第一章

天還沒有完全黑下來，淡淡的藍色月光穿過樹冠枝葉間的縫隙傾瀉到大地上。這裏從來也沒有真正安靜過。

一根粗大的樹枝突然從樹幹處斷裂，噼啪的聲響消失在濃密的樹蔭當中。一只雄性吼猴從睡夢中醒來，向樹下張望。下面有一團漆黑的東西正在移動，吼猴鼓足自己肺裏的空氣，向地面上的怪物發出吼叫。

空氣中傳來一種像是報紙被撕裂的聲音。黑色的血液伴隨著支離破碎的內臟噴濺出來，吼猴的腹部消失得無影無蹤。斷成兩截的屍體從樹杈之間重重地摔落下來。

你就不能放過那該死的猴子嗎？

閉嘴！

這裏是生態保護區。

不關你的事，閉嘴。射擊練習而已。

這團黑影猶豫了一下，然後就像一只巨大的爬行動物一樣，悄無聲息地溜過這片叢林。即使有人站在兩碼之外，也無法看到它。在紅外線探測器裏也看不到它，雷達同樣無法偵察到它的存在。

它嗅到人類血肉的氣息，停了下來。獵物應該就在逆風處三十米左右的地方，雄性，它聞到了他的汗酸味和呼吸時發出的大蒜氣味，聞到了槍油和無煙火藥殘留物的味道。它測試了一下風向，然後後退，追蹤著獵物的方向，繞道而行。那個男人也許正看著這條小路，所以從樹林中接近是個好辦法。

它從背後抓住了那個男人的脖子，就像掐落一朵枯萎的花兒一樣扯掉了他的腦袋。這個男人的屍體抖動著，屎尿齊流，鮮血汩汩地湧出。它把屍體放倒在地上，把他的腦袋放在兩腿之間。

幹得漂亮。

謝謝。

它撿起男人的步槍，將槍管彎成九十度直角，然後輕輕地放下武器，默不作聲地站了一會兒。

接著，又有三個黑影從樹林中鉆出來，它們全部聚集在一間小木屋旁。木屋的墻是用砸扁了的鋁罐釘在厚木板上搭成的，屋頂則是廉價的膠合塑料。

它一把將門扯掉，打開了比陽光還要強烈的頭燈，頭燈上響起了一陣莫名其妙的警報聲。屋裏帆布床上的六個人害怕地縮成一團。

“——不要抵抗，”它用西班牙語說道，聲音低沉，伴隨著回響，“——你們將接受《日內瓦公約》條款中規定的戰俘待遇。”

“他媽的（西班牙語）。”一個男人抓起一顆聚能炸彈朝著燈光處扔了過去。眨眼之間，它將迎面而來的炸彈重重地擊了回去，就像用手拂開一只昆蟲似的。爆炸摧毀了整個木屋前面的墻壁，劇烈的沖擊波將屋裏所有的人都擊倒在地上。那個扔炸彈的男人身體爆裂的聲音比報紙的撕裂聲更大一些。

這個黑影察看了一下自己的左手，只有拇指和食指可以活動，手腕旋轉時會發出噪音。

反應很快。

哦，閉嘴。

另外三個影子打開頭燈，掀翻了房子的屋頂，將其余的三面墻壁全部推倒。

屋裏的人看起來都已經死了，血流成河，一片寂靜。不過，這幾個機器人還是開始逐個察看他們。一個年輕的女人突然翻過身來，舉起藏在身下的激光狙擊步槍。她用步槍瞄準了那個手受到損壞的機器人，在被粉身碎骨之前開了一槍，那機器人的胸膛上激起了一股煙塵。

檢查屍體的那個機器人甚至都沒有擡起頭來看上一眼。“無人生還，”它說，“全都死了。沒有地道，也沒有發現什麽特殊武器。”

“好吧，我們給第八支隊留了點兒事情。”它們關掉照明燈，同時向四個不同的方向撤退。

那個手受到損壞的機器人走了大約四分之一英裏後停了下來，用微弱的紅外線檢查自己的傷口。它用那只手向自己身體的側面拍打了幾下，但還是只有兩根手指可以活動。

好極了，我們不得不把它帶回來。

你還能幹出什麽事情？

誰在抱怨？我的十天輪班時間裏有幾天可以待在基地的營房裏了。

這四個機器人沿著四條不同的路線到達了一個沒有樹木的小山頂上。它們站成一排，舉起手臂，幾秒鐘之後，一架貨運直升機在樹梢一般高的低空中飛掠過來，迅速將它們帶走了。

第二個人是誰殺的？那個手受到損壞的機器人想道。

一個聲音同時出現在四個機器人的腦子裏，“貝裏曼最早做出反應，但是霍格思開火讓獵物徹底死去。所以按照規矩，它們倆平分秋色。”

夜色沉沉。在樹梢高的低空中，懸著四個兵孩的直升機呼嘯著順著山坡下掠，向東朝著友鄰巴拿馬的方向駛去。

我不希望斯科維勒在我之前使用兵孩。在接手兵孩前，你必須連續二十四小時追蹤監控前任機械師的作為，做好接手的準備，敏銳地察覺到自從你上一次輪班結束後兵孩發生的變化，比如三根手指失去功能之類的事情。