第二十四章 阿汝盧吉之役（第3/6頁）

“阿慕國正面臨危難，綺可覓，這危難能將這座美麗之島化作碎礫。你若頭腦清醒，胸懷大志，便會看出你面前的這條路無比艱險，你必須以美貌幫助自己，效力於你的人民，而非詛咒它。”

綺可覓站在覓雨寧港口碼頭，目送艦隊離港。她從頭到腳都穿戴著阿慕國的藍色，遠看仿佛圖圖笛卡女神真身顯現。

她朝水手們揮手。他們都是些毛頭小夥子，在甲板上筆直列隊，臉上滿是驚訝與天真。有些人對她報以微笑，也揮揮手。將領們站在前甲板上，對站在岸上的國君與群臣行禮。下方，巨槳切入水中，動作整齊劃一，將戰艦驅動前行，有如輕盈的水黽。

遠方地平線上方漂浮著十個閃閃發光的橢圓體，那是帝國的飛船。小小的橙色光斑仿佛生出輕盈的羽翼，像是阿汝盧吉島上蘭花遍布的林中所生的飛蛾與流螢的混合體。

如此美麗的東西，如何竟能如此可怕？綺可覓想道。

* * *

在皇家艦隊旗艦“奇跡精魂”號的駕駛艙內，金篤·馬拉納將軍凝望著地平線上覓雨寧城的點點燈火。更近些的幽暗海面上，劃槳前來應戰的阿慕國艦隊船只甲板上，看得到暗淡火把閃爍搖曳。

他曾來覓雨寧城休假，在這裏優美的古典建築之間流連忘返，阿慕人民的熱情好客也讓他開懷。達拉諸島之中，覓雨寧城的蘭筍茶最為沁人心脾。這裏有蘭花百種，又可雜交培植出萬般花樣，便是終其一生在覓雨寧城各間空中茶樓之間流連品茗，也嘗不盡所有品類。

他或許不得不摧毀如此美物，真是悲哀。

下方，皇家水軍的八十艘軍艦依隊形破浪前行。空中，他周圍環繞著皇家空軍的其余九架飛船。飛船由巨型作戰風箏驅動前進，軍艦則扯滿風帆，為槳手保存體力。在作戰期間，他們將會需要人力才能提供的靈活與速度。

軍艦後方的深海之上，遲緩笨重的大船馭浪而來，載著皇家軍隊自如意島與達蘇島招募的十萬新兵。

他繼續看著阿慕國艦隊與皇家艦隊漸漸靠近。據報，納門在柯楚國遭受重創，這意味著他們必須在此地快速取勝，如此才能平息哈安國、裏馬國及達拉諸島其余地方湧起的起義情緒。

皇家艦隊進入射程，阿慕國艦隊的喀第羅司令便以兩盞橙色燈籠為號，下令艦隊啟用作戰隊形。小小的燈籠由草編紙糊而成，下方點燃的蠟燭熱氣蒸騰，將它們飄搖送上天空。

艦隊熄滅所有火炬，收起船帆，打開槳孔，修長的戰槳入水。

喀第羅司令對自己的好運微微一笑。馬拉納這位披著將軍盔甲的皇家稅務大臣看來是對海戰戰術一竅不通。他竟將艦船排布得如此稠密，意欲冒險對阿汝盧吉島發起夜襲。

由於能見度低，較為沉重的皇家艦船必須緩慢前行，以免彼此相撞。較為輕盈快速的阿慕國戰船可以快速穿梭於艦隊密布的船只之間，擊斷其戰槳，將燃燒的瀝青彈丟上敵方甲板，以此抵消皇家艦隊在艦船數量眾多方面的優勢。

皇家艦隊的幾位船長似乎也察覺了己方稠密陣形的愚蠢之處。戰艦速度減緩，開始反向劃槳，遠離不斷逼近的阿慕國艦隊。

“你們已走投無路了，馬拉納。”喀第羅司令燃起四盞紅彤彤的燈籠，此為全面進攻之號。四十艘阿慕國艦船全部開始奮勇劃槳，追逐正在撤退中的皇家戰艦。

不過，十艘龐大的飛船仍在前行，不多久便抵達阿慕國艦隊正上方。此時，他們便開始投下火焰彈。

喀第羅對此早有準備。易燃的帆布已經全部收起，部下們還將甲板上的障礙物全部清理幹凈，覆以一層濕沙，隨即全員躲入甲板下方的船艙。這些都是乍國大征服之前便已存在的舊戰術。有了濕沙，燃燒的瀝青彈四濺開來，發出嘶嘶聲，但火勢無法散開。不多一會兒，飛船的火焰彈似乎便已投光，也只得跟隨艦隊撤退的步伐，劃槳後退。

皇家艦隊如此倉促撤退，不出所料陷入困境。軍艦無暇調頭，難以精準控制方向。後退過程中，船只彼此相觸，速度便降了下來，只等阿慕國艦隊的船首沖角與投石器攻來。阿慕戰船愈來愈近，有些船長等不及，已經下令朝皇家戰艦投射瀝青彈與石塊，但大多落入水中，敵方毫發無損。

“再耐心些。”喀第羅低語道。但已經無所謂了。阿慕國戰船前行速度極快，即刻船首沖角便可撞上皇家艦隊。海上眼看即將漂滿破碎的槳片與乍國水手及海軍的屍首。

喀第羅旗艦旁的戰船突然右傾，戰槳失去協調一致的秩序，一片混亂。不知何物纏上槳片，戰船變作一半腿腳不聽使喚的千足蟲，在海上原地打起轉來。這艘船朝喀第羅傾了過來。