青衣小子們不同，這麽一來，原本名正言順的事，倒變成了官衣私制，咱們可當不起。”

張固一臉無奈，沉吟道：“這倒是，三哥兒你看怎麽辦？”

招福一記語塞，突聽進寶冷冷喝了一聲：“站住！眼裏沒個長輩麽？”

只見對面廊下小順子抱著個包裹，正低著頭緊往外走，聽見進寶叫他，才期期艾艾、拖拖拉拉走過來，縱使知道進寶一貫清雅秀麗，神色和藹，也不敢擡頭看一下，請安道：“三爺、四爺。”

招福冷笑道：“我道你為什麽見人就躲，原來穿著新衣裳，不好意思見人呐。到底是針工局大采辦的弟子，近水樓台先得月，人人都勒緊褲腰帶的時候，你還有新夾襖穿出來招搖。”

張固吃了一驚，這才仔細看清小順子身上夾襖果然簇新，連折痕都還在，又聽招福冷言冷語地指桑罵槐，不禁惱羞成怒，道：“小順子，你三爺問你話呢。”