第十九回 風雲莫測

上回說到船老大大失色驚叫一聲：“不好！有賊打劫了！”這一聲不大，卻像平地一聲悶雷，震得全船人的心飄然緊張起來。聶十八首先從床上跳起，沖出房門，奔到船艙，走到船頭上張望，見前後江面上並無船只，兩岸山坡、叢林，似乎也不見什麽人走動，愕然問：“賊人在哪裏？”

船頭上操作的一個水手說：“他們在水下，聶少們，你小心了！”

聶十八又是奇異：賊人怎麽在水裏，不是在兩岸的？可是水下也好像沒有賊人呵。他不禁朝江面望去。這裏河兩狹窄，水流頗急，心想，賊人，在水裏怎麽搶劫？莫不是他們要將船鑿沉？船沉了，什麽也沒有了，他們搶什麽？正想著，只聽到“嘩啦”兩聲水響，兩股浪花從水中沖起，在浪花之中躍出了兩條濕淋淋的漢子來，他們躍上了船頭，嚇了聶十八一大跳，不由退到船艙口，而水手早已奔到船艙裏去了。

一個滿臉大麻子的賊人兇狠地晃了晃手中匕首，喝聲：“不準叫喊，誰敢叫喊的，老子先送他去見龍王爺。”

聶十八一看，其中一個賊人，竟然就是那位可憐的獨目老人。這時的他再也不彎腰曲背低聲下氣了，獨目中閃出了兇殘、暴戾的兇光，令人一見就感到心寒。聶十八不由脫口而驚訝地問：“是你？”

獨自老人嘿嘿地笑：“少爺真好記性，一下就認出小老來了。”

聶十八心想：你瞎了一只左眼，身形又那麽瘦，面孔又黑，我怎麽認不出你來？不禁又問：“你真的是個賊人？”

肖郎在船艙裏聽得不由暗罵了一句：真是個二百五，人家明明提刀打劫，不是賊人又是什麽了？難道人家是趕來報答你這個傻小子的？簡直是多此一問。

獨目老人一笑：“什麽賊不賊的，小老幹的是一行無本買賣。”

麻臉賊人兇惡他說：“單眼王爺，跟這小子羅嗦什麽？不如一刀將他劈了下河！”

獨目老人說：“別忙！豆皮六，我那小孫女有點喜歡這小子，留下他也好。”獨目老人跟著朝船老大喝聲，“給老子將船靠岸！”

聶十八問：“我們靠岸幹嘛？”

麻臉賊人一瞪眼，滿臉麻子齊動員，喝聲：“小子，你是不是嫌命長了？信不信老子先在你身上捅上一刀？”

聶十八問：“你們到底想幹什麽？”

獨自老人說：“小子，你給我們那一錠銀子不夠我們分，我們想多要一些。”

“你們想要多少？”

“你身上有多少，我們就要多少。”

聶十八想了一下，萬一自己打不過這兩個賊人，不連累了船上所有的人？就算打得過他們，他們跳水到了江裏，也會將船鑿沉的，便說：“好！我將我身子所有的銀兩全給了你們，希望你們放我們過去。”麻臉賊人喝聲：“少廢話，老子們是錢也要，人也要，船也要。”

“你們要人要船幹嗎？”

獨目老賊冷冷他說：“小子，我們這裏是山瘦水惡，地貧人窮。到了這裏，人只能光著身子去，什麽都得用下。”

“光著身子，這像話嗎？”

“小子，人光著身子來到世上，也應該光著身子天才是。”

這時，船尾也躍上了一個賊人，用利刀逼著船老大靠岸。船老大不敢不從，船一靠岸，麻臉賊將鐵錨往岸上一丟，喝著船上所有的人全部上岸。聶十八正想反抗，肖郎說：“兄弟，別亂動，我們上岸吧！”

“上岸？我們不坐船去廣州了？”

一個賊人笑罵起來：“你這小子，水浸眼眉，死到臨頭，還想去廣州？簡直是大白天說夢話。”

肖郎又碰了聶十八一下，輕輕說：“兄弟，上了岸再說，在船上不好動手腳。”

聶十八一想也是，這條船這麽小，一打起來，也容易傷了船家，萬一掉進了水裏，那就不用打了，等著賊人來割自己的腦袋吧，只好先跟著船家上岸。一上岸，便有賊人喝著大家到樹林中去，麻臉賊人也喝著：“快過去！”

聶十八心想：到樹林裏更好，先讓船家找地方躲起來或者逃跑，自己來攔住賊人，不準他們為害船家。他隨著眾人剛走近樹林時，只見賊人們已挖好一個大坑，樹林裏又有四、五個賊人持刀站成一排，似乎早已防範有人想逃跑了。

一到大坑邊，麻臉賊人便喝著大家停下來，跟著說：“你們各自將所有身上的衣服全脫下來，然後自己跳進大坑中去！”

聶十八又愕然：“這是幹嗎？”

那中年船婦哭著說：“聶少俠，他們要活埋我們了，你救救我們吧！”

聶十八睜大了眼：“什麽？要活埋我們？還要脫光了衣服？”

麻臉賊人獰笑著：“要不，為什麽叫光著身子來，光著身子去？快！不然，我將你們全部砍了，不得全屍。”