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“她是不是……”

“她的年齡更替已經正常。”女兒說。她身穿一件既像法袍又像禮袍的柔軟材質的褐色衣服。索爾搖搖頭，盯著她，眼前的女子笑了，他注意到她嘴角右下方的小酒窩，懷裏的小孩在同樣的地方也有一個小酒窩。

他又搖了搖頭。“這……這怎麽可能發生呢？”

“這不會持續很久。”瑞秋說。

索爾湊向前，再一次親了親長大成人的愛女的臉頰。他發現自己在哭，但他不想松手擦去兩行眼淚。長大的瑞秋好像明白了他的心思，溫柔地用手背擦了擦他的臉頰。

身下的台階上有什麽響聲，索爾回頭一看，發現從飛船那裏跑來的三個男人正站在那兒，由於快跑而臉面緋紅，布勞恩·拉米亞扶著詩人塞利納斯坐在一塊白色的欄杆石上。

領事和西奧·雷恩仰頭望著他們。

“瑞秋……”美利歐·阿朗德淄低聲細語，熱淚盈眶。

“瑞秋？”馬丁·塞利納斯說道，皺著眉，朝布勞恩·拉米亞瞥了一眼。

布勞恩正半張著嘴凝視著。“莫尼塔，”她一面說，一面指著瑞秋，她意識到自己正在指著瑞秋，於是放下手，“你是莫尼塔。卡薩德的……莫尼塔。”

瑞秋點點頭，笑容退去。“我在這兒只能待一兩分鐘，”她說，“有好多東西要跟你們說。”

“不，”索爾說，他抓住成年的女兒的手，“你不能走。我要你和我在一起。”

瑞秋又笑了。“爸爸，我會和你在一起的，”她柔聲道，舉起另一只手，摸了摸小孩的腦袋，“但我們倆……只有一個能……而她更需要你。”她轉身面對著下面的那群人，“你們大家都請聽我說。”

旭日初升，陽光觸到詩人之城的傾圮建築，觸摸到領事的飛船，觸摸到西方的懸崖，觸摸到高聳的光陰冢，與此同時，瑞秋開始了她簡略但吊人胃口的故事——被選中在未來長大，那時，在內核孕育的終極智能和人類之神間展開了最後的狂暴戰爭。她說，那是一個充滿了可怕和奇妙神秘之事的未來，人類蔓延到了整個星系，開始向另一些地方旅行。

“其他星系？”西奧·雷恩問。

“其他世界。”瑞秋笑道。

“卡薩德上校認識你，他稱你為莫尼塔。”馬丁·塞利納斯說。

“他將會認識我，將會把我稱作莫尼塔，”瑞秋說，眼睛濕潤了，“我已經目睹了他的死亡，並陪伴著他的墓冢來到過去。我知道，我的一部分任務是要和這名傳說中赫赫有名的戰士相遇，並引領他向前來到最終的戰役。但我還沒有真正地和他相遇。”她望著山谷對面的水晶獨碑。“莫尼塔，”她沉吟道，“在拉丁語中是‘諫告者’的意思。很相稱。我會讓他在‘莫尼塔’和‘尼莫瑟尼’間作選擇。尼莫瑟尼——就是‘記憶’。”

索爾一直抓著自己女兒的手。到現在他也沒有松手。“你是在和光陰冢一起逆時間旅行嗎？為什麽？怎麽做的？”

瑞秋擡起頭，從遠處懸崖折射的光線將她的臉塗成一片暖色。“這是我的使命，爸爸。我的職責。他們給了我控制伯勞的方法。只有我……準備好了。”

索爾將小孩舉得更高了。她從睡夢中驚醒，吐了個口水泡泡，小臉蛋埋進父親暖和的脖子裏，小拳頭緊緊蜷著，靠在他的襯衣上。

“準備好，”索爾說，“你是說梅林症嗎？”

“對。”瑞秋說。

索爾搖搖頭。“可你並不是在未來的某個神秘世界長大的啊。你出生在巴納之域克羅佛，你是在那兒大學鎮上的費提戈大街長大的。你……”他頓住了。

瑞秋點點頭。“她將會在那兒……長大。爸爸，對不起。我必須走。”她松脫手，走下台階，稍稍摸了摸美利歐·阿朗德淄的臉。“我很抱歉給你帶來痛苦的回憶，”她柔聲對驚呆了的考古學家說道，“對我來說，這完全是另一種生活。”

阿朗德淄眨眨眼，抓著她的手，貼著自己的臉，不想放手。

“你結婚了嗎？”瑞秋輕輕道，“有孩子嗎？”

阿朗德淄點點頭，另外一只手動了動，似乎要從口袋中掏出自己妻子和長大的孩子的照片，但他沒再動，只是又點點頭。

瑞秋笑了笑，在他臉上很快地親了一下，然後走回台階上。天空被旭日照得富麗堂皇，但是獅身人面像的入口更加明亮。

“爸爸，”她說，“我愛你。”

索爾張嘴想要說話，他清清嗓子。“我……我怎麽才能……在那裏與你會合？”

瑞秋指了指獅身人面像敞開的入口。“對某些人來說，這將是通向我所說的未來的入口。但是，爸爸……”她頓了頓，“這將意味著，你得再一次撫養我長大。意味著第三次經受我的童年。沒有父母親想要這麽做的。”