第9章 下潛（第2/4頁）

“彼此彼此，特麗。”喬納斯發動引擎，按下油門，調好側翼，駕著潛水器準備朝著海底進發。

潛水器立刻回應了他的動作，頭朝下直向海底潛去。潛水器運行得十分平穩，喬納斯頓時也不暈船了。但他注意到，這台潛水器駕駛起來的感覺稍顯笨重，比起他9年前在陸地上測試過的模型機，甚至可以說是遲鈍了。但比起像坦克一般厚重的海崖號，深淵滑翔機操縱起來還是更像一部跑車。

喬納斯跟著那粗重的鋼索又下潛了30英尺，終於看到了D.J.的潛艇。無線設備一陣噼裏啪啦，然後傳來了D.J.的聲音。

“長者在前，教授。你開路，我斷後。”

小菜一碟……

喬納斯推動了右舷操縱杆，操控著這架10英尺長的滑翔機沿45度陡然下降。

D.J.跟在他後面，兩人一前一後駕駛著潛水器，拖著麻花狀的鋼索徐徐向下盤旋而去。

不一會兒，蔚藍的太平洋就慢慢褪變為了一片灰白，隨後逐漸變成了深紫色，最後只剩一片漆黑。喬納斯看了看深度計：才1250英尺。他摸索著右手邊的開關盤，找到外燈開關，撥開了它。

一束細細的光線直射入深水中，嚇得一群魚兒逃散開來。就這樣漫無目標地往下滑，喬納斯多少感覺有些失去了方向，他開始懷疑，是不是只注意液晶顯示器上的讀數會好一點。他又看了一下深度計：2352英尺。

深呼吸，放輕松。這是馬拉松，不是百米沖刺，喬納斯·泰勒，前面的路還長著呢。

*  *  *

UNIS的指揮中心就在喜久號的艦橋裏，大大小小的顯示器和聲呐排成“U”字形的陣列，不停上傳從兩艘深淵滑翔機獲取的數據。阿方斯·德馬科在觀察潛水器下潛的深度；馬克則一直監控著潛水器的動力系統和生命維持系統。

弗蘭克·海勒身前的兩台電腦連接著潛水器駕駛員的智能潛水服，將他們的心率、血壓、體溫、呼吸方式等各項生命體征實時展示在屏幕上，並以綠色、黃色、紅色的指示燈進行狀態的劃分。

田中D.J.的讀數一切正常，全部都在綠色區域。

喬納斯·泰勒的讀數在黃色區域中搖擺不定。

就在這時，特麗穿著運動衫走進了艦橋，因為剛剛在海裏協助啟動潛水器的緣故，她的頭發還是濕濕的。海勒擡頭看了她一眼。

“他們情況怎麽樣，弗蘭克？”

“你弟弟就像一座結冰的湖那樣冷靜，但是泰勒……他的情況不大好。只要他的讀數變成紅色，我就馬上取消這次任務。如果你父親對此不滿，大可以另請高明。”

特麗拍了拍海勒的肩膀，笑了。

*  *  *

喬納斯往嘴裏塞了一顆黃色藥丸，就著瓶子裏的一口水咽了下去。

德馬科的聲音在他耳邊響起：“喬納斯，把外燈關了，別浪費電池，反正現在也沒什麽好看的。”

喬納斯咬了咬牙，手指一撥，關掉了電源開關。現在，除了隱約從他眼前控制台上發出的橙光外，他四周已是一片漆黑。他深深吸了一口氣，面對著眼前一無所見的環境，努力讓自己集中起精神。

突然間，深處的一道光劃破了眼前的一片黑暗，接著，又有幾束光照進眼簾。瞬間，喬納斯的眼前出現了無數閃爍的亮光。

喬納斯剛進入的是海洋的中層帶，這是一片被無邊黑暗永遠包裹在其中的區域，也被稱為暮色帶。即便如此，這裏仍然棲息著生物。不過，棲息在這片廣袤水域的生物已經在進化中擁有了會發光的身體，從而適應了這無盡黑暗。

一只鮮紅色的吸血鬼烏賊正借助潛水器下潛時留下的尾波遊動著……

喬納斯想起了潛水器上準備的夜視鏡，從袋子裏拿出來戴了上去，眼前頓時出現了一座綠油油的水下世界。之前不計其數的黑影變成了讓人心煩意亂的眼睛和大嘴，奇形怪狀的魚在自己的大嘴前點上一盞靠生物電發光的燈……它們簡直無處不在——蝰魚、吞鰻、尖牙魚、海蛾魚、垂釣魚——無一不是長著滿口讓食人魚都相形見絀的尖牙。整個水下世界布滿了點點熒光，恐怕要數以萬計。

隨著他越潛越深，魚的模樣看起來也愈加奇怪。艙首外，一群群銀斧魚正在喬納斯眼前來回穿梭，用它們圓圓的大眼睛盯著他，身體內的發光臟器散發著幽幽的藍光。潛水器邊上有一大群發光水母，底部的應急燈把它們透明的身體照得通紅。

“深淵動物。”喬納斯輕聲自語道，念叨著這些稀有的魚、烏賊和蝦類的名字。窗外遊過了一只4英尺長的寬咽鰻，正借著艙首帶起的水流在他面前徘徊。這只鰻魚猶豫了一下，向艙首發起了攻擊，張著那口滿是毒牙的嘴，使勁向前伸著下巴胡亂地咬著。喬納斯敲了一下玻璃窗，鰻魚嚇得趕緊遊開了。