第十三章-1

你們這些家夥以為這兒只是個亂七八糟的爛地方。不費吹灰之力就能拿下。它不是！懂嗎？

——公元前1194年，一位希臘士兵在特洛伊城墻下的話

羅傑·揚號搭載一個排就已經擁擠不堪，圖爾搭載了六個卻仍然顯得挺寬敞。它的發射管多得足夠把所有傘兵一下子彈出去，而且還有足夠的空間，大可以再多裝兩倍數量的傘兵，兩次彈射就能把他們空降下去。這麽做的話，船上便會非常擁擠，吃飯得輪班，吊床必須張在走廊和空降艙裏，用水受限制，戰友呼氣時你才能吸氣。還有，把你的手肘從我的眼睛旁拿開！我在船上時他們沒有裝載雙倍人員，我很高興。

但是它有足夠的速度和推力，把這麽多傘兵部隊在作戰條件下空降到聯盟的所有區域以及蟲族的大部分地域。在切倫科夫驅動狀態中，它的速度能達到400麥①。也就是說，從太陽到禦夫星座一等星，四十六光年的路程，只需不到六周的時間。

【①作者杜撰的速度計量單位。】

當然，一艘六個排的運兵船比起戰列艦或是大型客船來說也不算大。機動步兵偏愛小小的搭載一個排的輕型巡航艦。這種船非常靈活，什麽行動都能派上用場。如果一切都由海軍說了算，那麽我們除了團級規模的大型運兵船以外什麽都沒有。操縱一艘輕型巡航艦所需的海軍人員和操縱一艘大到足以裝下整個團的巨怪幾乎一樣多。當然，大怪物內的維護人員和清潔工要稍微多一點，但是士兵們可以承擔這些工作。畢竟，那些懶惰的傘兵除了吃飯睡覺擦扣子以外什麽事兒也沒有，幹些日常工作對他們有好處。海軍的人都這麽說。

海軍內心深處的觀點更為極端：陸軍已經過時了，應該被廢除。

海軍從來沒有在正式場合下講過這句話，但只要和一個休假的海軍軍官談談，好好哄哄他，他非把這類屁話灌你一耳朵不可。

他們認為自己什麽仗都能打贏，打贏之後派幾個他們的自己人下去掌管整個行星，等著維和部隊前來接收就行。

我承認，他們手頭的新玩具的確可以把任何行星炸個粉碎。我從來沒見過，但是我相信他們有這個本事。或許在他們眼裏，我跟霸王龍一樣，過時了。可我不覺得自己過時，我們這些猿人可以完成最時髦的飛船都辦不到的事情。如果政府不希望幹這些事了，他們一定會告訴我們的。

也可能陸軍和海軍都沒有資格做任何決定。一個人只有同時具有指揮團級部隊作戰和主力艦作戰的經驗之後，才會具備將來競爭太空元帥的資格。要麽先當機動步兵，滿頭大包之後再轉成海軍軍官（我打賭小鳥就是這麽計劃的），要麽先當個飛船駕駛員，然後再去考利營。

同時具備這兩種資格的人，無論說什麽，我都會恭恭敬敬聆聽他的教誨。

和大多數運兵船一樣，圖爾號上也是男女混合。現在我獲準進入“三十號以內”，這是最令人欣喜的變化。那個分隔女士天地和那些需要刮胡子的粗魯家夥們的隔斷不一定是三十號，但是依照傳統，它在任何男女混合的船上都被稱為“三十號隔斷”。軍官起居室就在它裏面不遠處，女士天地在更深的地方。在圖爾號上，軍官起居室也被用作女性士兵的餐廳，她們在我們之前用餐。在兩餐之間，這裏就是她們的娛樂室，裏頭還有一個女性軍官休閑室。男性軍官有個叫作橋牌室的休閑室，在三十號的外面。

空降和回收需要最好的飛行員（也就是說女性）。除了這個最明顯的理由之外，把女性派往運兵船還有一個重要原因：能大大提高傘兵的士氣。

我們暫時把機動步兵的傳統先放一放。讓人把自己從飛船裏彈出去，下面迎接你的不是受傷就是突然死亡，你還能找到比這更傻的事嗎？然而，如果必須有人做這種愚蠢的特技表演，怎麽才能讓一個男人振作精神，不需要別人時時敲打，心甘情願地投身戰鬥？還有什麽比活生生就在眼前能說話會呼吸的異性更有效呢？在男女混合的船上，一個傘兵在降落前最後聽到的（可能是他一生中最後聽到的）是女人的聲音在祝他好運。如果你認為這並不重要，那麽你可能已經不屬於人類了。

圖爾號上有十五位海軍軍官，八女七男，還有八位機動步兵軍官，包括我（我很高興這麽說）。我不會說“三十號隔斷”促使我想成為軍官，但是可以和女士們一起用餐，這個刺激絕對要大於加薪。船長是餐廳的總管，我的老板布萊克斯通上尉是副總管——不是因為他的軍銜，海軍中有三個人的軍銜比他高。但是作為進攻部隊的指揮官，他的實際地位高於除了船長以外的任何人。