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爆炸的聲音比我預計得要小，還不及隨後的冰塊和冰鐘乳崩落的響聲，以及河水狂野的沖擊聲。隨著河水受到巨大壓力的推擠和冰塊的砸擊，一浪接一浪的水流洶湧起伏，托著木筏，刹那間，我以為我們要被高高拋起，在天花板上撞得粉身碎骨。大家蜷縮在小小的石爐邊，試圖避開嚴寒的河水，乘著顛簸起伏的原木堆，活像遇難乘客坐在風雨飄搖中的救生小舢板上。

最後，浪湧和隆隆的聲音逐漸平息。這場猛烈的動蕩折斷了我們的方向舵，沖走了一枝撐杆，把我們逐出安全的避風港，沖到了下遊的冰墻那兒。

沖到了曾是冰墻的地方。

炸藥把墻炸開了，一如我們計劃的：它炸出的這個洞雖然低矮參差，但用手電激光器掃過去，看樣子連通了對面的露天河床。伊妮婭大聲歡呼，貝提克拍拍我的背。雖然有些羞於承認，但我差一點又哭了。

但事實並不像開始看起來的那麽成功。落下的冰塊和沒被炸藥擊倒的冰柱，仍舊擋住了部分去路，雖說冰塊的下落頻率比起先慢了些，但那意味著我們的前行更加艱難，只得一邊靠貝提克用斧頭砍去那些冰堆，一邊用僅剩的那支船篙斷斷續續地向前劃。

看著貝提克辛苦工作了半小時，我搖搖晃晃地走向破爛不堪的筏首，示意換我來掄一會兒斧頭。

“你肯定嗎，安迪密恩先生？”藍皮膚人問道。

“相當……肯定……”我小心地說著，寒冷的舌頭和下巴費盡力氣，才把這兩個詞咬了出來。

揮斧子的工作很快讓我恢復了暖意，就連最後的一點戰栗都停止了。現在，我能夠感覺到擦刮和瘀傷的極度疼痛，這都是早先撞上冰頂時留下的，但這些皮肉傷，可以過陣子再處理。

最後，我們砍掉最後幾根冰柱，終於漂進了通行無阻的水道。三人手上還戴著襪子手套，高興地擊掌慶賀，但立馬又蜷縮回加熱立方體邊，把手提燈朝兩邊探照，陌生的景象從兩側拂過。

但這新的景象和原先的如出一轍：兩旁還是垂直的冰墻，冰鐘乳一副隨時會砸向我們的模樣，黑暗的河水洶湧奔流。

“也許會一直流到下一個拱門，一路上通行無阻。”伊妮婭說著，口中呼出的白霧在空氣中凝結，像是什麽光明的希望。

木筏沖過這條埋在冰下的河流的轉彎處，我們全都站起身來。貝提克拿著撐杆，而我則操起方向舵破爛的殘余部分，擋開左舷的冰墻，一陣手忙腳亂。接著，木筏又回到了急流中央，速度漸起。

“哎呀呀……”女孩嘆道。她正站在木筏前端，語氣告訴了我們一切。

河流往前流了六十米左右，然後變窄，在第二面冰墻前停住。

主意是伊妮婭想出來的，她建議把通信志手環派到前邊偵察。“它有視頻微珠。”她說。

“但我們沒有顯示器。”我指出，“而且它也不能把視頻信號發送給飛船……”

伊妮婭連連搖頭。“不是這樣，只要通信志本身看得見，它就可以告訴我們看到的一切。”

“也對，”我終於明白，於是說道，“但它有那麽聰明嗎？沒有飛船人工智能的支持，它能理解它看見的東西嗎？”

“咱們問問它吧？”貝提克提議道，他已經把手環從我背包裏拿了出來。

我們再次激活手環，問了問它。它向我們保證，完全可以處理視頻數據，並通過通信波段將它的分析傳給我們。那聲音和飛船的一樣，幾乎有些目空一切的味道。它也向我們保證，雖然它不能漂浮，也沒學過遊泳，但它是完全防水的。

伊妮婭拿起手電激光器，從木筏的末端削掉一條原木，套上手環，用幾顆釘子和樞軸螺栓圈固定住，然後又加上一個鉤環，用來系登山繩，她打了個雙次半套結，紮緊繩子。

“在過第一面冰墻時就該用這個。”我說。

她笑了。帽檐上積滿了霜，一條條冰柱懸掛在窄窄的帽檐。“手環對放置炸藥可能不太在行。”從她說話的聲音中聽出來，她已經累得不行了。

我們把套著手環的木頭丟進河裏。“祝你好運。”我像個白癡一樣說道。通信志相當有風度，沒有回答。幾乎是眨眼工夫，它就被沖到了冰墻之下。

我們把加熱立方體向前挪了挪，蹲在它旁邊，貝提克開始慢慢放繩。我調高通信裝置揚聲器的音量，大家鴉雀無聲，望著繩索蜿蜒而去，聽著通信志細聲細氣的聲音向我們傳回報告。

“十米。上面有裂縫，寬不超過六厘米。冰還沒到頭。”

“二十米。還是冰。”

“五十米。冰。”

“七十五米。還是看不到盡頭。”

“一百米。冰。”繩已經放完，我們接上最後一段登山繩。