序 幕（第4/15頁）

右側的邁克爾·謝弗看著他，眼睛瞪得有斧頭魚眼那麽大，緊緊握著一本磨破皮的書，指關節攥得發白。“你沒事吧？”

“我沒事。正常得很。”

“那就好。你看要不要……系上安全帶？”

“安全帶？還真是。”喬納斯摸索著兩根系帶，努力想把一頭插進另一頭，但是手抖得厲害，完全辦不到。

謝弗耐心地等著，然而心跳得厲害。他看著橘紅色的LED數字顯示現在已經超過7100英尺。還不到四分之一的行程，泰勒的神志就已經有點支撐不住了。最好給他提提神，讓他放松一下，能做的也就是這些了。

“嗨，喬納斯，我跟你說過關於祝酒詞的故事沒？有個叫約翰·歐內裏得的愛爾蘭小夥子在晚間比賽贏得了‘最佳祝酒詞大獎’。他舉起啤酒說道，‘我要把余生都花在……我大胸老婆的美腿之間！’當晚約翰大醉回家，他老婆問他得的什麽獎。‘瑪麗,’他說道，‘我贏得了今晚‘最佳祝酒詞’大獎。我說我要把余生都花在和我美麗的妻子坐在教堂裏。’第二天，瑪麗遇到了約翰的酒友。那男的盯著瑪麗的大胸道，‘瑪麗，你聽說約翰發表了一篇關於你的祝酒詞還得了獎嗎？’‘聽說了，他跟我說了,’瑪麗答道，‘我聽了還挺吃驚的。過去四年，他就進去了兩次。有一次他睡著了，另外一次還是我揪著他耳朵給他塞進去的。’”

喬納斯笑了：“路還長著呢。你可得把最好的料留到魔鬼煉獄那去說。”

“有件事一直想問你。這條海溝的名字是誰起的？”

“我聽說是皇家海軍挑戰者號上的一個科學家給起的。根據他的日志記載，他們在這片區域撈到了整個旅程中最大的鯊魚牙齒化石，其中有些距今不到一萬年。”

“多大的牙？”

“6到7英寸，邊緣都是鋸齒狀的。跟牛排刀一樣。”

“哪種——”

“巨齒鯊。大白鯊的史前親戚。差不多1英寸的牙配10英尺的鯊魚，你想想是個什麽概念。”

“這家夥還真不小啊。”

“最可怕的是，如果這牙距今不到一萬年，這就意味著這種鯊魚有些從最近一次的冰河世紀活下來了，一直生活在海底火山產生的暖水層。海底的溫度不低，是片高熱區域，就像地獄一樣。”

“就像地獄一樣，我明白了。但是用煉獄這個詞聽起來這些鯊魚被困在下面了。”

喬納斯指著溫度表，這會兒海水溫度已經到了42華氏度。“海底溫度70華氏度，與海面的陽光和淺灘中間隔著6英裏厚的冷水層。你要是生活在一片食物充足的綠洲裏，你會冒險穿過沙漠去往另一個你甚至不確定是否存在的綠洲嗎？”

謝弗笑了。“除非是在拉斯維加斯。我自己就像條鯊魚。撲克鯊魚。我還喜歡追姑娘。嗷嗷嗷。”

托爾曼號船上

關島東北偏北17英裏

盧卡斯·海特曼在熒光桌面上展開了等深線地圖。“我們在這，關島東北約15英裏。你那怪物就在我們前面半英裏的地方，在水下33000英尺以5海裏每小時的速度勻速巡航。我們的頻率保持在16kHz，這個頻率足夠低，可以保持一直能讀取，但是足夠高，以現在的距離不至於激怒它。”

“怎麽才能標記它？”

“標記它？”

“他。她。它。我唯一確定的就是能探測到這條鯊魚是純粹的運氣。我不想因為一場該死的台風就跟丟。所以我們得給它標個記號。”

“好吧，我們考慮幾個現實問題：這片距那場該死的台風有15英裏的海域？到今晚，這片海域就會形成一座座小山。我們要是不往南開我們就會陷進台風眼，這是我們最不願看到的情況，相信我。下一個問題：你的這個大怪物不會離開海底熱液柱的。這是最主要的問題，保羅。熱液柱就相當於一條洶湧的礦物質河。無論你通過什麽平台發射傳感標槍，都會被這條河撕碎的，完全不可能標記你的這條大鯊魚。”

“好吧，盧卡斯，就算它不願意離開暖水層，我覺得我們可以把它吸引上來讓我們看一眼。給海蝠II號配上傳感槍，帶上我們昨天早上捕的金槍魚。我們可以用海蝠I號把巨齒鯊帶上來，引誘它靠近海蝠II號然後嘭——正中嘴裏！”

保羅兩眼大睜，閃爍著瘋狂的光芒。

盧卡斯瞪著他的朋友。“對著嘴開一槍？兄弟，你知道我們在幹什麽嗎？我們在騷擾一條有托爾曼號整個船體這麽大的鯊魚。要是我們把它從棲息地引誘出來，它浮上海面了怎麽辦？它要是一路跟著無人機到海灘邊上我們拿什麽攔著它？”

“你能想象報紙頭條會是什麽樣嗎？這可是比阿爾文號發現泰坦尼克號還要勁爆的新聞。”

“保羅，你認真點。”