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“快瞧。”伊妮婭說著，放下手裏的撐杆，拿過最亮的手電筒。

貝提克和我靠在各自的撐杆上，穩住木筏，定睛凝視。剛好能看到一座遠距傳送門的一端從巨大的冰墻中伸出，像是某種古式地行車的一小段輪緣，它被封在了一大塊冰裏，暴露在外的一小截門的對面，河槽變得越來越狹窄，直到成了條僅一米多寬的裂縫，最後消失在另一面冰墻之下。

“這條河以前的寬度，應該比現在最寬的地方還要寬四五倍。”貝提克說，“如果傳送拱門是橫跨兩岸的話。”

“對。”我說著，感到又疲憊又沮喪，“咱們還是回去吧。”我們收起撐杆，筏子立即飛快地漂下冰廊，先前逆劃了半個小時的路程，只用了兩分鐘就到達了盡頭。我們三人不得不又動用起撐杆，減緩木筏的速度，避開盡頭的冰墻。

“唔，”伊妮婭說，“又回到原點了。”她拿起手電筒，照了照兩邊垂直的冰壁，“要是有河岸之類的東西，我們倒是可以爬上去。可惜沒有。”

“可以用塑料炸彈炸一個出來，”我說，“炸個冰窟之類的東西。”

“那樣會暖和一點嗎？”女孩問。她現在沒有披保暖毯，又劇烈地發抖起來。我意識到，她實在是太瘦了，熱量肯定在從她身上飛速逃逸。

“不會。”我實話實說，然後再次走到帳篷和裝備那裏，想找到什麽東西來拯救我們，這已經是第二十次了。照明彈。塑料炸彈。武器——降臨到萬物之上的白霜，現在也覆上了那些箱子。一塊保暖毯。食物。加熱立方體還在發光，女孩和藍皮人已經蹲到了它旁邊。以它目前的設置，電力大約還可維持一百小時。倘使我們有什麽好的隔熱材料，就可以造出一個足夠舒適的冰窟，調低設置，把幸存的時間延長兩到三倍……

但我們沒有任何隔熱材料。微薄帳篷的材質相當棒，可隔熱性能不佳。一想到手電和提燈都會滅掉——在這樣的酷寒之下，這想法很快就會應驗——我們只能互相依偎在這座冰墓之中，眼睜睜地看著加熱立方體變冷，坐以待斃……唔，想得我胃疼啊。

我走到木筏前部，拿起手電，最後照了一遍不透明的冰墻和漆黑的河水，然後說道：“好吧，只能這麽做了。”

伊妮婭和貝提克縮在加熱立方體那一小圈光芒之中，舉目朝我看來。我們仨都在發抖。

“我打算拿上塑料炸彈、雷管、所有引信，還有繩子、通信裝置、激光手電，然後——”我深吸口氣，“然後潛到這該死的冰墻底下，讓水流把我沖到下遊，希望這裏只是局部坍陷，下遊的河流是露天的。假若果真如此，我就浮上去，把炸藥放在最合適的地方。這樣或許可以為木筏炸出一條出路。要是炸不開，我們就只好棄筏，全部從下面遊到那邊去——”

“你會死的。”女孩有氣無力地說，“十秒鐘之內你就會體溫過低。而且，在這麽急的水流中，你怎麽逆流遊回來呢？”

“所以我要帶上繩子。如果那邊有地方躲開爆炸沖擊波，那在爆破過程中，我就待在那頭，如果沒有，我就拉拉繩子，你們接到暗號就把我拉回來。等我登上木筏，就脫光衣服，全身裹在保暖毯裏。”我說，“它是百分之百隔熱的，只要我還有一絲熱氣，就能活下來。”

“那萬一我們都得遊過去呢？”伊妮婭用同樣懷疑的口氣問道，“保暖毯可不夠裹我們三個。”

“那就帶上加熱立方體，”我說，“把保暖毯像帳篷一樣撐起，直到大夥兒都暖和過來。”

“可在哪兒暖和過來？”女孩問，聲音很小，“這裏都沒有河岸……那邊又怎麽可能有？”

我打了個手勢。“所以我們要試試看，炸個出口讓木筏通過。”我耐心地解釋道，“如果不行，就用塑料炸彈炸塊冰下來，我們坐到冰上去。不管怎樣，能到達下一個遠距傳送門就成。”

“萬一我們把塑料炸彈用光了，前進了二十米，又遇到另一座冰墻，那該怎麽辦？”女孩問，“萬一遠距傳輸器給裹在了足足五十公裏厚的冰裏，又怎麽辦？”

我本想再打個手勢，但雙手抖得太厲害——但願是因為冷，於是我把它們捂在腋下。“那我們就會在墻的那面死去，”我說著，呼吸時冒出的霧氣飄浮在眼前，“但總比在這兒等死要強。”

沉默了一陣之後，貝提克說道：“這計劃似乎是我們最好的機會，安迪密恩先生，但是——您必須明白其中的邏輯——遊過去的應該是我。您還在康復期，剛剛受了那麽重的傷，身子還很虛弱。而我的生理機能，可以抵禦極端的溫度。”

“但也抵禦不了這麽極端的溫度。”我說，“你瞧，你也在發抖。並且，你不知道炸藥該放在哪兒。”