第二卷 南金東箭 第二折 部族（第4/6頁）

蕭鐵驪掀開狼皮褥子，打開蓋板，見耶律歌奴不在地窖中，不禁大吃一驚，擡眼將氈房掃了一遍，矮幾上留了張短柬，拿起一看，正是母親字跡。他一目十行地讀完，腦袋裏不僅嗡地一響。耶律歌奴出身破落貴族家，懂得漢文，精通契丹大小字，這張短柬寫得極其工整，可見她離開時的從容。蕭鐵驪沖出去，一路搜尋，在阿剌大爺的氈房外找到了耶律歌奴的屍體。

蕭鐵驪不由自主地發抖，在母親的屍體前跪下來，小心翼翼地摸了摸她的手。那手還有微微的暖意，緊握著她平時慣用的匕首。蕭鐵驪陡然生出一線希望，湊到她耳邊，低聲喊道：“阿媽，阿媽。”耶律歌奴仍是一動不動，氣息全無，慘白的臉上也失去了平日的柔和光彩。蕭鐵驪用力捂住眼睛，似乎這樣就可以將破堤而出的悲傷潮水堵回去。世間最溫暖柔和的那個人，即便被他棄絕，只要他回頭，必定露出慈和微笑的那個人，是真的不在了。

依契丹習俗，子女死去，父母可以晨夕痛哭；父母死去，子女卻不許悲哭。蕭鐵驪伏低身子，忍了許久，擡起頭時雙目赤紅，因為忍得太用力而掙破了眼底的血管。他抱起母親，將她挪到氈房間的空地上，架起幹柴，點火焚燒她的屍體。火舌舔著這溫柔婦人，發出滋滋的聲音，散發著異樣的焦香。蕭鐵驪跪坐在旁邊，眼睛紅得像要滴出血來。

契丹人原無修建冢墓的習慣，人死了便將屍體送進深山，置於高樹，三年後將骨頭撿回來，一把火焚幹凈，太祖阿保機立國後，漢人的土葬也日漸流行，像蕭鐵驪這般直接燒掉的卻不多見。熊熊火光中，還活著的族人漸漸聚攏到這片空地上，有人忍不住問：“鐵驪，你在做什麽？周圍可是咱們漠北最好的草場。”

“有白水隔著，燒不了多少，況且我們也沒機會在這片草場上放牧了。女真人還會再來，死的人這麽多，哪有時間收殮？依我看，大家不如動手燒了營地，撤到山南的牧場去。”蕭鐵驪聲音嘶啞，態度卻出奇地鎮定，予人安心之感。

人群中有年長者搖頭道：“撤到山南？中途一定會遭遇女真大軍。”

蕭鐵驪道：“東邊是女真人的地界，西面、北面都是草原，我們人困馬乏，很難逃出女真騎兵的追捕。如果不走大道，從松密徑繞過女真大營，今夜就能趕到山南牧場，那兒不但有五十族人，還有三千駿馬，再一晝夜就可到達魏王殿下鎮守的析津府。”

“松密徑是真寂寺的禁地，從沒人敢冒犯的啊。”

蕭鐵驪決然道：“真寂寺的法師曾在我部借宿過，如今我部有難，向他借道應該不難。倘若法師降罪，我願一力承擔，絕不牽累大家。”

涅剌越兀部的司徒、司空和將軍都已戰死，剩余的三四百人疲憊不堪，迷茫中聽蕭鐵驪說得有理，無不悅服，依言在營地各處放火。其時正是仲夏，天氣炎熱，草場幹燥，火苗以燎原之勢蔓延開來，連兩千多族人和一千女真士兵的屍首都焚了，蕭鐵驪一行即往松密徑遁去。

半個時辰後，女真大營因完顏術裏古出來半日沒有消息，派出小隊騎兵來此打探，遠遠地便見涅剌越兀部營地及周圍草場火勢連天，近看更是淒慘，火中橫著數千具屍體，還有些緊抱在一處，已分不清是親人還是敵人。火焰燃燒的熱力令空氣微微顫動，焦黑的骸骨似在火中起舞，堪稱活的煉獄圖。

涅剌越兀傾一族之力，致術裏古部全軍覆沒，代價不可謂不重，而人口稀缺的金國在半日內葬送千名戰士，也令金主完顏阿骨打大為痛心。阿骨打在一連串完勝後，因這沮喪的一仗結束親征，留兵駐守上京，自己率大軍回國。

阿骨打亦曾派出數隊騎兵追擊涅剌越兀部的逃亡者，結果一無所獲，其中一隊還誤入真寂寺的禁地，觸發了松密徑中布置的陣勢。那陣勢因地貌而設，發動時仿佛整座森林都活了過來，老樹們發出震耳欲聾的巨大聲響，拖著大蟒般的根須向這隊騎兵掩來，地殼隨之隆起，天地因之倒置，騎兵們只覺頭下腳上，渾不知自己是腳踏實地，還是立馬虛空。這顛倒錯亂的幻象極其真切地逼來，就算最冷靜的戰士也辨識不清，女真騎兵們紛紛落馬，混亂中多人被同伴或戰馬所傷。

一股清冷的霧氣湧來，掩住了所有幻象。驚惶的騎兵們看不見霧中的敵人，盲目對攻，又誤傷多名同伴。還是領兵的謀克最先鎮定下來，喝令部下停止攻擊，向他靠攏。霧氣越來越濃，吞噬了蒼翠的森林，無聲無息地在他們周遭湧動，即便兩人並肩，也看不見彼此面容。騎兵們聚到一處，握緊武器，屏息等待，卻不知等待什麽。這遮天蔽地的迷霧給予人無限的懸想空間，比剛才見到的幻象更讓人焦灼不安。