第二十二章賣荷包的家（第2/5頁）

到了起更時分，劉道貞告辭別去。楊展拉著曹勛又談了一陣，探出劉道貞家世。才知道貞原是黎州大族，黎州有一個牢不可破的惡習，凡是有人登科，有了孝廉或進士身份，便要建立旌坊，逞雄一鄉，而且可以役使窮戶，攤派富商，名曰“免差”。簡直等於土豪惡霸，官不能禁，沿為紳例。到了劉道貞登科成名當口，他獨排眾議，謝絕應得的惡例，竟率了妻子，搬到臨邛去住家了。黎州的人，弄他沒法，從此這個惡風氣，從劉道貞起，便革除了。後來他發妻去世，斷弦未續，便進京浪遊，曾經上書當道，條呈救時之策，當道雖不能用，卻被廖侍郎賞識，請到家中，屈為西席，廖侍郎時時向他請教，賓主極為投契。現在他家中還有老母寡嫂，前妻一子，也由寡嫂管領著。楊展探明了劉道貞家世情形，想起了眼前一档事，心裏便暗暗打了主意。

第二天午後，楊展正和三姑娘密談劉道貞說有妥策，先去打探線索的事。談話間，廖侍郎已派車來接。楊展囑咐三姑娘安心在寓，對於同院住著的曹勛，想法和他談談，用話籠絡住他，免得他單身出外，酒醉漏風。

吩咐以後，自己帶著仇兒，上車到廖府去了。

這天楊展到廖府時，廖侍郎把楊展請到自己內書房，密室談心。問起劉孝廉時，左右說是清早出去訪友，尚未回來，楊展猜是探訪線索去了。

便一心和廖侍郎盤桓，順便問問武科廷試的情形。廖侍郎斥退左右，悄悄對他說：“你既然進京，這次武科，當然得應試一下，在你又是輕而易舉的事，定然高中無疑，不管時局如何，總得了此心願，不過武闈高中以後，難免欽派職司，指省效力，到那時卻須看事論事，我自會替你想法。老實說，我希望你早回家鄉，早慰高堂倚閭之望。我謬充座師，對於有為英年，竟這樣勸人勇退，對於朝廷提拔真才、勤勞王事之旨，也說不過去，但是我另有想法。平時和墨仙，討論未來局勢，墨仙見識，比我徹透得多，他說：‘朝廷餉兵兩絀，屢失戎機，晉陜民變，已成燎原之勢，萬一晉陜一失，京城必危，潼關一破，楚豫難保，真個到了這樣不可挽救時候，只望江南半壁，劃江自守，蜀國天險，防堵得人，或可保存東南數省幾分元氣，留待中興之機。’他這幾句話，我時常暗存心中，昨夜在相府密議傅總制失陷以後的辦法，袞袞諸公，竟無一人說句像樣的話，最可笑魏德藻堂堂元輔，別的主意一點沒有，卻主張把這火急塘報壓下，不使上聞，預備暗地和一般當權太監密商以後再說。你想元戎陷賊，兵心解體，這是何等重大的事？大禍已在眼前，還要蒙蔽君上，我忍不住說了幾句利害關系的話，反笑我迂執之見，不合時宜。我回來以後，氣得一夜沒睡。你我這樣無補時艱的老朽，早該掛冠而隱，無奈見危授命、殺身成仁之念，橫亙於胸，此時已非我高蹈之時。至於你，現在尚無官守，和我又不一樣了，我也得為國家保全才傑之士，預備他日中興之佐，何況你在川南，夫妻雙傑，人望所歸，你的好友像川南三俠，都是絕好臂膀，你如回到家鄉，逢到西蜀危難之時，正可振臂一呼，保障一方。墨仙足智多謀，也是絕俗超群之傑，我也預備請他和你們聯袂出都，將來可以同你聲應氣求，保衛桑梓，比較在此作撲火燈蛾，同歸於盡，豈非有意義得多？此刻出我之口，入你之耳，務必銘記在心！”說罷，竟自老淚紛披，長嘆不已。楊展長眉劍立，俊目電射，朗聲說道：“師訓定必銘心！門生不才，到那時願毀家紆難，率川南數萬鄉子弟，乘流而下，掃蕩中原，迎師座於黃河之濱。”楊展正慷慨激昂的說著，一個長班，在門外稟報：“居庸關總兵張倜、寧武關總兵周遇吉進京陛見，特來請謁。”廖侍郎向楊展說：“我到外廳會客，你在此等墨仙回來，回頭我們再談。”說罷，到內室更換冠帶，預備見客去了。

楊展獨自在內書房，坐不到一盞茶時，長班來請，說是：“劉師爺回來了，請楊相公到外書房敘話。”楊展到了劉道貞屋內，兩人相見，楊展便問：“劉兄古道熱腸，今天外出，定是探尋線索去了？”劉道貞微然一笑，一看左右無人，從自己書桌上青氈底下，取出一封柬帖，交與楊展。楊展仔細一瞧，柬帖上寫著，怎樣布置，怎樣探仇，怎樣進身，怎樣下手，連如何退身，如何結束，一步步寫得層次井然，後面還附著街道四至的簡明地圖。楊展噍得暗暗點頭。劉道貞拱手笑道：“小弟效勞，只有到這地步為止，此後只有靜聽吾兄的喜音了，要緊的臨時運用，隨機應變，不要執滯，還得吾兄逐步留神，不要拘泥定策才好，還有我們曹老弟面前，只好實行古人‘民可使由，不可使知’的那句老話了。”說罷，呵呵大笑。楊展卻皺著眉道：“劉兄，你這條計，真夠得上一個奇字，佩服是佩服，不過卻苦了我，萬一陷身香國，泄漏春光，鬧得焚香搗麝，柳慘花愁，或者陰錯陽差，把我當作踰墻穴隙的狂徒，這可掬西江之水，難洗此辱，從此也無臉見江東父老了！”劉道貞大笑道：“楊兄望安，這樣重任，非大將軍自己出馬不可，好在令閫不在此地，盡可放膽而行。”說罷，笑得打跌。