第十三章-2

接下來的九個小時很乏味。通過強迫睡眠、增加血糖含量和催眠灌輸，我們已經被調整到了可以執行四十小時任務（相當於P行星自轉兩圈），個人衛生問題動力服自身就可以解決。雖然動力服支持不了那麽長時間，但每個人都帶上了額外的能量塊和超級空氣補充罐。沒有戰鬥的巡邏令人生厭，不經意間很容易出事。

我做了所有我能想到的事，讓參哈和布隆比輪流擔任巡邏中士（這樣就可以讓副排長和老板自由地四處轉轉）；我還命令巡邏人員的配置必須每次不同，這樣每個人檢查的地形對於他來說是全新的。針對某個特定區域的巡邏，通過不同的排列組合，人員配置的方式幾乎是無窮的。除此之外，我和我的副排長商定，下列行為可以在各班爭奪榮譽班時加分：第一個發現真正的臭蟲洞，第一個殺死臭蟲等等——都是新兵訓練營的把戲，但是保持警惕就意味著生存，任何能防止士兵厭倦的法子都有用。

終於，我們這兒來了一個特殊單位：三個戰地工兵軍官，坐在一輛飛行工程車裏，陪同著一位天才——一位空間感應者。布萊基事先對我說過他們要來。“保護他們，他們要什麽就給什麽。”

“是，長官。他們會要些什麽？”

“我怎麽知道？哪怕蘭德裏少校需要你扒下自己的皮，撐著骨頭架子跳舞，你也要照辦不誤！”

“是，長官。”

我把命令傳達下去，並在相關地區設立了崗哨。他們到達時我迎了上去，因為我感到好奇，我還從來沒見過一位特殊天才工作呢。他們在我的右翼降落，離開了飛行車。蘭德裏少校和另外兩個軍官穿著裝甲，手裏拿著火焰噴射器。那個天才既沒穿裝甲，也沒拿著武器，只戴了一個氧氣面罩。他穿著一件沒有肩章的工作服，臉上帶著對一切都厭倦透頂的表情。沒人把我介紹給他。他樣子像是個十六歲的孩子……不過我走近他時，看到他疲倦的眼睛旁有一圈皺紋。

他一走出來便摘下氧氣面罩。我很擔心，沒有用無線電，頭盔貼著頭盔對蘭德裏少校說：“少校——這附近的空氣很‘熱’。另外，我們接到警告——”

“別擔心，”少校說，“他知道他在幹什麽。”

我閉上嘴。天才向前走了一小段，又轉身回來，揪扯著下嘴唇。他閉著眼睛，仿佛迷失在自己的思緒裏。

忽然間，他又睜開眼睛，煩躁地說：“這麽多傻瓜跳來跳去，我還怎麽工作？”

蘭德裏少校冷冰冰地說：“讓你的排待在地上。”

我咽了口唾沫，開始和他爭論——隨後不得不在公開線路下達命令：“黑衛士第一排——落地並保持靜止。”

我得為希福中尉說句好話；他訓練的排真是出色，我只聽到一片重復我的命令的聲音，一直向下傳達到班。我說了一句：“少校，我可以讓他們在地面來回走動嗎？”

“不行，閉上你的嘴。”

現在，這位空間感應者回到車裏，戴上面罩。車裏沒有我的位置，但是我獲準——確切地說是受命——抓著車身被拖著一塊兒走。我們移動了幾英裏左右。感應者再次摘下面罩，四處走來走去。這次他和那兩個戰地工兵中的一個說了幾句，那個工兵軍官不斷點頭，在一塊墊板上畫著草圖。

這個特勤小組在我的區域內大約降落了十幾次，每次都做著同樣的似乎毫無意義的事，隨後他們向第五團負責的區域駛去。離開之前，那個負責畫畫的工兵軍官從他的草稿盒底部拿出一張紙，把它交給我。“這是你區域的地下分布圖。這條粗粗的紅帶子是你區域內惟一一條臭蟲們的林蔭大道。它進入這個區域的地點在地下大約一千英尺，不斷向你的左後方向上攀升，這條坑道離開這個區域時，深度只有四百五十英尺了。和它相連的那個淺藍色的網狀物是一個大型臭蟲殖民地，這個殖民地只有一處距地面少於一百英尺，我已經標注出來了。你可以在那兒布置些聽地器，直到我們徹底解決它。”

我盯著草圖，問道：“這圖可靠嗎？”

工兵軍官看了感應者一眼，隨後以非常小的聲音對我說：“當然，你這個傻瓜！你想幹什麽？想把他惹火不成？”

他們離開之後我研究起這張圖來。這位藝術家一般的工兵軍官畫的是一張雙視角草圖，把它放進投影儀之後，就能看到地底一千英尺以上的三維圖像。我完全沉浸在圖中，直到被人提醒之後才想到要解除“保持靜止”命令。接著，我撤回了彈坑附近的聽地兵，並從每個班抽出兩個人，通知他們地下圖所示的重點方位，讓他們注意傾聽蟲族大道和城市的聲音。

我把這兒的情況向布萊基做了匯報。在我開始描述蟲族坑道的坐標時，他打斷了我。“蘭德裏少校給我發了一份傳真。你只需要報告你安排的聽地器的坐標就行。”