第三十三章 蟠城正主

熱季拉

首侯元年一月

如今，帝國沒了金多·馬拉納元帥或塔諾·納門將軍這樣的統領，熱季拉余下的小股帝國抵抗勢力在馬塔·金篤面前都不堪一擊。許多城市的衛隊不加抵抗便徑直投降。

不過，也有幾座城池抵抗了，其他起義軍司令爭相向馬塔獻計，若能攻下城池，便可以此證明自己的價值。其中一人個子幹瘦矮小，名為濟恩·碼左提，一得機會便要面見馬塔。

“倘若您給我五十人，我們可以偽裝成商人，在您抵達之前早早入城，為您打開城門。”

“這裏有一根通向大海的排水管。我們可以從下水道進城。”

“蟠城毫無動靜，豈非怪哉？攝政王為何沒有指派新統領調動熱季拉的軍隊？元帥，事有蹊蹺，我們應將熱季拉的探子人數翻番。”

馬塔鄙夷地將他打發走。這種人只會耍花招用詭計，不敢堂堂正正開戰——小人。

馬塔以蠻力攻下每座抵抗城池時，便允許手下在三日內對城中居民為所欲為。此外，他還決定破壞熱季拉的工業，確保被征服的地區不會在他背後再度叛亂。梭納陸河沿岸水車被砸壞，澆灌農田的風車有如巨型火炬熊熊燃燒。

達羅王作為囚犯與馬塔·金篤一路同行，有時也代表熱季拉百姓嘗試幹預，因為這裏在大征服前曾屬甘國。就連馬拉納，雖已成馬塔·金篤元帥起義軍中的“座上賓”，有時也會和達羅王一同求馬塔手下留情。

眾人都迫切想要馬塔聽取他們的建議。他覺得很煩。

“你們也一定明白，我用這些城以儆效尤，才能確保熱季拉其他地區不再發起抵抗，從長遠來看，這樣才能保住更多性命，特別是我手下的性命啊。”

達羅無言以對。馬拉納還算知羞恥，臉紅了起來，因為他自己也用過這套說辭。

但在馬塔心中，熱季拉人是懦弱的叛徒，在起義軍需要他們的援助時，他們並未站起來反對帝國。因此，他覺得手下士兵對熱季拉諸城的粗暴劫掠在某種程度上也是正義。

狼爪島一戰之後，他再也不想因為自己的仁慈而犧牲手下的性命了。

表面上，其他諸侯國軍隊仍然具有獨立指揮權，事實上，法沙國和甘國的司令奧維·阿提和胡頁·諾卡諾已經越發淪為傀儡。他們的軍隊幾乎完全聽命於馬塔。肅非王有時嘗試派信使給金篤元帥送去“建議”，但馬塔只是一瞥，便將他們逐出。

總而言之，如今真正的首侯便是馬塔·金篤。不，不只是首侯。他是霸主。各諸侯國也都對此心知肚明。

經過一個月，熱季拉終於平靜下來。但山脈另一側，帝國腹地熱翡卡平原的可靠消息卻很難獲得。經過索軻山口的商隊完全停了。馬塔的探子也無一返回。僅剩的帝國軍力似乎都躲進完美之城，再未派援軍前往熱季拉。

馬塔派往祖邸城的信使也都空手而歸：加魯公爵不在城中，也無人知曉他的去向。馬塔並未太過擔心。他本希望發動總攻時有庫尼在身邊，但他知道庫尼古靈精怪，也能照顧好自己。

新年到來，馬塔帶領起義軍前往索軻山口，他們將從這裏開始朝蟠城進發，準備擒下二世小皇帝。

他心想：終於，解放達拉諸島的夢想即將成真。

他感覺輕飄飄的，猶如鳥羽，像孩子一樣陶醉在喜悅中。

希納內山脈和威梭提山脈上白雪皚皚，地勢陡峭，形成兩道天然屏障，只有鳥兒和山羊能夠翻越。

從兩道山脈東側的熱季拉平原前往西側的熱翡卡平原，唯一的通路便是穿越索軻山口。索軻山口是一條二十裏長的山谷，山谷南面為卡娜山和拉琶山，北面是飛索威山。索柯山口狹長幽暗，布滿參天大樹，竭力伸出枝葉接受從山間照射下來的一點點陽光。山谷兩側火山隆隆，時常引發山崩堵住山口，直至碎石清理完畢才能再度通行。此處正是伏擊的完美地點。

多年來，四周的各個諸侯國一直在爭奪把守索軻山口的一系列要塞。誰能占住這些要塞，便扼住了本島的咽喉要道。

從東面而來，索軻山口中的第一處要塞是過椏關。這是一座巨大的石砌城堡，建成已有兩百余年。

* * *

金篤元帥的軍隊小心靠近過椏關，派出幾支偵察小隊。索軻山口是蟠城的最後一道防線，恐怕會有重兵把守。

偵察隊長多如·索羅飛帶回出乎意料的消息：過椏關上飄著的是柯楚紅旗。

馬塔·金篤帶上幾個貼身護衛，騎馬前往過椏關大門。

“開門！”拉索大喊，“我們是和起義軍總司令金篤元帥一起來的。你們的司令官是誰？”

墻頭的士兵謹慎答道：“沒有加魯大人的命令，我們不放任何人通關。”

“加魯大人？你說的是祖邸公爵庫尼·加魯？”