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“如果密蔽場失效一秒鐘，”貝提克說，“在如此高的重力負荷和這麽高的速度下，我們會馬上死掉。在不在飛船裏都沒啥兩樣。”

“那輻射呢？”我問。

“力場當然會把宇宙輻射和有害的太陽輻射偏轉掉，”機器人說，“並把海伯利安太陽的各種輻射阻擋，讓我們盯著它看的時候不至於變瞎。除此之外，它允許可見光射進來，甚至讓它們變得更加漂亮。”

“明白了。”我說道，但依舊心存懷疑，從欄杆邊走了回去。

“三十秒後進入躍遷點。”飛船說。即便在這兒，聲音也好像是從半空中發出來的。

伊妮婭坐在鋼琴長凳上，開始彈奏。我不知道那是什麽曲子，但是聽上去很古雅……也許，是首來自二十六世紀的曲子。

我想，我曾希望飛船在進入傳送的時刻能說點什麽——比如說最後的倒計時，諸如此類——但是沒有任何公告。突然間，霍金驅動接管了聚變驅動的職責；發出短暫的嗡嗡聲，就好像是我的骨頭在叫喚；一陣可怕的眩暈襲遍我的全身——感覺肚子裏的東西全被翻了出來，沒有痛楚，但是嚴酷殘忍；然後，就在我領會這些感覺之前，它們全部消失了。

太空也不見了。我說的太空，是指不到一秒鐘之前還在觀賞的景色——海伯利安璀璨的太陽，快速後退的星球小點，飛船邊上的炫目之光，在那眩光之下可見的幾顆明星，甚至我們曾經棲息的那根藍焰之柱——所有的一切都不見了。取而代之的是……那真是難以形容。

飛船依舊在那兒，蒙蒙地出現在我們的“頭頂和下方”，我們腳下的瞭望台看上去依舊實際存在——但是，那景象就仿佛沒有任何光線照射在它上面。在我寫下這些話的當口，我意識到它們是多麽的荒謬——如果要看見什麽東西，必定得有反射光才行，可那效果真的像是我的眼睛罷工了一樣，它們直接獲取了飛船的“形狀”和“體積”的信息，光線仿佛被遺漏了。

飛船外，宇宙收縮成船首的一個藍色球體，以及船尾翅翼後的紅色球體。我了解基本的科學知識，本以為會看到多普勒效應，但是眼前的效應是錯誤的，因為之前在傳送進超光狀態前，我們並沒有達到光速，而現在，我們已經遠遠地超越了它，進入了霍金曲空。不管怎樣，那藍色和紅色的光圈——如果定睛凝視，我能在兩個球體中看到集簇的星辰——現在越發朝船頭和船尾移去，越發收縮成微小的顏色點。中間，那浩瀚的視界中，是……一片虛無。我說虛無，不是指漆黑一片。是指虛空。我的意思是當人試圖觀察一個盲點的時候，那種令人昏暈的無法看見的感覺。我是說一種極其強烈的虛無，它導致的眩暈幾乎馬上讓我作嘔起來，並猛烈拷打著我的身體系統，那烈度堪比幾秒鐘前腸子被瞬間扯出來的感覺。

“我的天！”我咬牙說道，緊緊抓著欄杆，用力閉上眼睛。但根本就沒用。虛空依舊在那兒。在那一刻，我終於明白為什麽星際旅行者總是選擇冰凍沉眠了。

可是，難以置信，不可思議的是，伊妮婭還在彈琴。那些音符歷歷在耳，如水晶般輕靈，仿佛被某種傳導媒介未作任何修飾地傳進了我的耳朵裏。即便閉上了雙眼，我依舊能看見貝提克站在門口，藍色的臉龐仰望著虛空。不，我意識到，他不再是藍色的了……在這兒，顏色不復存在。也不是黑色，不是白色，也不是灰色。我琢磨著，那些打娘胎出來就是瞎子的人，夢中的光和色，是不是就是這種瘋狂的樣子。

“抵消作用。”飛船說。它的聲音和伊妮婭的鋼琴音符一樣帶著水晶般的輕靈。

突然間，那虛空塌陷在了我自己身上，景象去而復返，船頭和船尾又重新出現了紅色和藍色的球體。片刻之內，船尾的藍色球體沿著船體一路遷移，就像一個炸面圈穿過了一支記錄筆，最後和船首的紅色球體匯合，五顏六色的幾何體突然毫無征兆地從船首的球體中射出，就像是從爾格中出現的飛行生物。我說“五顏六色的幾何體”，但這根本就無法描述那復雜的實體：分形形狀在脈動、盤繞、扭曲，穿越了那片虛空。螺旋形一點點長出附著著幾何體的穗狀物，卷曲盤繞，噴吐出同樣壯美的鈷藍色、血紅色的微小形狀。黃色的卵狀物射出脈沖星般的光芒。紫紅、靛青的螺旋線盤旋著越過我們，看上去就像是宇宙的DNA。我“聽見”了這些顏色的聲音，它們就像是遠方的雷聲，就像是地平線外海浪的拍擊聲。

我意識到，自己正張口呆望，於是轉身離開欄杆，想要把注意力集中在女孩和機器人身上。分形宇宙的千顏萬色從他們身邊經過。伊妮婭依舊在平靜地彈奏，甚至當她擡起頭朝我和我身後的分形天空望去的時候，手指依舊在琴鍵上遊移。