第七章 以尾作頭（第3/9頁）

一個小時後，飛船內的亞歷克斯對指揮所說：

“按目前的盈余速度（注，即船速減去理論上的同步速度），金魚號如果想繞地球一周並重新定位於哈馬黑拉島上空，大概需要一周時間，等不及了。我想立即召開一次遠程虛擬會議，就某些理論和技術問題盡快得出結論。據我看來，金魚號進行後續實驗之前，結構必須來一個大的改動，因為——連它的工作原理都完全變了！請樂之友科學院盡快做好會議準備，注意與會人員應包括美國費米國家加速器實驗室的巴羅先生，還有，兩位人蛋島上的隱居者當然也必須與會，在這個關鍵時刻，我們需要他倆的睿智。很抱歉，打擾楚的閉關清修和泡利的天體享受了。”

樂之友們的工作節奏一向快如“鞭下的驚馬”（這是大家調侃姬人銳的話），一個小時後，遠程虛擬會議開始了。與會者有四十多人，楚天樂、泡利、魚樂水、衰弱的馬士奇、姬人銳等全都在場。泡利仍是懶懶散散的樣子，坐在窗邊，目光盯著屋外。楚天樂的到場吸引了很多熟人的目光，因為不少人知道他已經有幾個月閉門不出，連妻子也不見。大家對此都有私下的猜測。不過，楚天樂此時的表情似乎很正常，魚樂水也不時側過身同他低語幾句。有不少人是以激光全息圖象與會，包括飛船上的亞歷克斯和姬繼昌、美國的大胡子巴羅和身在三亞的賀梓舟等。雖然只是全息圖象，與會人也能感受到亞歷克斯、賀梓舟和姬繼昌的洋洋喜氣。

主持人姬人銳宣布會議開始，亞歷克斯說：

“首先我要向巴羅致敬。楚、賀和我倒是早就作出了如下預言：局域空間洇滅所形成的對飛船的驅動作用有兩種，而且兩者是相反的。一是光脈沖向前的驅動力；二是由於周圍空間向空間之穴的流瀉而表現為對飛船的拖曳力。據我們當時的想法，後者可以忽略。美國的巴羅先生獨立地發現了第二種拖曳作用，並在那次美國會議上表示質疑，可惜，可能是我們的小賀過於能言善辯，輕易把巴羅先生說服了，否則金魚號的實驗就不會有今天的大烏龍。”

虛擬的亞歷克斯笑著指指虛擬圖象中的賀梓舟和巴羅，小賀難為情地笑了，巴羅自嘲地呻吟著：

“莫要戳我的疼處啊，我輕易放棄了一個在科學史上留名的機會。”

亞歷克斯繼續說：“金魚號此刻的退行是宇宙中從未有過的運動模式，我甚至懷疑以人類現有的語言能否把它剖析清楚，我試著來解釋吧。飛船的行進其實與力完全無關，而且實際上，它與其‘本域空間’之間根本沒有相對運動。這句話很繞嘴是不是？我試著用比喻來說清它。甚至做比喻也很難啊，此刻我唯一能想到的、比較接近的比喻，是科學界曾經討論過的一種特殊運輸方式：飽和蒸汽管道。”

他簡略介紹了這種管道的基本知識：“汽車在真空管道中行駛能消除風阻，從而以比較低的能耗實現超聲速行駛，但建造巨大的真空管道造價過於高昂。解決辦法用飽和蒸汽來取代真空，這種蒸汽超過凝結臨界點但仍保持汽態，當車輛在管道中向前行駛時，前方的蒸汽受壓後立即液化，這相當於我們的空間洇滅，於是車輛就在無風阻的情況下前進。車輛駛過後蒸汽會變得稀薄，液化的蒸汽因而迅速汽化，使管道蒸汽恢復原狀。”

亞歷克斯豎起食指，“請注意，在這樣的運動方式中，車輛相對於身後的蒸汽，或者說相對於其身後的‘空間’，是不動的，這片空間我們稱之為‘本域空間’；但相對於之外的空間比如管道壁，是運動的，我們稱之為‘非本域空間’。我們的金魚號之所以能夠退行，就是因為在魚尾處的局域空間不斷被消除，於是形成了一條連綿的空洞，向空洞中不斷流瀉的空間就帶著飛船一同行進。所以，我要再次重復一遍：這根本不是物體相對於空間的運動，也與力完全無關，而是‘本域空間’相對於靜止空間的運動，飛船只不過是被本域空間裹脅而去。”他笑著說，“過去，科幻小說經常描寫‘蟲洞’，說蟲洞可以連接翹曲空間，那始終只是幻想。但今天我們實現了真正的蟲洞，它是在平直空間裏人工挖出來的！只不過它是隨挖隨陷，飛船過去後蟲洞也就消弭無形了。”他問大家，“正如巴羅上次在會上指出的，這個道理太繞，我不知道說清了沒有？”

楚天樂笑著說：“我也找到了一個比喻。當年我曾舉過孫悟空縮地法的例子，還說縮地有兩種辦法，一是在前邊的路上挖去一大塊，一是讓前邊的路均勻地收縮。大家還都記得吧。”

眾人笑著點頭。一個人說：“記得。當時你就是從‘空間均勻收縮’這點出發，論證出局域收縮宇宙的邊緣沒有逆向湍流。”