第二十四章 阿汝盧吉之役

阿汝盧吉島

義正武治四年七月

阿汝盧吉島的名字在古阿諾語中為“美麗”之意，確是名副其實：這裏有寬廣的白沙灘，慵懶舒緩的沙丘上生長著一簇簇蘆葦，碧綠的山坡上覆滿啤栗草，幽深的山谷中是菩提樹與銀葉樹的密林，菩提樹枝頭垂下的氣根有如女子梳理秀發，銀葉樹的板狀根從土中生出，頗像精於世故的甘國出產的漆質屏風。

隨處可見各色各樣的蘭花綻放：白蘭比海貝還要雪白，紅蘭比珊瑚更勝嬌艷。白天，金色的蜂鳥在蘭花從中穿梭，夜晚便換作輕盈飄逸的飛蛾，翅膀在月下閃著銀光。

阿汝盧吉島的精華便是那湖中之城——覓雨寧城。清淺的圖耶摩笛卡湖是圖圖笛卡湖的小妹妹，覓雨寧城便修建在圖耶摩笛卡湖中的數座小島上，有如漂浮水上的一頂冠冕。城中廟宇有著精巧的尖頂，宮殿則以優雅纖細的高塔環繞，它們彼此之間以挑戰重力的修長拱橋相連。

覓雨寧城的房屋樓閣都盡可能利用島上的有限空間。這些建築狹窄高聳，墻壁富有彈性，有如竹林隨風搖曳。有時，陸地不夠，房屋就建成水黽般的模樣，橫踞湖面上方，由植入湖底的長竿支持。

水上花園在覓雨寧諸島之間漂遊，為市民供應新鮮蔬果。繩索與檀香木板搭建的平台懸於樓宇之間，阿汝盧吉的貴族男女晚上便穿著緞鞋前來跳舞，又或飲著茶，觀賞明月從海上升起，照耀著坐落在湖東幾裏開外海岸邊的覓雨寧港口。

但覓雨寧城的明珠，毫無疑問，是綺可覓公主。

十七歲的綺可覓公主有著橄欖色的皮膚，一頭瀑布般的淡褐色濃密卷發，湖藍色的雙眸有如兩口靜謐的深井，那些傳奇的故事與吟遊詩人的歌賦都贊頌她的美貌。她是大征服前阿慕國最後一任國君珀納湖王的孫女，也是他唯一幸存的後人。但阿慕國法律規定，女子不可繼承王位。因此阿慕國復辟後，便由珀納湖的同父異母兄弟珀納多木稱王。他是綺可覓的叔祖父。

在阿汝盧吉島的空中茶樓中，在珀納多木的士兵與密探聽不到的角落，有時能聽見百姓彼此低語感嘆：只可惜綺可覓沒有生為男兒身。

綺可覓在閨房中獨自對鏡梳妝，完成妝容的最後修飾。她將金粉撒在淺褐色的頭發上，使發色呈現金色，又將藍色粉末塗抹於眼皮，凸顯眼眸之藍。這都是為了使她的容貌更似阿慕國的守護女神圖圖笛卡。

她沒有嘆息。今晚，她將發揮象征的作用。她清楚，無論象征者做什麽，也不會對自己的命運嘆息抱怨。她要微笑，揮手，靜靜地站在叔祖父身邊，看著他磕磕絆絆地完成意欲鼓舞軍心的講話。她將提醒水手與水軍應為何而戰，展示阿慕國女子的理想形象，昭告圖圖笛卡女神的眷顧，表達阿慕國作為優雅、美麗、品位與教養的代表是多麽自豪，遠遠優於野蠻落後的乍國。

但她無法否認的是，她並不快樂。

在她的記憶中，別人一直對她說，她是個美人。她可憐的祖父被處決之後，一對效忠於他的夫婦收養了她，將她視為己出。她比所有其他小孩先掌握讀寫時，他們倒也會誇獎她聰慧。她比養父母的子女跳得都高、跑得都快、力氣都大的時候，他們也會覺得她很出色。只是，大家似乎都認為，這些才能不過是錦上添花，最重要的依舊是她的容貌美麗。

隨著年紀增長，美貌的代價也愈加沉重。夏季，她再也不被準許在圖耶摩笛卡湖畔與小夥伴一起瘋跑，直到心臟狂跳、喉嚨幹渴、滿身大汗，便可剝光衣衫，跳入清涼的湖水中暢遊一番。如今別人會說，太陽會曬傷她無瑕的皮膚，光腳奔跑會讓她腳底生出醜陋的老繭，魯莽跳入湖水可能會撞上水底的巖石尖角，留下永久的疤痕。她唯一被許可的消夏活動是跳舞，但只能在平淡無奇的室內，陽光透過絲簾變得柔和，地面擺放著草編軟墊。

她自小便夢想前往哈安國，向學者們請教數學、修辭與文章，而後再到遙遠甘國的突阿紮港建立自己的商行。但如今，這些夢想只得擱置。從覓雨寧城中的服飾鋪子以高價聘來的老師教她不同衣裙的顏色、剪裁與面料，以便適應不同場合，突出她身體的不同特點，使她的美貌得到反復稱頌。這些老師還教她如何走路，談吐舉止，如何優雅持筷，如何通過妝容變幻出千種面貌，每一種都精美如畫。

“這些有什麽用？”她問養父母。

“你不是平凡女子。”母親答道，“必須讓你的美貌發揮出全部潛力。”

於是她沒有學習修辭，卻學了朗誦，沒有學習創作文章，卻學了如何在自己的臉上創作——用的是脂粉、珠寶和油彩，以及蹙眉、微笑和嘟嘴，為了變得更美。