39（第3/9頁）

“對。”我說，我知道這是瞎話。

“晚安，”亨特說，“別再做噩夢了，好不好？”

“不會再做了。”我說。我知道這更是天大的瞎話。

莫尼塔拉著受傷的卡薩德逃離伯勞，她伸出一只手，似乎把那生物拒在了門外，同時從擬膚束裝的皮帶上摸索出一個藍色的環面，把它盤繞在身後。

一個兩米高的金色橢圓懸在了半空中，閃爍著。

“放開我，”卡薩德咕噥道，“讓我們結果了它。”上校的擬膚束裝被伯勞抓出巨大的裂縫，鮮血四濺。他右腳懸垂，似乎腳跟給切斷了一半，無法承重。卡薩德之所以能在戰鬥時站立，僅僅是因為他是在同伯勞苦鬥，而且差一點就要被這怪物的瘋狂的拙劣舞步勝出了。

“放開我。”費德曼·卡薩德重復道。

“閉嘴，”莫尼塔說，接著，她輕聲細語道，“親愛的，不要再說了。”她拖著他穿過金色的橢圓，一起來到了一片閃耀的光線下。

盡管周身疼痛，精疲力竭，卡薩德還是被眼前的景象弄得頭昏眼花。他們不是在海伯利安，他完全確信。一片廣袤的草原延伸到地平線，遠得不符合邏輯，他也從未有此體驗。低矮的橘黃色的草——如果那真是草的話——長在平地和小山丘上，就像某種巨型毛毛蟲背上的絨毛，而一些可能是樹的東西像是晶須碳雕塑屹立在那裏，它們的枝幹有著巴洛克式的罕見構造，如同埃舍爾畫筆下的作品，它們的樹葉是各種各樣的深藍和紫色橢圓，在光線湧動的天空下閃閃發亮。

但那不是日光。莫尼塔拉著他走出正在關閉的傳送門（卡薩德覺得那不是遠距傳輸器，因為他相信它不僅僅帶他們穿越了空間，還穿越了時間），向一叢不可思議的樹走去。卡薩德擡眼朝天空望去，他有一種近乎奇跡般的感覺。亮得像海伯利安的白天，亮得像盧瑟斯購物商場的正午，亮得就像卡薩德幹旱家鄉、火星塔爾錫斯高原的仲夏之日，但那不是日光——天空中，繁星密布，星群璀璨，那是一片綴滿恒星的銀河，亮光間幾乎沒有黑暗的容身之地。仿佛置身於一家擁有十個放印機的天文館中。仿佛置身在了銀河的中心。

銀河的中心。

一群身著擬膚束裝的男女從埃舍爾樹的樹蔭中走出，圍住了卡薩德和莫尼塔。其中一個男人——即使以卡薩德的火星標準來說也是個巨人——看著他，然後仰頭望向莫尼塔。雖然卡薩德在擬膚束裝的廣播和密光接收器中什麽也沒聽到，什麽也沒感覺到，但他知道，這兩人在交流。

“躺下。”莫尼塔說，她把卡薩德放在天鵝絨般的橘黃草上。他掙紮著想要起身，想要說話，但是莫尼塔和那個巨人用他們的手掌按住了他的胸脯。卡薩德躺了回去，他的眼裏滿是彎曲的紫葉和滿天的星辰。

男子再次碰了碰他，卡薩德的擬膚束裝被解除了。他意識到，自己正一絲不掛地被一小群人包圍著，於是想要坐起來，把自己蓋住，但是莫尼塔結實的手又把他按住了。在痛苦和混亂的夾擊之下，他隱約感覺到那名男子正撫觸著自己被砍傷的手臂和胸膛，覆銀的手沿他的腳一路向下撫去，摸到了被切斷的阿喀琉斯之踵。巨人的手撫摸到哪裏，上校就感覺到那裏一陣涼爽。他的意識就像一個氣球飄走了，升到了茶色草原和起伏山丘的上空，朝真實的星辰天篷飄去，在那裏，有一個巨大的人影在等待，昏暗得如同地平線頂端高高壘起的雷雨雲，魁偉得就像一座高山。

“卡薩德，”莫尼塔低聲細語，於是上校飄了回來，“卡薩德。”她又叫了一遍，雙唇緊貼他的臉頰。他的擬膚束裝被重新激活，和她的並在了一起。

莫尼塔直起身，費德曼·卡薩德上校也坐了起來。他搖搖頭，發現自己又穿上了水銀能量服。他站起身，痛苦消失了。他感到原來的好幾處傷口和嚴重的劃傷處有點刺痛，但它們現在已經被治愈並修復。他將自己的手合並進自己的束裝，撫摸著自己的身體，彎膝碰了碰腳後跟，沒有摸到傷疤。

卡薩德朝那巨人轉去。“謝謝。”他說，但他不知道那個男子是否聽得見。

巨人點點頭，退回到其他人中間。

“他是名……可以說是醫生，”莫尼塔說，“一名醫療士。”

卡薩德正全神貫注在其他人身上，她的話隱約傳到了他的耳中。他們是人類——他由衷感到他們是人類——但他們的種類變化令人驚愕：擬膚束裝並非像卡薩德和莫尼塔那樣全是銀色，而是有二十多種顏色，每一種顏色都和某種活著的野生生物的毛皮一樣柔軟有機。唯有細小的能量閃爍和模糊的面部特征顯示出擬膚束裝的表面。他們的體格同色調一樣千變萬化：醫療士那如伯勞般巨大的腰身和龐大的軀體，寬厚的眉毛和一連串茶色的能量流，可能是一頭長而厚密的頭發……他身邊站著一名女子，雖然比小女孩大不了多少，但顯然是女性，身形極佳，雙腿強健，雙乳嬌小，背上豎立著兩米長的仙女般的翅膀——不僅僅是裝飾性翅膀，因為，就在微風拂過橘黃的大草原，草兒泛起漣漪時，這名女子小跑了一陣，張開雙臂，優雅地飛翔在了空中。