第二卷 南金東箭 第一折 世家

遼東半島與山東半島呈犄角之勢，將東方大海圍出一片，成為中國的內海，世稱渤海，也叫遼海。杜甫《後出塞》中曾詠道：“雲帆轉遼海，粳稻來東吳。”崔逸道一行自上京出發，尚未走出遼國，便棄了陸路，在中京道的興城改乘八寶崔氏載瓷器茶葉來遼東的商船，揚帆往宋國東南而去，行的正是杜工部詩中的海路。

觀音奴一路悶悶不樂，及至大船駛進這比草原還開闊的海天，精神為之一爽，漸漸有了笑容。這日天氣晴好，陽光裂成千萬片赤金，傾於湛藍的海波中，觀音奴在左舷放出遊隼小雷，看它追逐那些雪羽朱吻的海鳥，崔逸道走過來，笑道：“夜來，你瞧誰來了。”

觀音奴還不習慣自己的新名字，愣了一下，轉向崔逸道所指之處，見一葉輕舟順風而來，倏忽間便到了眼前。水手們放下梯子，將舟中諸人接到大船上。喧嚷聲中，一名剛上船的碧衣女子急切地打量著周遭，隨即向左舷奔來，海風中裙裾翩翻，盈盈欲飛。

觀音奴側身給那女子讓路，不料被她一把抱住，頓時落入一個柔軟馨香的懷抱。觀音奴喜歡那女子身上的味道，橘花般清爽，令人安心，倒沒想到掙紮。

那女子捧著觀音奴的臉看了又看，復抱著她，哽聲喚著夜來，眼淚簌簌地落到觀音奴頭發上。崔逸道輕輕拍著那女子的背心：“找到夜來是天大的喜事，希茗卻哭得這樣傷心，讓我也跟著難受起來。”

李希茗拭著淚水，嗔道：“我哪裏傷心了，我這是喜極而泣。”喚身後一個身材單薄、相貌清俊的男孩兒道：“熹照快過來，這是你姐姐夜來。夜來啊，這是你弟弟熹照，小你一歲。”

崔熹照性格靦腆，未語臉先紅，囁嚅道：“姐姐。”觀音奴不知所措地抓抓頭，對他笑一笑。

李希茗阿唷一聲，道：“真是歡喜糊塗了，夜來還不知道我是誰吧？我是你親親姆媽。”她說話帶著吳地口音，又軟又糯，聽得觀音奴心中也軟軟的，卻開不了口喚她姆媽。李希茗並不計較，喜滋滋地牽了觀音奴進艙，滿心愛憐地將她攬在懷裏，絮絮地問她愛吃什麽，愛玩什麽，在外面都吃過什麽苦頭，如今回家便好了，姆媽絕不讓夜來受半點委屈。

觀音奴被從不表露感情的蕭鐵驪養大，感覺到李希茗溢於言表的愛意時，先是茫然失措，繼而面孔發燒，原本僵直的脊背也漸漸放松。對著這融融如三月風、涓涓似山中泉的婦人，觀音奴禁不住想：“她真和氣、真好，可是，如果我認了這個媽媽，歌奴阿媽怎麽辦呢？我還是要回去的。”

崔逸道一直苦於觀音奴的難以接近，見她乖乖地有問必答，不由微笑，暗道：“還是希茗有辦法啊。”熹照沉默地坐在父親身旁，對這個一來就奪走了父母全部注意的小姐姐，他既不妒忌，也沒不滿。觀音奴那種野生植物般的清新氣息和勃勃生機，讓這病弱的男孩兒感到著迷。

當晚李希茗守著觀音奴，等她睡熟後，將她的被角掖了又掖，俯身親親她的臉蛋，方才離開。合上艙門，李希茗見崔逸道站在不遠處的甲板上，忙輕手輕腳地走過去，壓低聲音道：“這麽晚了還不睡？”

崔逸道笑道：“我等你。”將她輕輕攬到懷中，“希茗，這十來年辛苦你了，今天咱們一家人聚齊，你開心麽？”她只是笑，眼角眉梢都是喜意。

崔逸道猶豫一下，又道：“夜來與收養她的那家人感情深厚，並不是心甘情願回宋國的，小姑娘性子倔強，很多事情都要慢慢來。”李希茗嗯了一聲，靠著他肩膀。夜海微微起伏，近旁的細浪在船頭大燈照耀下泛著粼粼波光，此外便是空闊的黑暗。兩人倚在一處，只覺世界完滿，再無所求。

大船再行得半日，泊在宋國淮南東路的海岸。碼頭上早有崔府的人恭候，從遼國帶回的山參皮貨等由管事清點，崔逸道一行人則換乘樓船，由漣水入淮河，隨即轉進楚州運河。因中土地勢西高東低，河流多由西往東橫穿大陸後匯入海洋，隋朝時煬帝以人力開鑿運河，自北向南縱貫海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五條大水。這楚州運河便是其中一段，連接淮河與長江，原是春秋時吳王夫差所開，舊名邗溝，煬帝裁彎取直，使之成為能容納龍舟巨舫的大渠。

晨光熹微，映得窗紙上一片朦朧的白，觀音奴被運河上的喧鬧聲驚醒，揉揉眼睛，去取枕畔的衣服，不料觸手柔滑，展開一看，是條郁金香根染成的碎褶羅裙，深金色澤，幽微香味，邊緣是黯黯金線織就的流水紋，襯著鵝黃短襦，貴重卻不張揚。觀音奴不會穿漢人衣服，正糾纏於裙襦羅帶間，李希茗已款款而來，笑道：“讓姆媽幫你。”