第二十二章賣荷包的家（第4/5頁）

但是九奶奶眼高於頂，普通人休想問津，凡是入幕之賓，都是經九奶奶親自選就的，有財有貌的風流男兒，或者是具有特別權勢的人物。前幾年，香窟並不在此，卻是門庭如市，車馬盈門，而且黑車四出，用計劫取俊壯男子，囚入迷香窟裏，許多少年子弟，竟有因此失蹤傷身者，風聲鬧得太大，禦史登了彈章，九奶奶幾乎弄得鋃鐺入獄人財兩失。幸而她平時背有靠山，聲氣相通，居然彌縫了事。這一來，九奶奶匿跡銷聲，藉著司禮太監曹化淳的庇護，悄悄遷居於這個僻巷之內，不敢像從前明目張膽的大做，居然想入非非，用荷包為記，只偷偷摸摸做些舊日生涯。可笑曹太監庇虎傷身，引狼入室，府內一群姬妾，正在廣田自荒，得此近水樓台，豈肯放過？早和九奶奶結成不解之緣，另訂密約了。

劉道貞倜儻不羈，也許在九奶奶家，曾作入幕之賓，也許耳熟能詳，深知內幕。為了三姑娘的事，運籌帷幄，居然想到這條線索上去。他自己並沒露面，指明地點，暗授方略，由楊展單獨前往，以挑選荷包為名，敲門而入，楊展進門時，只有一個龍鐘的老嫗應門，領到第二進院落穿堂小坐，老嫗便自退出。堂內設備，並不起目，無非應有盡有而已。半晌，一個垂髫雛婢，從屏後出來，捧著一盞香茶待客。楊展已經明人指教，九奶奶詭計多端，恐怕這盞香茶內有把戲，哪敢沾唇，便向雛婢道：“我要挑選上等的各式荷包，你家貨樣可曾完備……”一語未畢，屏後笑道：“上等貨應有盡有。”從這句話音裏，轉出一個畫眉裁鬢、面如銀盆的貴婦人來，看臉上依然明眸皓齒，還留著一點少婦豐姿，而且翠羽明鐺，一身內家裝束，頗有點華貴氣象，只可惜發胖得有點身材臃腫。楊展明白，這婦人定是盛名之下的九奶奶，故意學出紈絝子弟的樣子，跳身而起，兜頭一揖，笑嘻嘻地說：“幸會幸會！想不到九奶奶今天親自出來待客，面子不小，有幸！有幸！”九奶奶嘴上噫了一聲，格格一陣笑，笑得面頰兩塊肥肉，畫涼粉般哆嗦了一陣，指著他笑道：“小夥子，九奶奶面前，休弄鬼吹燈，你不是想挑選上等荷包嗎？這兒不是談話之處，來！跟我走！”說罷，便往屏後走。楊展吃了一驚，心想自己還沒有說出所以然，她倒開門見山，單刀直入，為了三姑娘大事，既然到此，也只好冒險一闖的了，心裏轉念，腳下已跟著九奶奶轉過屏後。見她沒往後院引，轉入側面一道黑黝黝的夾弄，九奶奶一面走，一面和他說笑。楊展心頭直跳，不敢答腔。九奶奶立時覺察，嗤地一笑說：“小夥子，你還是初出道的雛兒哩！”這條夾弄，足有四五十步長短，夾弄盡頭，卻是一堵砌死的墻，黑沉沉地看不出有門來。九奶奶搶上一步，伸手在墻上摸了幾下，吱嘍嘍一響，整堵墻壁，竟向右面縮了進去。面前頓時一亮，立時鳥語花香，嫣紅姹紫，換了一個天地。九奶奶和楊展走出墻外，一按機關，整堵墻壁，依然嚴絲密縫的還了原。楊展留神這堵墻壁，原來是極厚堅木做就，下有鐵輪子，嵌在石槽裏，裏外都有暗藏的啟開機關。暗暗記在心裏。

楊展跟著九奶奶，踏上一條花園正中的卍字畫廊，這畫廊中間是十字形，把一座精致花園，劃分為四面，除這面暗藏機關的木墻，似乎是出入的總門以外，其余三面畫廊盡頭，都通著一式的雕欄朱戶的抱廈，四周花木映帶，池沼縈回，益顯得曲徑通幽。重門疊戶後面，還有妙境。楊展逐步留神，看出此處定是當年公侯府第的花園，大約因為先後銜接，僅一墻之隔，被九奶奶圈了過來，整治一新，辟為秘窟。九奶奶領著楊展，穿過畫廊十字交叉的中心，向對面正中一重繡戶走去，立時從裏面走出兩個妖嬈侍女，打起猩紅軟簾，讓兩人進內。楊展舉步進室，只覺寶光璀燦，陳設富麗。九奶奶並沒在進屋內待客，穿過這重堂屋，只一拐，又轉入一處目迷五色的華屋，屋內繡幃錦幛，似乎前後還套著不少復室。九奶奶和他，在這屋內靠壁的繡榻上，並肩坐下，侍女們立時分獻香茗，端上果盒。九奶奶微一揮手，侍女們便悄悄退走。

九奶奶笑盈盈地向楊展說道：“你既然知道我九奶奶名頭，當然經過明人指教，才敢到此，你為什麽不挨到起更進來呢？你要知道，你要挑選上等貨，有的是，可得等到三更時分。再說，看你模樣，當然是一位闊公子，但是京城裏幾家說得出的公侯府第，都在我九奶奶肚裏，這幾家的子弟們，都沒有像人樣的，你又帶著川音，可見不是這兒人，而且陌不相識的，居然敢單身獨闖，膽子真不小！小兄弟，你得說實話，你是誰家子弟？進京幹什麽來了？今天上我這兒來，還是瞧見了誰家可人兒，設法想，想九奶奶施點手段替你醫相思病呢？還是想見識世面，求九奶奶畫符點將，替你做個媒呢？小兄弟，不用害臊，你就痛快說吧。”楊展一聽，明白晚上才有鬼戲，心頭一松，故意搖著頭說：“你猜的都不是，我不是四川人，不過從小在四川長大的，至於我姓甚名誰，誰家子弟，關系我父親名頭，我不便說，你也不必問我，也不願對你隨意捏造，指點我到此的人說，只要你肯接待，照例不問人家姓名出身的，怎地破例問起我來了？”九奶奶說：“咦！此刻幾句話，很是在行，好，我暫不問你出身姓名，你剛才說過，我猜的都不是你到此的原因，我問你，你巴巴地為什麽來了，難道你只要見見我九奶奶麽？”說罷，格的一笑。楊展故意笑道：“也許有一點，說實話，我想求你幫個忙，不過初次見面，一時又礙口，不知怎麽才好。”九奶奶笑道：“說著說著！又顯出雛兒的嫩相來了，九奶奶是幹什麽的，這兒是什麽地方，孔夫子門前休賣百家姓，用不著假撇清，哪一家的雛兒，攝了你的魂了！”楊展故意囁嚅了半晌，才說道：“實對你說，我無意中瞧見了大佛寺街曹府的七姨，實在長得和天仙一般，害得我眠思夢想了許多日子，經人指點了一條明路，才知那七姨是你幹女兒，常到你這兒來的，所以……”九奶奶一聽他說出七姨，立時眉頭一皺，不待他再說下去，搶著說道：“要命！你怎地偏偏看中了七姨呢？真是情人眼裏出西施，依我看，曹府幾房姬妾，最美的要算五姨和十二姨，你怎地偏偏看上七姨呢？曹府十幾房姬妾，除出七姨，不論哪一房，我都可以替你手到擒來，惟獨那七姨，連我九奶奶一時也沒法想了。”楊展有意繞著圈子說：“我的九奶奶，七姨是你幹女兒，你便作難了，事成以後，你要我怎樣重謝，都可以。”九奶奶嘆口氣道：“小兄弟，實對你說吧，七姨現在被一位魔王占住了，這位魔王不是別人，便是曹府的總教師爺八指禪師，此人武藝高強，殺人不眨眼，手下統率著一二百名打手，是曹公公唯一保護身家的高人，你怎地想虎口上拔毛呢？”楊展假作吃驚似的問道：“我真不懂，八指禪師一個出家人，不守清規，替人家護院，已是不該，怎的又占了主人的姬妾，曹公公難道睜著眼充王八麽？照說曹公公是凈身的太監，怎地府內養著十幾房姬妾，這不是沒事找事，自討沒趣麽？”九奶奶啞然笑道：“初出道的小夥子，你不懂的事多著呢，你知道太監凈身怎麽一回事？宮裏太監多得數不清，能夠巴結到皇上面前，得到寵信的沒有幾個，這許多太監，真個凈身的，當然不少，也有在凈身時化了錢，弄得半凈不凈的，曹公公便是這種人……”楊展聽她說得離了題，慌攔住道：“九奶奶，老虎口上拔毛，我沒有那麽大膽子，我只好死了這條心，可是你這地方太好了，九奶奶！現在我再和你商量一档事，明晚我想借你地方，會一個人，請你替我辦一桌精致的消夜菜席，九奶奶！你如應允的話，請你把這個收起來。”一面說，一面從腰兜裏掏出一錠黃金，擱在九奶奶身邊。九奶奶看都不看，用手指著楊展笑道：“九奶奶這兒，本來沒有這個規矩，別人來是辦不到的，今天老姊姊，存心交你這個小兄弟，可有一節，下不為例。明晚起更時分，你們悄悄地進來，一切都會替你預備好的。九奶奶存心交友，這錠金子快收起來，將來老姊姊求你的事，多著哩！”楊展站起來，拱拱手道：“彼此心照不宣，這點小意思，你留著賞人吧。”說罷，便舉步告辭。九奶奶親自送出抱廈，卻命身邊侍女們，陪著通過進來時候裝有鐵輪石槽活動的假墻壁。