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因為早已確切知道了沖擊波的走向，所以不到四十五秒，炸藥塑形就完成了，也沒費多少巧勁。但把微小的雷爆管放置好的那一刻，我的手開始不停發抖，幾乎已經麻木。不過，既然已經知道通信信號穿越這麽厚的冰並沒有問題，那麽我將雷管設為預置編碼模式，沒用包裏的引線。

“好了，”我吸口氣，沉到水中，“繼續放繩。”

狂野的漂流重新開始，水流將我拽入黑暗，又拖著我撞上冰晶天頂，我瘋狂地尋找空氣，大喘著氣指揮貝提克，拼命看清周圍，繼續前行，最後的溫暖逐漸從我體內流失。

冰又延伸了三十米——正好是我認為塑料炸彈能夠對付的最大限度。我在另外兩個地方放好炸藥，其中一包放在一條裂縫中，然後在天花板的冰層中融出一條管道，將另一包放進去。放最後一包的時候，我的雙手已經完全麻木——就像是戴上了厚厚的冰手套——但我還是將炸藥大致做好塑力，引導它上下兩個方向爆炸。如果過會兒還看不到這面冰墻的盡頭，那這一切都將成為徒勞。貝提克和我曾計劃用斧子砍掉一些冰，但如果那東西有好幾米厚，我們可砍不穿。

過了四十一米，我又沖出水面，呼吸空氣。一開始，我怕那將是又一條裂縫，但我拿著手電激光左右照射，紅色的光線映現出一片空曠區域，比我離開的那個地方更長更寬。我們曾討論過，如果能看見第二處穴室的盡頭，就要節省炸藥，不能引爆，但當我把光線往下掃，掃向漫長而黑暗的河流，照亮的是同樣的迷霧和冰鐘乳，我看見這條河流——大約有三十米寬——蜿蜒而下，流過幾百米，直至出了視野。跟先前的那段河流一樣，沒有河堤或是明顯的水道，但至少看起來在往前流動。

我本想看看河流轉過彎後又是怎樣，但一來繩子沒那麽長，二來我身體的熱量也不足以供我漂到那麽遠的距離，我還要報告情況，然後活著回去。“拉我回去！”我氣喘籲籲道。

接下來的兩分鐘裏我緊緊拽著繩子——或者說試圖拽緊繩子——我的雙手根本不聽使喚了。機器人逆著洶湧的急流，將我往回拉，偶爾停下，讓我躺在水面，大口呼吸裂縫裏寒冷的空氣。然後，再度開始黑暗的旅程。

如果是貝提克下了水，由我來拉他——或者，就算是讓孩子下水——在這樣強勁的水流中，哪怕花費四倍於貝提克所用的時間，我也無法把他們中的任何一個拉回來。我知道他很強壯，但他也並非超人——機器人力量沒有強大到可以創造奇跡——但那天，他的確顯示出了超人的力量。我猜，他肯定運用了體內積蓄多年的能量，才如此快地把我拉回木筏。我盡量搭把力，揮著手臂，沿著冰墻往前移動，擋開尖銳的冰晶，雙腳綿軟無力地踢著水流。

終於，我的腦袋再次透出水面，看見提燈的光暈，兩個旅伴的身影向我湊來，但我根本沒有力氣擡起雙臂，也沒辦法爬上木筏。貝提克一把托住我的腋下，輕輕地將我從水裏拉出來；伊妮婭抓住我滴水的雙腿，兩人合力把我擡向船尾。我承認，我那凍僵的腦子想起了一座天主教堂，那教堂位於拉特莫斯鎮——北部荒沼中的一座村莊，我們到那座小鎮是為了獲取食物和牧羊所需的簡單補給，偶爾順道路過教堂，就進去看了看。教堂的南墻上有一幅巨大的宗教畫：基督正被取下十字架，一名門徒從他綿軟的雙臂下將他抱住，而聖母則捧著他殘缺不全的赤足。

別把自己想得這麽高尚，這話從我腦海的迷霧中不請自來，卻是伊妮婭的聲音。

他們把我擡到結滿霜的帳篷中，保暖毯已經鋪開，下面壘著兩個睡袋和一塊薄毯，加熱立方體在這小窩旁散發著光芒。貝提克把我濕透的汗衫、裝閃光彈的袋子和通信裝置一一褪下，剝掉纏在手上的手電激光器，小心地放進我的背包，給我裹上保暖毯，把我抱進上面的那個睡袋，然後打開一個醫療包。他把生物監視器黏黏的觸口貼上我的胸膛、大腿內側、左手腕、太陽穴，對著讀數注視了片刻，然後給我注射了一管腎上腺素，一如我們的計劃。

把我從水裏拉回來，一定累壞你了，我本想這麽說，可我的下巴、舌頭和喉嚨全都不聽使喚。我被凍得已經不再發抖。意識微弱得如同一條細線，將我連到一絲光明之中，寒風吹過我的身體，意識也在其中飄搖。

貝提克俯身靠近。“安迪密恩先生，炸藥放好了吧？”

我費力地點了點頭。這是我能做到的極致，笨拙得像是個提線木偶。

伊妮婭跪在我身邊，對貝提克說：“我來照看他，你帶咱們離開這兒。”

機器人離開帳篷，拿起木筏尾部的撐杆，把我們撐離冰墻，朝上遊劃去。真是難以置信，把我從急流中拉回來，費了他那麽多力氣，他竟還有力量把整張木筏逆流撐上這麽遠的距離。