第二十五章 “此乃馬也”

蟠城

義正武治四年八月

匹拉總管頗為憂心。

庫泊攝政王任命國庫大臣為乍國元帥，誰也未曾料想此舉竟成妙招。此人謹慎精明，才幹遠勝眾人期待。

阿汝盧吉島大捷成了人人熱衷的話題。有些諸侯國甚至派來秘密使節討論投降條款。當然了，皇家大軍在犁汝河畔尚遇小挫，但起義軍也無法渡河進入帝國腹地熱翡卡平原。

庫泊終日吹噓自己高瞻遠矚的任命決定。他在宮中趾高氣揚踱步的模樣，簡直以為自己是偉大的立法者阿汝阿諾再世。很快他就變得令人難以忍受，顯然早已忘記倘若沒有匹拉，他也只不過是個無名小卒。

庫泊野心勃勃，這一點人盡皆知。他已是蟠城中最為位高權重之人，但匹拉看得出，終有一天，庫泊可能會認為他不再需要二世皇帝。就連馬拉納的軍職都受制於庫泊的心情，有了這位元帥作為後盾，庫泊大可踏入大政務廳，質問群臣究竟認為誰才是真正的皇帝。

群臣都曾點頭同意攝政王牽進大政務廳的是馬，他們也只會再度明智點頭，應聲回答說皇帝正站在他們面前，剛剛問了他們一個問題。

那麽，坐在寶座上的那孩子是誰？

誰知道呢？定是冒名頂替之人。

那孩子身旁之人呢？

不過是個管家，那孩子的玩伴。他敗壞乍國傳統美德。理應斬首！

匹拉搖搖頭。他不能容許這樣的事發生。他一度可以滿足於見證乍國衰亡，但如今，他想要得更多。他已經受夠了二世和庫泊這兩個蠢人。

從乍國皇室手中奪得皇位的不應是庫泊，而是他。他定要為瑪盈好好報仇雪恨。

“我要見皇帝。”庫泊說。

“陛下正忙著。”匹拉說。

“正忙著玩吧。”庫泊對宮中規矩愈加惱火。明明是他負責治理帝國做出重大決策，可每周卻要像奴仆一樣來向這個被寵壞的孩子匯報。

小皇帝下了一道任性諭令：任何人想要面見皇帝，都必須先經由匹拉總管批準。可匹拉不過是個奴仆！這使庫泊忍受的屈辱又多了一分。或許是該改變一下規矩了。

“皇帝還年輕，容易分散心思。”匹拉說，“我會密切注意陛下的心情，等他狀態更適宜的時候再召你來。”

“多謝。”庫泊說。匹拉總管是個傻瓜，正是皇帝喜歡的那種夥伴。但先皇過世時，他和匹拉便被不可言說的共謀綁在了一起。他還需要匹拉，至少當下如此。

“快來，快點。皇帝說想聽國事。你得現在去見他。”

庫泊整理好朝袍和頭冠。頭冠上墜著美玉與琥珀制成的珠子，象征他的權威。他一路疾走，穿過皇宮廳堂，前往皇帝的私人花園。匹拉在他身後小跑，跟上他的步伐。

他們轉過拐角，進入花園。皇帝正坐在一張長椅上。他似乎在擺弄堆疊膝頭、拖至長椅的一摞衣物，還有說有笑。

庫泊走上前來。“陛下，您召我來？”

這個十五歲的少年一驚，擡起頭來。長椅上的衣物窸窸窣窣，一個姑娘面紅耳赤，從他膝頭坐起身，徒勞地想要遮掩胸部。她朝攝政王、皇家總管以及皇帝飛快地行了個禮，隨即沿小徑落荒而逃，消失在灌木叢後。

“並沒有。”二世皇帝面色通紅，滿腔怒火，“出去。出去！趕快出去！”

庫泊盡快退下。

匹拉跪倒在地，前額抵上冰冷的石頭。“小人該死，陛下。他硬闖進來的。小人攔不住他！”

皇帝點點頭，不耐煩地揮手叫他退下。他站起身，沿姑娘方才離去的小徑走了。

匹拉暗自微笑。在如此時刻被貿然打擾，沒有什麽比這更讓那孩子羞辱氣惱的了。此後，皇帝每次見到攝政王，腦海中必會浮現起這次難以磨滅的記憶。

而後，匹拉賄賂庫泊的管家，請他幫忙收集庫泊練字之後丟棄的廢紙。

“我極仰慕攝政王的書法。”匹拉謙卑地說，“我只是想挽救一些他棄之不留的佳作。”

管家認為此舉並無大礙，他甚至對這位皇家總管心生憐憫。多麽悲慘的生活啊。終日忙碌只不過是給小孩解悶，愛好又是求人收集他人的廢紙。庫泊攝政王卻是真正的偉人。這兩人真是一個天上，一個地下。

匹拉耐心等待了些時日，才收集到足夠字跡。他將字紙攤開，用熱水壺在背面小心摩擦，直至蠟字軟化，易於剝落。他從中挑選蠟字，重新排列在一張白紙上，再從背面加熱，直至蠟字融化少許，再次固定。

至此，他便得了一首新詩，以庫泊精美流暢的筆跡寫就。此詩並非出自攝政王之手，但庫泊也無法證明這詩是偽作。

他將此詩漫不經心地落在通往大政務廳的台階上，而後便會有人發現，呈交皇帝。