第四章 捷徑（第2/4頁）

謝克特博士饒有興味地聆聽這番話。他給人一種患了近視的強烈印象，這並非因為他戴著眼鏡，或是眼睛真有毛病，只是因為長久以來，他習慣下意識地仔細觀察一切事物，而在開口說話之前，則會謹慎地多方權衡。他的個子很高，已快要步入晚年，細瘦的身形有點輕微的佝僂。

他對銀河文化相當精通，因此比較不像一般的地球人那樣，對外人懷有普遍的敵意與猜疑——甚至對恩尼亞斯這種以宇宙公民自詡的帝國人，都毫無例外地充滿反感。

謝克特說：“我確定你不需要這種藥丸。代謝促進劑只是你們的迷信之一，而你自己也知道這件事。假如我暗中將它們換成糖丸，你的身體絕不會因而受損。而且，你還會由於心理作用，而在服用後產生類似的頭痛症狀。”

“你生活在自己習慣的環境中，當然可以說這種風涼話。你能否認你的基礎代謝率比我高嗎？”

“我當然不能，不過這又怎麽樣？恩尼亞斯，我知道帝國有種迷信，認為我們地球上的人和其他人類不同，但其實根本沒這回事。難道你到這兒來，是為了宣傳反地球分子的教條？”

恩尼亞斯哼了一聲。“我可以向皇帝陛下起誓，你們地球上的同志才是這種教條的最佳宣傳家。他們住在這裏，擠在這個要命的行星上，在自己的憤怒中潰爛，他們根本就是銀河中的慢性潰瘍。

“我是說真的，謝克特。哪顆行星有那麽多日常的儀典，而且像重度受虐狂那樣堅守不移？每一天，毫無例外，我都得接見些這個、那個統治團體派來的代表，要求我批準某個可憐鬼的死刑。他們唯一的罪行不過是闖入禁區、回避六十大限，或只是多吃了些不該吃的食物。”

“啊，但你總是批準這些死刑。你的理想主義衍生出來的嫌惡感，似乎並未讓你嚴拒這些要求。”

“眾星是我的見證，我極力反對這些判決。可是我能做些什麽呢？皇帝陛下有旨，帝國所有成員都應保有自己的慣例，絕不可強行幹擾。這是正確而明智的決定，因為唯有這樣，才能防止眾人支持一些傻瓜，否則，那些傻瓜會三天兩頭煽起叛亂活動。此外，當你們的議會、議院、議廳代表堅持死罪的時候，我要是頑固地反對，會立刻招來鬼哭神嚎，以及對帝國政府的大肆抨擊。這樣一來，我寧可在一群惡魔中睡上二十年，也不願再多面對地球十分鐘。”

謝克特嘆了一口氣，又用手摸了摸後腦稀疏的頭發。“對銀河其他地區來說——如果他們知曉我們的存在——地球只是天空中一顆小石子。可是對我們而言，它是我們的家鄉，我們唯一的家鄉。然而，我們跟你們這些外世界人士並無不同，只是較為不幸罷了。我們擠在這個幾乎死亡的世界上，放射線圍墻將我們禁錮起來，周圍龐大的銀河全都排斥我們。那些折磨著我們的挫折感，我們又要怎樣發泄？行政官，你是否願意將我們多余的人口送到外星？”

恩尼亞斯聳了聳肩。“我會在乎嗎？在乎的是其他世界的民眾，他們可不願成為地球疾病的受害者。”

“地球疾病！”謝克特面露不悅之色，“這是個荒謬的想法，應該盡快根除。我們不會傳染致死的疾病，你跟我們在一起那麽久，難道你早就死了嗎？”

“老實說，”恩尼亞斯微微一笑，“我盡一切可能預防不當的接觸。”

“因為你自己對那些宣傳也心存恐懼。無論如何，只有你們那些頑固分子的愚蠢頭腦，才會幻想出這種事情來。”

“啊，謝克特，難道那些認為地球人帶有放射性的理論，根本沒有一點科學根據嗎？”

“有的，他們當然有放射性，他們怎能避免？而你也一樣，帝國上億顆行星中的每個人都一樣。我們所帶的比較多，這點我承認，但絕不足以傷害任何人。”

“不過，只怕銀河中一般人的想法剛好相反，而且不會希望通過實驗證明這一點。此外……”

“此外，你要說我們與眾不同。我們不是人類，拜放射線之賜，我們突變得比較快，因而在許多方面都產生了變化……這也是未經證實的理論。”

“卻是大家都相信的理論。”

“只要大家一直相信，行政官，只要我們地球人一直被當成賤民，你們就能在我們身上發現那些令你們反感的特質。假如你們逼得我們走投無路，我們反彈又有什麽好奇怪的？既然你們憎恨我們，能抱怨我們回過頭來恨你們嗎？不，不，我們是被動的受迫害者，不能算是主動的一方。”

對於自己挑起的怒火，恩尼亞斯十分懊喪。即使最優秀的地球人，他想，也具有同樣的盲點，同樣覺得地球是整個宇宙的公敵。