第十八回　北江道上（第3/11頁）

他們兩人的心境和想法如此截然不同，一個是嚴己寬人，善予體諒別人，幫助別人；一個是一有事便怨天尤人，甚至還想害人，君子與小人之分水嶺，就在這方面上顯示出來，道德和人品的高下表露無遺。

其實那位測字先生張鐵口，不是一般的江湖術士，而是混遍於市並中的江湖異人，他與嶺南雙奇友誼深厚，而且身懷絕技，常在暗中行俠仗義除暴安良，但他絕不輕易殺人是與穆家父女同一類的人物。穆家父女對窮兇極惡的歹徒，劍下絕不留情；而張鐵口比穆家父女仁慈多了，哪怕是十惡不赦的兇徒，也頂多廢其武功，絕不取人性命。他借測字為名，經常點化人生，提醒好人注意身邊的危險，暗勸歹徒收手，別再行兇作惡、殘害平民百姓，不然會有報應的，所謂的報應，其實就是他在暗中出手。

所謂測字、算命、預知兇吉，完全是無稽之談，世上根本沒有那麽神乎其神的先知者和活神仙，它的確是一種騙人的伎倆，而測字，更是一種隱蔽而高明的騙術。中國的文字，由形或意而產生，這就讓測字先生們大有施展手段的天地，一個字可以任由測字者們隨意分割、組合、增刪，更牽強附會、強詞奪理地變化出許許多多的字來，他們像變魔術似的，故意說得玄乎其玄，弄得人們眼花紙亂。比喻一個“重”字，它分割開來就變成了“千裏”兩個字，“裏”字更可以分割為“田土”或“田士”二字。測字先生們的測字方法，可以說是靈活多樣，視求問的人而定。

傳說南宋時有一名叫張九萬的測字先生，極享盛名、是南宋時四大測字名人之一。他為奸相秦檜測字，當時秦檜已是紅透了半邊天的人物，權傾朝野，劣跡斑斑，世人皆恨之。秦檜叫張九萬為自己測字。這個奸細，也像肖郎一樣，有意為難張九萬，用扇柄在地上寫了個“一”字，看張九萬怎麽測法。張九萬一看，大驚訝而拜：“此乃丞相榮登王位之吉兆也！”秦檜愕然問：“我怎麽登王位了？”

“一字寫在土上，不就是‘王’字嗎？”

秦檜因而大喜，厚賞了張九萬，不知是張九萬害怕秦檜要他的腦袋，特意阿諛奉承，還是看透了秦檜的野心，或者兩者都有，不得不這樣說。

張鐵口這位江湖異人，博古通今，肖郎以“一”字，怎麽能難倒他？他比張九萬進了一步，將一字添木添鬥，變成了一個“科”字，意在警告這個小人：不得為非作歹，免遭殺身之禍。誰知肖郎點而不破，更加怨恨起聶十八來。

聶十八在進入客棧後，抱歉地對肖郎說：“肖大哥，都是我累了你。”

肖郎一下想到千萬不可得罪了這小子，要是這小子離開自己而去，那奪魄劍立二爺真的要自己的腦袋了，倒應了那測字先生所說。他立刻堆下笑臉說：“兄弟別這樣說，為了兄弟，別說這點小事，就是再大的事，我也不會放在心裏。看來這個張鐵口，老奸巨滑，騙人的手段十分高明，弄得不少人都相信他的一派胡言，為他說話。”

“大哥，我們不去信，他再高明的手段，對我們也沒用。我們不必為這事件和他計較，你看是不是？”

“對對，兄弟說得太好了，我們以後不必再和他計較了。”肖郎暗想：這小子看來不簡單，怪不得立二爺說他外表忠厚老實，遇事極為機敏，我可不能大意了，得小心防範他才好。不行，有這麽一個張鐵口，韶州不能再呆下去了，得馬上離開這裏，最好今夜裏就離開，以免他再去見那個張鐵口，動搖了這小子去廣州的決心，但是，今夜裏怎麽走呢？連夜趕路，這小子不會起疑心，肖郎突然想起一個好辦法來：最好坐船去廣州，不但可以連夜離開韶州，而且在船上，這小子就是想不去也不行了，更不會從自已身邊溜掉，也不會有什麽測字先生可以再接近他，唆使他離開嶺南，這可算萬無一失。

肖郎想好了以後，便對聶十八說：“兄弟，我們吃過晚飯，就得離開韶州了，兄弟最好現在去收拾行裝。”

聶十八感到突然：“大哥，我們今夜裏就離開？連夜走路？”

“兄弟，是這樣的，我去拜訪朋友後，感到兄弟兩天來走路太辛苦了，打算坐船去廣州，一來沒走路那麽辛苦，早起晚宿，四處投店；二來坐船可以休息，聽說北江兩岸的風光甚美，兩岸青山夾道，水色澄清。所以我自作主張在江邊雇了一條船，今夜裏就開船，兄弟不會怪我吧？”

“大哥，我怎會怪你的。這裏坐船可以去廣州嗎？”

“可以，可以，而且還是順流直下，比走路慢不了幾天。兄弟，你要是不願坐船，我可以向船家推掉。”

“大哥，不用了，我們就坐船去。”