第七章 以尾作頭（第2/9頁）

“立即報告飛船參數！它是否在後退！？”

“是的！飛船在明顯後退！截止此刻，速度已經下降了0.4%。”（注：此刻的飛船速度仍是向前的，但它只要低於額定的同步速度，相對地面來說就表現為後退）

姬繼昌急迫地插問：“船艏的姿態調整噴口是否有異常？”造成負加速度的唯一可能，是船艏的姿態調整噴口意外點火並向前噴射。

“沒有。它們沒有意外啟動。”地面助手報告。

亞歷克斯咒罵一聲，真他媽見鬼了！他略作思考，向地面指揮所報告：“總指揮，我將加大空間激發的強度，請注意觀察運動參數。”

賀梓舟說：“好的，如有異常我會立即通知。”

亞歷克斯逐漸加大了粒子對撞器的功率，直到最大值，飛船尾部的光度顯著加強，光柱的長度在暗藍色的天幕上拖得更長，以更大的力量推動飛船向前加速。加速度計的顯示值增大了十倍，金魚號上的兩人已經能明顯感受到向後傾倒的慣性。但結果仍是那樣的匪夷所思。地面上的觀測者緊張地報告著：

“……飛船減速趨勢加重！船速已經下降1.6%。注意，由於船速的下降，飛船的高度已經開始降低。建議船長立即停止實驗！”

飛船降低船速後的狀態是不穩定的，會沿著長螺旋線逐漸墜向地面，並且下墜趨勢會隨著高度降低而加劇。亞歷克斯停止了激發，在70億雙目光中，飛船後的白光突然熄滅。此時飛船的位置已經向後滑過哈馬黑拉島，位於島的西方，高度也略有降低。隨後飛船的船艏和船艉突然亮起了藍色的光芒，這是姿態調整噴口在工作。在16個噴口的驅動下，飛船慢慢提高速度，向前爬行並向上爬升，恢復到原始狀態，相對於自轉的地球表面靜靜地懸在那裏。

整個地球安靜下來，70億觀眾緊張地盯著屏幕上靜止不動的飛船，盯著背景上緩緩旋轉的天幕。飛船上的亞歷克斯和地面的賀梓舟在內部通話器裏緊張地商量著對策。指揮所工作人員認真檢查了所有觀測數據，一切正常。但——就像有一只看不見的手在飛船上加了一個負號，把本應向前的運動變成了後退。就在這時，地面指揮所收到一個簡短的電話，電話來自那個荒廢的“人蛋島”：

“賀總指揮，建議幹脆讓飛船試試倒飛。”

賀梓舟立即回答：“好的，謝謝你。”

這個應變措施顯然是應該采取的而且是唯一該做的，但——關鍵是事態太不可思議，向前的驅動力竟然拉著飛船向後退！在思維的慣性下，賀梓舟和亞歷克斯沒能立即做出新決定，現在楚天樂的話幫助他們走出猶豫。

亞歷克斯和姬繼昌立即開始姿態調整。金魚號的船艏和船艉冒出了藍色的焰流，它們都垂直於船的縱軸，但前後的焰流是反向的。於是，金魚號以船的重心為對稱軸，在太空中開始緩慢地轉身。等它轉過180度，重新在水平位置上穩定下來。亞歷克斯說：

“倒飛狀態下飛船無法觀察前方，請地面觀測站注意觀察。”

“好的。”

“現在我請求點火。”

“同意點火。祝你成功。”

飛船再次點火。於是，在地球不計其數的電視屏幕中展示出這樣怪異的畫面：金魚號頭部向後(向西)，尾部朝前。一束強光向前射去，它本來應是驅動飛船前進的力量，畫面上應表現為飛船的尾焰，現在卻變成了火車行進時的前射燈光。燈光照亮了前行的路，但前行之路對駕駛員來說又是全盲的——飛船上可沒有倒視鏡。飛船抗拒著反向的光壓，一路前行，逐漸離開了哈馬黑拉島的上空，向著太陽的方向飛去。從畫面看，飛船的加速相當快，因為它很快就遠離了新聞飛船的全力追趕（後者的驅動力有限），消失在陽光的光幕中，現在只有金魚號艙內的攝像鏡頭還能送出直播圖像。船長和他的助手已經完全走出了迷茫，此刻喜氣洋洋，互擊手掌以示慶賀。

地面指揮所內也是一片歡騰，人們輕松地笑著，離開工作位置互相擁抱，只有年輕的賀梓舟總指揮此時坐在椅子上，一動不動。作為指揮，他曾對實驗中可能出現的種種意外做了周密的預案，但事態的發展竟然完全超出預計，好在它是以喜劇而不是以悲劇結尾。至於金魚號為什麽會如此，這會兒他心中已經多少有數了——其實在美國那次會議上，巴羅的發言中已經暗含了這種可能。普通民眾此刻全都陷在五裏霧中，不知道金魚號怎麽突然尾巴沖前地遊起來，而且還遊得相當快！這條金魚真邪門，真古怪，可不應著中國一句俗語：牽著不走，打著倒退。但不管怎樣，只要能遊就行，最多不過是在飛船上安幾個大大的倒視鏡，而船長得習慣倒退著開船。他們也開始歡騰起來，喜悅中夾著笑謔。