第二十三章 笛牧陷落

笛牧城

義正武治四年七月

柯楚國軍隊已將笛牧城團團圍住。這是皇家軍隊在犁汝河南岸的最後一個要塞。

湖諾王攻占笛牧城的噩夢在市民腦海中仍然記憶猶新，笛牧城長老們便決定將賭注押在乍帝國上，市民們自告奮勇協助皇家軍隊守城。

馬塔·金篤宣布，笛牧城每多抵抗一日，等城攻下來，他就會允許部下多劫掠一日，並且多處決一百名望族。可惜，這話並未如預期發揮作用，減少納門在笛牧城中的民心，似乎反而助長了百姓自願抵抗起義軍的熱情。

還有消息稱，馬拉納元帥正率領一支大軍渡過阿慕海峽。如果抵抗者堅持得住，笛牧城就能解圍。

“采用恐嚇的招數不妥啊。”庫尼說，“自湖諾·其馬之後，笛牧城百姓對於加入起義有所疑慮，這也是可以理解的。”

“兄弟，”馬塔說，“笛牧城始終都是柯楚國的城。這些人竟與帝國聯手反抗咱們，反抗他們祖國的解放者，說明他們已經被帝國占領侵蝕了。叛徒必須以自己的血來救贖。”

庫尼嘆了口氣。馬塔滿口空話長篇大論時，便很難跟他辯理了。他一旦被仇恨點燃，就會變得驕傲而冷酷。有時，在他的眼中，整個世界都是一片可怕的血紅。

由於庫尼與馬塔率軍自陸路而來，他們對水戰並無準備，手上也沒有戰船。二人別無選擇，只能將犁汝河岸與河口的控制權拱手讓給皇家軍隊。納門仍可從城市碼頭獲得源源不斷的糧草補給，皇家水軍不間斷地在犁汝河上巡航，對岸上的起義軍造成打擊。

“倘若有五萬兵力，”馬塔嘟噥道，“我就令一人扛一袋沙，逆流而上。只消一個下午，便可築壩將犁汝河水截斷。那些船就只能像幹枯河床中的魚兒一樣掙紮。我們就沖上前去好好教訓一下那幫水軍。”

“倘若有五萬兵力，”庫尼說，“他們只消搭成人梯，就能翻過笛牧城墻。壓根不需要這麽復雜的築壩計謀嘛。”他朝馬塔咧嘴一笑。

馬塔也放聲大笑：“你說得對。簡單直接當為上策。”

於是，一天接著一天，馬塔指揮著部下對笛牧城發起一波又一波攻擊，令守方沒有喘息的機會。他還征募四面八方的農民，為試圖挖空笛牧城墻的兵力增加人手。

* * *

“向孿生女神發誓，我的背要斷了。”達飛羅站起身，拉抻了一下，“我得歇會兒再挖。拉索，來陪我坐會兒。”他將從地下運出的一筐土傾倒在洞口附近的土堆上，隨即坐下。

拉索也將自己筐中的土倒掉，看看哥哥，一言不發，轉身又下去了。

拉索又背著滿滿一筐土上來時，達飛羅問：“你怎麽了？這麽拼命會累死的。弟弟，聽好，其馬不是咱們的老大了。就算咱們要喘口氣，加魯公爵也不會用鞭子抽咱們的。”

“金篤將軍不歇，我就不歇。”

達飛羅手搭涼棚，望向笛牧城墻。一支雲梯小隊正沖向城墻，打頭的就是馬塔·金篤，他手持巨盾，使身後的人免受墻頭箭雨襲擊。金篤從早到晚都在忙這個，士兵輪換時他也絕不歇息。

“此人竟毫不疲累？”達飛羅大聲驚嘆道。

“金篤將軍簡直就像傳說中的英雄投胎。”

“你這些天總是金篤將軍這，金篤將軍那。要不，你讓他當你哥哥算了。”

拉索笑了：“哎呀，哥，別傻了。”

“他跟他們一樣，都是貴族。”達飛羅說，“你還記得湖諾·其馬稱王的時候是什麽樣嗎？”

“金篤將軍跟湖諾·其馬截然不同。”拉索的嗓音激動而堅決，達飛羅很清楚，最好不要反駁他。“他如此以身作則，我寧死也不想辜負他。我要繼續挖下去，直到城墻倒塌，或者他叫我停，我才會停。咱們必須在援軍抵達之前攻下笛牧城。”

達飛羅嘆了口氣，不情願地繼續挖土去了。

第十日，他們成功挖空了笛牧城墻腳，城墻倒了。

起義軍有如潮水湧入城中，毫不留情地消滅了皇家軍隊的殘余勢力。納門和幾百個至忠部下有如困狼，打了一整夜，終於成功抵達碼頭，搭乘皇家戰艦，逃至笛牧細城，暫時安全。

本有十萬皇家士兵與納門一起渡過犁汝河，如今只有三百人跟著他渡了回來。

盡管庫尼奮力反對，馬塔仍然履行了之前對笛牧城的恫嚇。

“恫嚇也是承諾。若不兌現，就會失去軍心。”馬塔說。

“你若施行大赦，能贏得更多人心。”

“對敵人手軟便是對部下無情。”

庫尼無言以對。他站在一旁，眼見柯楚國士兵圍住笛牧城的千名望族，卻毫無辦法。這些人被宣布為帝國支持者，如今要親手掘出自己的墳坑。

“兄弟，此舉不妥啊。”