困 狼（第2/4頁）

一名仆人給馬塔端來一杯新酒，馬塔卻沒有接。幾名賓客本已順著庫尼的話舉起酒杯，但見此情勢，便又將杯子放下。庫尼幹站著，尷尬地等待著，隨即只得自飲。

“庫尼·加魯，”馬塔·金篤說，“你可知罪？”

“倘若我冒犯了你，兄弟，請允許我在諸位大人的見證下向你謝罪。你在狼爪島的努力給了我一個機會，使我得以出其不意，直搗帝國腹地。我是為了給起義出一份力，幫你完成大業。”

“別再叫我‘兄弟’！你經不住名利之誘，趁帝國忙於應付我，你憑借卑鄙手段溜進蟠城，獨占皇宮中的珍寶，操縱蟠城和熱翡卡民心，好助你實現夢想，登上國君之位。你想獨吞起義果實，其他人遠比你更為勇敢、更為高尚，卻要被你剝奪應得的一份戰利品。你還魯莽派兵駐紮索軻山口，將其他起義軍首領的軍隊擋在關外，以起義軍首侯而自居。你可否認這些勾當？”

這些罪狀是佗入路·佩臨列舉的。馬塔原本打算等庫尼一到便抓了他，私下質問他背叛的緣由。但佩臨說，最好當著起義軍諸位首領的面質問庫尼，讓天下都相信金篤元帥是正義的，而庫尼·加魯是有罪的。畢竟，是庫尼俘了二世皇帝，大家也都還記得肅非王的許諾。必須讓庫尼得位一事顯得站不住腳。

庫尼回頭看看路安·齊亞，路安指了指自己的眼睛。自己的意圖並不重要，他人的眼光才有意義。

庫尼意識到，他別無選擇，只能把戲演下去，但這場戲可能會永遠葬送他與馬塔的友誼。他不會憑空編造，但與馬塔共享榮耀的夢想破滅了。他心痛有如刀絞。

“金篤元帥，恐怕你是聽了讒言。”庫尼的預期冷靜，舉止依然謙卑而悲傷。

佗入路·佩臨告誡過馬塔，不要浪費時間讓庫尼講話，但馬塔依舊無法抑制好奇心。“此話怎講？”

“若為此事罰我，便會令所有大膽勇士心涼。事實上，我知道你腦中所想、心之所向。我采取行動的目的是為你取得最大的榮耀。我不過是獅齒蒲公英，負責松動貧瘠堅硬的土地，為金菊之夢做好準備。”

馬塔聽聞此言，心軟了下來。“你細細講來。”

“我帶五百人入蟠城，並非因為你在狼爪島才乘虛而入，而是為了使你的努力更有成效。

“你想想，蟠城和熱翡卡都被帝國頂尖精兵守衛。金篤元帥，就算你驍勇善戰，平定這片土地，難道不是依舊要花費你大量時間，也要犧牲許多部下的性命嗎？”

馬塔思索著，幾乎難以察覺地點了點頭。

“我的計策是為了一下迅速斬掉帝國之首，避免犧牲更多兵力。我很清楚，你憑一己之力一樣可以戰勝帝國大軍，但若是從圖諾阿追隨你而來的忠士能夠保住性命，豈不是更好？倘若我采取行動便能使一位母親留住一個兒子，一位婦人重見夫君，一個姐妹保住兄弟，我難道不應當如此行動嗎？”

馬塔記起彌拉的哀歌，臉上的怒氣褪去了。

“我們一進蟠城，便守住宮中珍寶——不過軍中得勝，總要允許弟兄們先小小劫掠一番——卻只是臨時代管，只等你抵達。

“我的家臣柯戈·葉盧小心保住皇家档案館，等你到了蟠城，便能有效治理。我們從國庫一文未取，從蟠城百姓手中也毫厘不拿，就是為了等你來慶祝真正的勝利。一聽說你要到了，我們便立刻撤出蟠城。

“我們一切都是為你而做，為你的榮耀鋪平道路。倘若你還覺得我狼子野心，那便是徹底誤解了我。”

庫尼·加魯聲音沙啞，還努力吞了口唾沫，悄悄抹了抹眼睛。

佗入路·佩臨翻了個白眼。這個庫尼·加魯，戲演得天衣無縫，是個徹頭徹尾的騙子。他竟說自己一切都是為了馬塔·金篤，實在是荒謬之言。庫尼收買人心，只為與馬塔·金篤隨後的專橫暴虐占領形成對比。庫尼·加魯賭的就是馬塔不如自己擅長這些政治把戲。

佩臨知道庫尼·加魯能言善辯。他幾乎能媲美訟師，顛倒黑白，混淆是非。馬塔·金篤根本無法招架庫尼·加魯的花樣。佩臨暗暗自責沒有預料到這場戲竟能為庫尼所用。

庫尼又繼續說道：“索軻山口的過椏關駐軍是聽令行事，只為阻擋帝國軍隊殘余勢力返回蟠城。他們急欲保護起義戰果——我們大家都清楚，這戰果的第一功臣便是你——所以他們才會錯了意，沒能好好迎接你，鑄下大錯。我已經罰過了有責之人。”

金篤元帥仍不信服。“可你有個叫偌·米諾賽的手下前來投奔我，說你準備自行稱王，甚至還有可能稱帝。你的手下到處散布謠言，蠱惑民心，煽動百姓反對我。”

佗入路·佩臨真想找個法子讓馬塔·金篤閉嘴。提起偌·米諾賽的名字等於是讓偌變成了活靶子，庫尼的忠誠追隨者定會打擊報復。此後，既然眾人皆知馬塔甚至不肯隱瞞他們的姓名，那誰還敢棄庫尼而投馬塔？