第 三 章（第3/22頁）

及老博士道：“可不是，要不是那些俗務羈身，我真想在鄉下一直住著，婉卿！聽說你打算也到鄉裏去靜居？”

丁婉卿道：“是的，老爺子，我已經把地買好了，有一幢瓦房，一口水井，一個池塘，還有十幾畝菜園子，一畦花圃，現在是讓人在管著，我準備過幾年，意哥也收了，娘兒倆就到那兒去住下來蒔花、種菜、養魚過日子。”

及老博士笑道：“聽起來日子很逍遙，但是真到你去做起來，就感到苦了，十幾畝菜園子，光是澆水就夠你累了，你以為這是簡單的。”

丁婉卿道：“我知道，我們娘兒倆都不是幹苦活兒的人，也不真指著那片菜園子做活計，只是排遣一下時間而已，一切大多數還是要雇長工來做的，我自己私蓄有一點，意哥這兩年，也著實地賺下一點，只要不特別浪費，這輩子的溫飽是夠了。”

及老博士道：“那就好，你已經置下產來就算了，否則我打算把這片田莊送給你們的。”

丁婉卿道：“那怎麽敢當呢，老爺子，這是您的祖產，您怎麽能夠給別人呢？”

及老博士輕嘆道：“一棟祖屋，幾畝薄田，收成還不夠付給李忠一家子的工錢，年年都在貼錢，雖然賭得有限，我那媳婦已經打算給賣了，我立刻就給了她一頓臭罵，然後我把家產都分好了，只要我一死，他們就各領各的份子走，這棟祖產是我自己留下的。”

他走近丁婉卿，有點腆地道：“婉卿，如果我年紀輕一點，我是很想把你接回家來的，可是我想想這一大把年紀，不是白白地耽誤了你的青春……”

丁婉卿感動地道：“謝謝你，老爺子，我這一輩子已經不打算再嫁入了。”

“為什麽？婉卿，你的年紀還不算大，如果說找個適當的人家，把你當元配結發取餅去，那倒還不容易找，只是四十多歲，喪偶的光棍還很多，至少還有二三十年的風光日子呢。”

丁婉卿苦笑道：“老爺子，我如果有意思從良，老早就嫁了，我實在是有苦衷。”

“婉卿究竟是什麽，你在我面前有什麽好隱瞞的？”

丁婉卿欲語又休，及老博士道：“我也約略知道一點，你在風塵中多年，都極少有留宿的客人，是不是因為有什麽暗疾？”

丁婉卿淒然道：“暗疾倒是沒有，只不過是痛苦留下來的痕跡而已，我是從小因為父親犯了事，被發配為官妓的，我性子又倔，脾氣又硬，再加上人又笨，整天就是在鞭打中過日子長大的，慢慢等我開了竅，也習慣了，可是已經留下了一身的鞭痕。”

及老博士罵道：“該死！懊死！這些官窯中的老鴇子居然如此狠心，那兒這樣作賤人。”

丁婉卿嘆道：“都是一個樣的，不是官窯中的鴇母，對買進來的小女孩子又何嘗善待過，那些人我真是想不透，她們自己也是從那種生活裏出來的。為什麽一旦自己作了媽媽，就忘記從前的受罪日子，甚至想把當年所受的委屈，發在別人身上似的。”

及老博士道：“正是這種心，婦人無知，又不是她們親生的女兒，自然更不知道痛惜了，所以我常說，意哥跟著你，真是它的福氣，一直就把她當成鳳凰似的呵護大的，沒受過一點委屈。”

丁婉卿苦笑道：“那孩子天生絕頂聰明，跟著誰也不會受委屈，誰也會把她當寶貝的，只不過別人是當作一棵搖錢樹，我則是真把她當作女兒。”

“這就是天壤之差了，婉卿，你說不嫁人，就是因為身上有幾條鞭痕？”

“不是幾條，是幾十條，交叉縱橫，而且當時又沒人懂得調理。不知道滲進了什麽，變成又黑又花的。”

“那又有什麽關系，這無損你的美好性情，善解人意，溫柔懂事，種種美德啊！那些男人難道會如此沒眼光？斤斤計較那些個？”

丁婉卿苦笑道：“老爺子，可惜世上像你這種胸懷的人不多，我試過了幾次，終於使我看透了人生。”

及老博士道：“婉卿！如果你不嫌棄我老，我倒是很希望能把你續弦入門。”

丁婉卿一震道：“老爺子！您這不是開玩笑嗎？”

及老博士搖頭莊然道：“不，不是開玩笑，是很認真地說話。當然，像我這個歲數，再也談不到什麽夫妻恩愛白頭了，能有個三年五載，都是好事了……”

“老爺子，您又何必這樣說呢？”

及老博士道：“婉卿！這是說正經的，不能客氣，也不容虛偽。我呢，只希望能夠在自己的風燭殘年，能夠有你這樣一個知情著意的人為伴，使我能享一個安靜舒適的晚年。至於你呢，婉卿，我要感到很抱歉了，大部分的家產，我都已經分析好了，沒有分掉的，只有這一片田莊，幾畝桑圃，當然親自耕種養蠶，自贍自足是沒有問題，但是我不能叫你受這種委曲。”