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她和伯勞面對面站著，巖石地板距離腳下十米。怪物張開四臂，似乎在咧著嘴朝她微笑。它的外殼在昏暗的光線下發出暗淡的光澤，紅色的眼睛炯炯如日。

相信？布勞恩感覺到腎上腺素奔騰潮湧，她在無形的台階上邁步向前，越走越高，慢慢進入伯勞的懷抱。

就在怪物把她擁進懷裏，擁進金屬胸脯上長出的彎曲利刃，擁進張開的下巴和一排排鋼鐵之牙時，她感覺到手指之刃切進了組織和皮膚。但是布勞恩依舊穩穩地站在稀薄的空氣上，她朝前探去，將自己未受傷的手平攤在伯勞的胸脯上，感受到冰冷的外殼，同時也感覺到一股能量暖流從她身體中傾瀉而出，貫穿全身。

刀刃在剛剛切進皮膚時，就馬上停了下來。伯勞被凍住了，就好像包圍著他們的時間能量流突然凝結成了一大塊琥珀。

布勞恩把手攤開在怪物寬闊的胸膛前，用力推。

伯勞完全凍在了原地，已經變得脆弱不堪，金屬的光澤慢慢蛻變，被水晶的透明光亮和玻璃的明亮光輝所取代。

布勞恩站在空氣上，被伯勞那三米高的玻璃雕塑所擁抱。胸膛內，在心臟的位置上，有只仿若黑色大飛蛾的東西在顫動，對著玻璃撲扇著烏黑的翅膀。

布勞恩深吸一口氣，然後又推了一把。伯勞沿著和她共有的無形平台朝後滑去，搖晃了一下，最後一頭墜倒。布勞恩縮起身子，避開環繞著她的手臂，但鋒利的手指之刃仍然抓住她的外衣，隨著怪物的墜落而被撕扯，她聽見並感覺到衣服被扯裂了。接著，她也搖晃著，揮舞著好使的手臂以求平衡，而玻璃伯勞在半空中轉了五百四十度，最後墜向地面，碎成無數參差不齊的碎片。

布勞恩回轉身，栽倒在看不見的狹小通道上，朝馬丁·塞利納斯爬去。

爬到最後半米時，她的信心突然消失，無形的支撐物兀然不見，她重重地朝下摔去，撞到巖石台階邊緣，扭傷了腳踝，只來得及抓住塞利納斯的膝蓋，這才沒讓自己掉下去。

肩膀、斷掉的手腕、扭斷的腳踝、撕裂的手掌和膝蓋劇痛無比，她咒罵著，把自己挪到塞利納斯身邊的安全之地。

“自打我走後，肯定發生了什麽見鬼的怪事，”馬丁·塞利納斯嘶啞地說道，“我們現在可以走了嗎？還是你打算再來個水上漂？”

“閉嘴。”布勞恩的聲音顫抖著。兩個字聽上去甚至有些深情。

她休息了一會兒，然後她發現，想要帶著依舊虛弱不堪的詩人走下台階，穿越伯勞聖殿撒滿玻璃屑的地面，最簡單的辦法就是使用消防員背負法。走到入口時，詩人在布勞恩背上無禮地捶打道：“比利王和其他人怎麽辦？”

“以後再說。”布勞恩氣喘籲籲，走出墓冢，進入黎明前的光亮之下。

布勞恩步履蹣跚地走過山谷的三分之二，塞利納斯懶洋洋地垂在她的肩膀上，就像一大坨柔軟的衣服，突然詩人問道：“布勞恩，你還懷著身孕嗎？”

“對。”她回道，祈禱著，希望在這一天的折騰之後，孩子依舊完好。

“想要我背你嗎？”

“閉嘴。”她一面說，一面沿著翡翠塋旁的小路朝前走。

“快瞧。”馬丁·塞利納斯說道，他垂在她的肩上，腦袋幾乎已經朝下，但還是扭動著指著前面。

在清晨的光亮下，布勞恩看見領事那架烏黑太空飛船屹立在山谷入口的高地上。但詩人指的並不是那邊。

索爾·溫特伯站在獅身人面像入口的眩光之中，呈現出身影。他高舉著雙臂。

誰或什麽東西，正從眩光之中走出。

索爾先看到了她。光和流體時間的洪流從獅身人面像中湧出，一個身影在其中現身。他看見，是個女人，她在璀璨的入口中顯出側影。一個女人抱著什麽東西。

一個女人抱著一個孩子。

他的女兒瑞秋出現了——健康、年輕的瑞秋，他上一次見到這個年紀的瑞秋，她正離開去某個叫海伯利安的世界，去完成她的博士論文。二十四五歲的瑞秋，也許大了一點點。但就是瑞秋，毋庸置疑，長著金褐色頭發的瑞秋，依然很短，在額前分開，雙頰一如既往桃紅一片，帶著某種新的狂喜，笑容溫情脈脈，幾乎帶著顫抖，眼睛——大大的綠色眼睛，綴滿了褐色的小點——緊緊盯著索爾。

瑞秋抱著瑞秋！小孩的臉枕在年輕女子的肩膀上，扭動著身子，似乎不知道該不該接著哭，兩只小手一張一合。

索爾站在那兒，目瞪口呆。他想要說話，可什麽也說不出來，他又試了試：“瑞秋？”

“爸爸。”年輕女子說道，走向前，一只手抱著孩子，微微轉過身，以防壓到孩子，用另一只手攬住了學者。

索爾親了親自己長大成人的女兒，抱住她，聞著她清香的頭發，感受著她的真實存在感，然後從她手中抱起孩子，舉到自己的脖子和肩膀上，同時感受到新生兒傳遞過來的戰栗，嬰兒吸了口氣，大哭起來。他帶到海伯利安的瑞秋安然躺在自己的懷抱中，非常小，紅色的臉龐皺巴巴的，她睜著四處遊移的眼睛，試圖定睛在父親的臉上。索爾捧著她的小腦袋，將她舉得更近，稍稍審視了那張小臉，最後轉身面對著年輕女子。