十五（第2/6頁）

“山羊的進貨價都不止這個數。”銷售員抗議道。他又寫了另一個數字。“這只山羊還不到一歲。她的預期壽命很長。”他給裏克亮出數字。

“成交。”裏克說。

他簽署了分期付款合同，交出三千塊現金——這是今天所有的賞金——作為首付。很快，他暈乎乎地站在飛車旁，看著動物經銷商的工作人員把山羊箱子裝進他的車裏。我擁有一只動物了，他想。一只活的動物，不是電子的。這輩子第二次啊。

巨大的開銷，合同上的高額欠款，也把他嚇著了。他發現自己在顫抖。但我不得不買，他想。與菲爾·雷施共事的經歷——我必須把自信找回來，把對我自己、對我的能力的信念找回來。要不然就保不住工作了。

他用麻木的手駕車飛上天空，往家的方向飛去。伊蘭肯定會生氣，他想。因為她會擔心欠款要怎麽還。而且，既然她整天在家，大部分維護照料任務也會落在她身上。他越想越郁悶。

他把車在自家樓頂停好後，坐了一會，在腦中編織了一套套逼真的故事。我的工作需要它，他想，不然就要觸礁了。這是地位的象征。我們不能再養電子羊了，因為它太打擊士氣。跟她說這條估計就行了，他決定。

爬下車後，他設法從後座把箱子移了出來，費了九牛二虎之力才把它放妥到地上。在這過程中，山羊一直在箱子裏滑來滑去。它雙目炯炯地與他對視，一聲不吭，似乎洞察到了什麽。

他下到自己的樓層，走過熟悉的走廊，來到自家門前。

“哎，”伊蘭正在廚房裏忙碌地準備晚餐，跟他打了個招呼，“今晚為啥這麽遲？”

“到樓頂上去，”他說，“我給你看一樣東西。”

“你買了只動物。”她解下圍裙，下意識地向後捋了下頭發，跟著他走出房間。他們在走廊裏急切地大步前行。“你不該自己一個人去買。”伊蘭喘著氣說，“我有權參與這個決定，這是我們要買的最重要的東西——”

“這是我給你的驚喜。”他說。

“你今天又領到賞金了。”伊蘭用指責的口氣說。

裏克說：“對，我今天消滅了三個仿生人。”他們走進電梯，一起往天堂的方向升去。“我必須買這個。”他說，“今天出了點事。消滅它們的時候出的事。要是不買只動物，我就沒法繼續工作了。”電梯來到樓頂，他領著妻子走入夜色，走向籠子。他打開全樓公用的聚光燈，默默地指著山羊，等著她的反應。

“哦，我的天。”伊蘭輕輕地說。她走到籠子前，往裏細看，然後繞著籠子轉了一圈，把山羊從所有角度看了一遍。“真的是真山羊嗎？不是假的？”

“絕對是真的，”他說，“除非我被騙了。”但那很少發生。造假的罰款非常嚴厲，是真動物市場價的兩倍半。“不，他們不可能騙我。”

“是一只山羊，”伊蘭說，“努比亞黑山羊。”

“母的。”裏克說，“將來我們也許可以讓它交配。然後我們就有山羊奶，可以做奶酪。”

“我們可以放它出來嗎？放到原來那只電子羊待的地方？”

“還是應該拴起來，”他說，“至少頭幾天得拴著。”

伊蘭用幾乎細不可聞的聲音說：“‘我的生命是愛和喜樂。’約瑟夫·斯特勞斯的一支很老很老的歌。記得嗎？我們初遇的時候。”她溫柔地把手放在他肩頭，靠向他，吻了他一下。“很多的愛。還有很多的喜樂。”

“謝謝。”他說，抱住了她。

“我們下樓去對默瑟感恩吧。然後再上來給她取名字。她需要一個名字。然後你或許可以找根繩子系著她。”她擡腳就要走。

他們的鄰居比爾·巴伯正在一邊梳洗打扮他那匹名叫朱迪的馬，這時向他們喊道：“哎，你們的山羊真漂亮，德卡德夫婦。恭喜恭喜。晚上好，德卡德太太。也許你以後會有小山羊。我說不定會用我的小馬駒換兩只小山羊。”

“謝謝。”裏克說，跟著伊蘭走向電梯。“這治好你的抑郁了吧？”他問她，“反正我的是治好了。”

伊蘭說：“我的當然也治好了。現在我們可以向大家坦白先前那只綿羊是假的了。”

“沒必要。”他小心地說。

“但我們可以。”伊蘭堅持說，“你看，我們現在不用隱瞞什麽。我們一直想要的東西已經實現了。像做夢一樣！”她又一次踮起腳尖，傾過身來敏捷地吻了他一下——熱切淩亂的呼吸吹癢了他的脖子。然後她伸手去戳電梯按鈕。

他心中警兆忽現，不知為什麽感到一陣不安。他突然說：“我們先別下樓，先在這裏跟山羊待一會。我們就坐在這兒看著她，喂她點什麽。他們給了我一袋燕麥，免費的。我們可以叫她尤菲米婭。”可是電梯來了，伊蘭已經快步走了進去。“伊蘭，等一下。”他說。