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第三天，伊妮婭成功說服他們，叫他們陪我們回到河邊。一開始他們完全不能理解，但她打著手勢，另外用上剛學會的幾個詞，很快表達出了意思——河流，漂浮的木筏，凍在冰中的遠距傳輸器拱門（聽到這裏，他們都大呼起來），然後是冰墻，走上冰隧道，之後遇見了我們的朋友奇查圖克人。

伊妮婭剛提議我們一起回到河邊，部落的人就很快收好了睡袍，把它們塞進幻靈皮包中，片刻之後，就和我們上路了。這是唯一的一次由我引路，慣性羅盤那發光的針盤拆解開許多纏繞錯節的彎道、上升道、下降道，沿我們在三天前漫遊中走過的道路返回。

話說，要是沒有計時器，我們就會在天龍星七號的冰道裏失去時間概念。骨質火盆發出一成不變的黯淡光線，冰墻閃爍的光芒，我們前頭及身後的黑暗，刺透骨髓的寒冷，短暫的睡眠時間，身上背負著的巨大重力，在冰廊中無休止的行走——所有這一切結合起來，摧毀了我們對時間的感知。但計時器顯示，我們爬下最後那一段狹窄冰廊，回到河邊時，距我們拋下木筏已有三天，時近傍晚。

真是幅悲慘的景象：前桅四分五裂，圓木分崩離析，筏尾幾乎已經沒進了一大塊冰中，我們留下的提燈覆上了一層白霜，沒了帳篷和裝備，整個筏子看起來空空蕩蕩，慘淡淒涼。奇查圖克人卻著實入了迷，顯示出自我們見面以來從未有過的活力。庫奇阿特和其他幾個人拋出幻靈皮編成的繩索，下到木筏上，仔細地查看了所有東西——我們丟下的爐石、提燈上的金屬、綁木頭的尼龍線。他們的確很激動，我意識到，在這樣一個社會裏，建築、武器、衣物等等的原料都只有一個來源，一種動物——一種靈巧的掠食者。在他們眼裏，這木筏就是一堆不屬於任何人的珍貴財寶。

他們本可以殺死我們，或者丟下我們，搶走這些財寶，可奇查圖克人是慷慨的種族，他們認為所有人類都屬於一個大家庭，就如所有的幻靈都是敵人和獵物，就連貪婪也不會改變他們這個看法。當時我們還沒見過幻靈——當然，除了我們披在夏裝外的皮毛，那些長袍溫暖得令人難以置信，足以和保暖毯的隔熱效率媲美，我們都已經把先前裹在身上的一層又一層外衣收起來了。如果說，我們當時對幻靈的力量和欲望還很無知，很快，我們就不會那麽無知了。

伊妮婭又向他們講了一遍我們的想法：沿河漂流而下，穿過拱門。她用手勢表現出一堵冰墻——又指了指它——然後打手勢告訴他們，我們準備繼續沿河而下，到第二座拱門去。

這讓庫奇阿特和他的夥伴更加激動，興奮得甚至忘了使用手語，直接跟我們交談，那刺耳的詞句向我們襲來，猶如一大堆砂礫傾瀉在我們的耳朵中。發現我們聽不懂，他們轉身興奮地互相言語。最後，庫奇阿特上前一步，對我們三人說了一句簡短的句子。我們重復聽到“格勞科斯”這個詞——先前我們就聽到過，這個詞同他們的語言格格不入，顯得很突兀——然後庫奇阿特朝上面指了指，反復打著手勢，示意一起走上地表，我們迫不及待地同意了。

於是，眾人牢牢裹著幻靈皮袍，在壓垮人的重力下，弓身駝背，身負沉重的背包，腳在石頭一樣堅硬的冰面一步一滑，朝掩埋在冰下的城市出發，去拜謁神父。