36（第4/8頁）

卡薩德用左前臂格擋住伯勞右胳膊的佯攻，伯勞使出的鋼鐵和斧子之力擊中他的要害，他感覺到擬膚束裝彎曲了，骨頭被擊傷了。卡薩德用自己的右手抓住伯勞左腕的彎曲尖刺的簇簇花束上方，擋住了那怪物左胳膊的致命一擊。不可思議，他竟然減緩了那猛烈一擊的勢頭，如解剖刀般銳利的手指之刃現在正刮擦著擬膚束裝的力場，但還沒有將肋骨砸得粉碎。

卡薩德極力對抗那擡高的爪子，他幾乎被擡離了地面。僅僅由於伯勞第一次佯攻下刺的幫忙，才沒讓卡薩德朝後飛去。擬膚束裝下，汗雨如注，肌肉收縮，疼痛難忍，像要在那漫無止境的二十秒搏鬥中一一斷裂一般，而此時伯勞的第四條胳膊還沒有上台表演，還沒有朝下揮砍向卡薩德緊繃的大腿。

卡薩德大喊一聲，擬膚束裝的力場被撕裂，肌肉被扯斷，至少有一根手指之刃差一點就切進了骨頭。他另一條腿用力踢出，松開那怪物的手腕，發狂般地滾向遠處。

伯勞揮了兩下，第二下呼嘯著從卡薩德的耳邊擦過，差之毫厘，但它突然朝後跳去，蹲了下來，轉到右邊。

卡薩德左膝跪地直起身，差一點再次栽倒，然後搖搖晃晃站了起來，微微躍動，保持平衡。疼痛在他的耳朵裏狂叫，他的整個世界充滿了紅光。不過，即使他痛苦地咬牙切齒，搖晃著身子，由於痛苦的打擊而徘徊在昏厥邊緣，他也能感覺到擬膚束裝在朝傷口圍攏——同時扮演著止血帶和繃帶的角色。他能感覺到他小腿上的血，但現在已經不再流了，疼痛也變得溫馴了，似乎擬膚束裝攜帶著醫療注射器一般，真像他的軍部戰鬥裝甲。

伯勞朝他沖來。

卡薩德踢了一腳，兩腳，瞄準並找到胸刺之下如鉻甲殼的平滑面。像是在踢火炬艦船的船體，但是伯勞似乎停了下來，搖晃著，朝後退去。

卡薩德向前緊逼，穩住重心，緊攥雙拳朝怪物的心臟部位猛擊了兩下，如果擊中的是回火瓷，那它早就支離破碎了。卡薩德沒理睬自己拳頭的劇痛，他旋動身子，胳膊挺直，手掌大張，砸向那怪物牙齒上方的口鼻之處。若是換作人，他會立馬聽見自己鼻子被砸扁的聲音，感覺到骨頭和軟骨爆裂進大腦之中。

伯勞猛地咬向卡薩德的手腕，但是沒咬到，四只手緊接著朝卡薩德的腦袋和肩膀揮去。

卡薩德氣喘籲籲，水銀之甲下，汗如雨下，血流如注，他快速轉到右邊，一次，兩次，然後揮出了致命一擊，擊向怪物的短脖頸。那一擊發出的聲音回蕩在這凍結的山谷中，就像一把從幾英裏上空投下的斧子砸中金屬紅杉的心臟的聲音。

伯勞朝前轟然倒地，滾了一圈，仰面朝天，就像某種鋼鐵甲殼蟲。

它倒下了！

卡薩德朝前移動，依然蹲伏著，依然小心謹慎，但到底還是大意了，沒有防住伯勞，那怪物的披甲之足和爪子，不管那是什麽玩意兒，抓住了卡薩德腳踝的後部，半削半踢，將他放倒。

卡薩德上校感覺到一陣劇痛，他知道自己的阿喀琉斯之踵被割斷了，他想要滾到一邊，但是那怪物縱身一躍，側身撲向卡薩德，長釘、棘刺和刀刃襲向卡薩德的肋骨、臉和眼睛。卡薩德痛苦得表情扭曲，拱起身子，徒勞地想要把那怪物甩掉，他擋住了幾次攻擊，護住雙眼，但感覺到其他刀刃猛地擊中了他上臂、胸膛和腹部的要害之處。

伯勞朝他靠近，張開大嘴。卡薩德擡起頭，看見那金屬七鰓鰻之嘴的中空孔洞中，豎立著一排排鋼鐵之牙。紅色的眼睛充塞在他的眼前，那些景象早已染上了血紅之色。

卡薩德的手掌心抵在伯勞的下巴之下，試圖占據優勢位置。他感覺似乎是在舉一座沒有支點的尖銳廢料山。伯勞的手指之刃繼續撕扯著卡薩德的肉體。那怪物張開大嘴，歪著腦袋，最後，那一排排牙齒黑壓壓地壓在了卡薩德的眼前。那怪物沒有氣息，但是從嘴裏散發出陣陣熱量，還帶著硫黃和熱鐵屑的臭味。卡薩德已經無力抵抗。那怪物只要一合嘴，它就會把卡薩德臉上的皮肉撕下來，只剩下腦殼。

突然之間，莫尼塔出現了，她在那聲音無法傳播的地方大喊著，抓住伯勞紅寶石般的千面之眼，附著擬膚束裝的手指如鷹爪般拱起，她的腳牢牢踏在伯勞後背長著長釘的甲殼上，用力拉，用力拉。

伯勞的胳膊猛然朝後彎去，關節異常柔韌，如同某種夢魘般的螃蟹，手指之刃掠向莫尼塔，她掉了下來，但此時卡薩德已經滾了出來，迅速爬向莫尼塔，他強忍著劇痛，跳起身，拽著莫尼塔穿過沙地和靜止的巖石，一路退卻。

就在那刹那之間，他們的擬膚束裝合了起來，先前他們做愛時也出現過這種情景，卡薩德感覺到她的肉體貼著自己的身體，感覺到他們的鮮血和汗水互相混合，也聽見了他們心臟的共同跳動聲。