第二十二章賣荷包的家（第3/5頁）

楊展看了他一眼，心裏想說出一句話，覺得時機未至，便沒出口。彼此又仔細商量了一陣，已經日影西斜。探得廖侍郎貴賓不斷的到來，應接不暇，便辭了劉道貞，悄悄回寓了。

楊展返寓，在當天晚上，把三姑娘仇兒叫到跟前，悄悄地密談了一陣，把第一步應該做的事，仔細吩咐明白。三姑娘自然心領神會，感激涕零，仇兒卻如夢方醒，才明白自己主人帶三姑娘進京，原來目的在此。心裏正奇怪三姑娘進京以後換了個人，次日淡裝素服，沉默寡言，無異一位幽嫻貞靜的閨秀，主人和她，分居別室，平日兄妹相稱，親而不密，看得莫名其妙，直到此刻主人說明就裏，自己暗暗慚愧，覺得自己在沙河鎮，有點錯疑主人了。

第二天下午，曹勛正在楊展屋內聊天，劉道貞到來，身後卻跟著一個鄉下裝束的仆婦。楊展更不細問，便領著仆婦到三姑娘房去了。半晌，楊展回來，身後跟著三姑娘和仇兒，仇兒還扛著一個鋪蓋。三姑娘進房，向劉道貞含笑見禮，款款道謝道：“諸事蒙劉先生費心關照，實在感激不淺，現在同我兄弟特來告辭，改日再一並道謝罷。”說罷，向劉道貞曹勛都福了一福，便退出房去。仇兒也笑著向楊展說了句：“相公，此刻送我姊姊到親眷家安身，回頭再來伺候相公。”說罷，忍著笑，跟在三姑娘身後也出去了。曹勛瞧得亂翻白眼，不想三姑娘原有親眷在京？可是仇兒和她，怎地忽然變成了姊弟？而且帶去的女仆，還是由道貞替她找來的？忍不住問道：“三姑娘大事未辦，怎地走了？”楊展道：“辦事不在一時，女流同處一寓，到底不便，讓她在親眷家安身也好。”曹勛聽得理路滿對，便不再問了。劉道貞卻對他說道：“此刻我來接你們兩位到廖府寄住，比在嘈雜的客寓，畢竟好得多，你行李不多，也得收拾一下，外面車輛已經備好，我們馬上便走。”曹勛聽得又是一愣，覺得事情都是突然而來，其中定有說處，定是劉道貞在那兒搗鬼，一時卻想不出所以然來。劉道貞又連連催促，只好先到自己房中收拾行李去了。

廖侍郎原預備接楊展到自己家中，現在聽得他同來義妹已經訪著親眷，另有安身之處，楊展已經還來，便將花圃一座精致小花廳，撥作門生寄寓之所。楊展帶來的長隨們，也安置在小花廳旁耳房內，可以早夕伺候。劉道貞卻把曹勛安置在自己書屋的鄰室，廖侍郎看在西席面上，對於曹勛，當然也另眼相待。從這天起，楊展和廖侍郎師生周旋以外，常和劉道貞安步當車，出外遊覽京城景物，偶然也帶著曹勛同行。一連好幾天，曹勛覺得三姑娘仇兒兩人一去無蹤，楊展和劉道貞也絕口不提，問起時，兩人又浮光掠影的一說，聽得摸不著頭腦。

有一天，楊展獨自外出。劉道貞也拉著曹勛到街上閑步，向大佛寺街南首走去。經過司禮太監曹府門口，向右一拐，繞到曹太監府後一條僻街上，幾步又拐進一條長長的靜靜的小胡同。走沒多遠，一家破舊的紅漆雙扇門外，掛著一塊半舊的木招牌，招牌上漆著一個五彩荷包，下面寫著：“南北巧繡，識綿串紗，四季時樣，色色俱全。”曹勛笑道：“久聞京城荷包有名，卻不料在這小胡同破落戶門口出賣，這樣冷清清地方，鬼也沒得上門。”劉道貞道：“你知道什麽，京城鬧市繡貨鋪裏，有的是帶賣荷包的，但是要挑選上上的出色貨，還得上這兒來，你可得記住這地方，回家時，可以買幾件去送人。”兩人串了一陣胡同，便轉到熱鬧街上，進了一家酒館，對酌了一回，便回廖府了。

第二天掌燈時分，楊展換了一身華麗的衣冠，只和劉道貞曹勛打了個照面，說是另有約會，便獨自走了。劉道貞和曹勛在自己房內對酌，劉道貞問道：“我記得你從前善使一條精銅連環鎖子蛇骨鞭，這是你祖傳的得意兵刃，這道來京，防身利器，想必帶在身邊的了？”曹勛指著腰裏說：“這是我的性命，當然刻不去身。”劉道貞一看房內無人，悄悄問道：“你不是願意幫助三姑娘一點忙嗎，現在還願意不？”曹勛聽得一愣，說道：“這何消說得，丈夫一言，如白染皂，你問這話什麽意思？三姑娘安身親眷家以後，一無消息，連楊兄那個小管家都不見了，我正想問你哩。”劉道貞微微一笑，喝了口灑，緩緩說道：“今晚三更，便是你幫忙的時候了。”曹勛一聽全身一震，霍地跳起身來，把自己坐的一張椅子，端到劉道貞下首，坐得靠近些，探著身，壓著嗓音說：“唔！我說這幾天楊兄常常獨自外出，你也有點鬼鬼祟祟，不用問，都是你的鬼八卦了？卻把我瞞得實騰騰的，到底也用著老子了，好！只要不把老子幹擱在一邊，由你們搗鬼去，我的軍師爺，我明白觀在你是升帳發兵，想指揮老曹出馬了，用不著激將法，水裏火裏，老子都去，你就痛快說吧！”說著，說著，嗓門的話音，不由得便高了起來。“噓！”劉道貞急用一指，在嘴上攏一個“中”字，曹勛脖子一縮，舌頭一吐，輕輕地說：“沒有外人，快說，這幾天閑得沒事做，連周身筋骨都不得勁兒，拳頭癢癢的，擂幾個王八羔子，臊臊皮，也是好的。”劉道貞正色道：“你不要把事看輕了，也許你用不著出手，也許你這條蛇骨鞭，要替人家抵擋一陣，不論如何，得聽我調遣，事情出入太大，一毫亂來不得！”曹勛點著頭說：“依你！依你！”劉道貞又說道：“今晚二更過後，你換身短衣，暗帶蛇骨鞭和一條堅實繩索，悄悄地蹲在那條胡同背暗處所，快到三更時分，定有一輛朱輪繡幟駕著黑驢的精巧車子，在賣荷包的門口停下，車內也許下來一個，或兩個女子，你不用管它，等女子進門，趕車的漢子拉到遠一點地方息著當口，你便出其不意地撲過去，一下子把他制住，第一不準他出聲，把他身上號褂剝下，捆住手足，藏在車內，你卻把剝下的號褂，套在身上，抱著趕車鞭子，坐在駕車的位子上，假裝抱頭打盹，暗暗地留神那家門口進去的人，如果瞧見一個身材魁梧的和尚進去，你得仔細留神和尚的隨從，有幾個跟進去的？有幾個等在門外的？如果你瞧見，有人在暗中料理和尚的跟隨，已進門的你不必管，出在門外的，你得幫同下手，不管死活，一個不準他們逃出胡同去，假使風平浪靜，你卻不許動手。此刻我和你說的，無非是一種猜測，也許到時，情形有點不同，好在到了分際，定然有人替你打接應，怎樣悄不聲的退回來，也有人知會你的。”劉道貞和曹勛密談的時分，楊展打扮得紈絝子弟一般，早已進了那條胡同內賣荷包一家的門。其實他已是輕車熟路，成為這家的入幕之賓，而且搖身一變，變成了脂粉隊中，出色當行，揮金如土的王孫公子。原來這家人家，並非真個出賣荷包的破落戶，荷包招牌，是個幌子，也是個暗記，門外好像是破落戶，門內前幾進閑屋，也瞧不出什麽來，可是再進去，便別有洞天，曲房復室，宛如迷宮，錦幃繡闈，有如內苑。這家主人，是個四十多歲的胖夫人，上下人等，都稱她為九奶奶而不名。據說當年權傾朝野的奉聖夫人客氏，是九奶奶的幹娘，因此京城內皇親國戚、權門豪奸的姬妾們，十九和九奶奶有來往。客氏死後，氣焰冰消，九奶奶卻手段通天，密營香窟，內赫赫門第的蕩婦妖姬，辟一方便之門，同時替一般公子王孫，做了蟻媒蝶使，兩面湊拍，於中取利，九奶奶便成了曠夫怨女的廣大教主。