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“您可以教我，安迪密恩先生，用通信裝置。”

“我們還不知道，它們隔著冰能不能用，”我說，“並且，也很難講清楚，這就像切割鉆石——炸藥必須放在正確位置，分毫不差。”

“別爭啦。”機器人說，“只有我去，才合理——”

“看起來是很合理。”我打斷了他的話，“但我們不會派你去，這是我的工作。如果我……失敗了，再輪到你。同時，不管成不成功，我也需要一個非常強壯的人，把我從急流中拉回來。”我走上前，把手搭在藍皮人的肩膀上，“這次我可要對你用用我的職權了，貝提克。”

伊妮婭扔下保暖毯，但她的身子依舊抖個不停。“什麽職權？”她問。

我站直身子，挺出一個英雄的姿勢。“我會讓你們知道，我是海伯利安自衛隊的持槍兵，三等中士。”牙齒不停打顫，但這句話我說得大概還算清楚。

“中士。”孩子說。

“三等。”我說。

她張開雙臂抱住了我，讓我吃了一驚。我垂下手臂，笨頭笨腦地拍了拍她。

“是一等。”她輕輕地說，然後退後幾步，跺著腳，向雙手呵氣，接著說道，“好吧……我們該怎麽做？”

“得收拾些需要的東西。你們在無限極海上不是做了個海錨嗎？是段百米長的繩子吧，能不能給我？那長度肯定夠。貝提克，麻煩你把木筏往前撐，抵住冰墻，這樣筏尾就不會被水淹沒。我們可以把木筏的前端頂到那邊那塊低一點的冰層下……”

我們三人各自忙活了一陣。然後大家重新聚在木筏前頭，削短的桅杆上掛著提燈，光芒已經昏暗了不少。我對伊妮婭說：“你是不是還覺得，是什麽人或者什麽東西，出於某種原因，特地將我們送往這些特提斯河星球？”

女孩朝四周的黑暗環顧了幾秒。身後某處，又有一根冰鐘乳掉入河中，迸出沉悶的濺水聲。“對。”她說。

“那這死胡同又是怎麽回事？”

伊妮婭聳聳肩，她裹得像個粽子，於是那動作——在這與眾不同的情況下——看起來有些搞笑。“一種引誘吧。”她說。

我不明白。“什麽引誘？”

“我討厭寒冷和黑暗。”女孩說，“從來都討厭，也許，現在那人正試圖誘使我運用某種……還尚未充分覺醒的……能力。某種我還沒有通過努力獲得的力量。”

我望著腳下打旋的黑色河水。再有不到一分鐘，我就該跳進去了。“啊，孩子，如果你有什麽力量或者能力，可以使我們離開這鬼地方的，我建議你趕緊喚醒它們，使用它們，不管你還有沒有獲得。”

她摸摸我的手臂，手上套了一雙我不穿的羊毛襪，當作手套。“我只是猜測。”她說，頭上軟帽的帽檐拉得很低，呼出的水汽在上面凍結，“但現在，我學到的任何本事，都無法把我們三個全部從這裏救出去，我知道那是事實。也許，它是在誘使……不說了，勞爾。咱們來看看，到底能不能穿過這條冰瀑。”

我點點頭，吸了口氣，脫下衣物，只留著內衣褲，冰寒的空氣深刺骨髓。我把繩索圍綁在胸前，打好結，發現十指俱已凍僵，完全不聽使喚。我從貝提克手中接過裝有塑料炸彈的背包，說道：“河水的溫度可能會冷得讓我的心跳暫時停止，我下水後，會用力拉一下繩子，如果過了三十秒還沒拉，就把我拉回來。”

機器人點點頭，我們已經將所有的繩索暗號對了一遍。

“噢，你把我拉上來的時候，我可能已經陷入昏迷，或者沒有知覺，”我說著，努力把語調裝得事不關己，“別忘了，哪怕心臟停跳幾分鐘，我也有復蘇的可能。這些冰冷的水應該會延遲腦死亡。”

貝提克又點點頭。他站立著，繩索從一邊肩膀上搭過，纏過腰間，握在另一邊的手裏。經典的登山者系繩法。

“行了。”我說著，意識到在我婆婆媽媽的當口，身上的熱量正在飛速逃逸，“夥計們，幾分鐘後見。”我從木筏一側滑進黑漆漆的河水中。

我想，我的心臟的確停跳了片刻，但很快，它就又開始跳動，幾乎帶著莫大的痛楚。水流比我預料得還要湍急，我還來不及動一下，就被它卷了下去，拽到冰墻之下。事實上，我從筏子的左舷那開始，被旋渦轉到了好幾米外，猛地撞上參差不齊的冰面，前額被利緣割破，小臂震得發麻。我用盡全身力氣，拼死抓住一條鋸齒冰晶，奮力掙紮著把臉露出水面，但感覺雙腿，乃至整個下身，正被扯進水下的旋渦。身後有一條冰鐘乳掉下來，撞上冰墻，砸得粉碎，就在左邊半米外。要是砸到我，我肯定會當場昏迷，然後溺死其中，連怎麽回事都不知道。

“這……可能……不是……一個……好主意。”我邊喘氣邊說，牙齒咯咯作響，然後手一滑，被拖進了鋸齒冰瀑下。