第十三章-2（第3/10頁）

“喬尼！”

我立刻收住後半句話。“什麽事，上尉。”老板一直在聽嗎？“你的聽地器都安排好了嗎？”

“是，上尉，奇數隊員已經入睡了。我正打算開始檢查每一個聽地器。然後——”

“這件事讓你的軍士長去幹。你睡覺。”

“但是，上尉——”

“躺下。這是命令。準備睡覺……一……二……三——喬尼！”

“上尉，如果你允許的話，我想先檢查一下聽地器，之後再休息，如果你堅持的話。我自己情願醒著。我——”

布萊基在我耳邊大笑。“聽著，小子，你已經睡了一個小時又十分鐘了。”

“長官？”

“看一下時間。”我看了——感到自己真蠢透了。“你清醒了嗎，小子？”

“是的，長官。我認為是的。”

“情況發展得比我們原來想的快。叫醒你的奇數隊員，讓你的偶數隊員開始睡覺。運氣好的話，他們可以睡上一個小時。讓他們換班，你去檢查聽地器，向我報告。”

我服從命令，開始檢查，其間沒有和我的副排長通話。我對他和布萊基都感到不滿。對於連長的不滿在於他違背我的意願強行讓我入睡；至於我的副排長，我則陰暗地以為，他才是排裏真正的老板，我只是個擺設，不然的話，我也不會被迫入睡。

但是當我檢查完三號、一號聽地機後（沒有任何聲音，這兩個都設在蟲區前方），我冷靜下來。畢竟，不能因為上尉幹的事責怪一個軍士，哪怕是個軍士長。這很愚蠢。“軍士長——”

“有，裏科先生。”

“你想和偶數隊員一起睡覺嗎？我在叫醒他們之前一兩分鐘叫醒你。”

他稍稍猶豫了一下。“長官，我想親自檢查聽地器。”

“你還沒檢查嗎？”

“沒有，長官。剛才那一小時我也在睡覺。”

“啊？”

他聽上去很尷尬。“上尉下的命令。他讓布隆比臨時負責指揮，然後在讓你休息後馬上就讓我睡覺了。”

我正想回答，卻禁不住大笑起來。“軍士長？咱們倆幹脆離開這兒找個地方再睡一覺算了。在這兒只是浪費時間，指揮這個排的是布萊基上尉。”

“長官，我認為，”他正正經經地回答，“布萊基上尉幹每件事肯定都有他自己的理由。”

我若有所思地點點頭，忘記了我的對話對象遠在十英裏之外。

“是的，你是對的，他總是有理由。嗯……既然讓我們兩個都睡了，他一定希望我們現在完全清醒，保持警惕。”

“我想一定是的。”

“嗯……想到為什麽了嗎？”

他等了很長時間才回答。“裏科先生，”他緩慢地說，“如果上尉知道，他會告訴我們的。我從來沒聽說他隱瞞消息。但有時他無法直接解釋他所做的事。上尉的直覺——這麽說吧，我已經學會了尊重他的決定。”

“是嗎？班長都是偶數，他們都在睡覺。”

“是的，長官。”

“警告各班副班長。我們不會叫醒任何人……可一旦需要，每一秒都是寶貴的。”

“馬上執行。”

我檢查了剩余的前方聽地器，又檢查位於蟲族城市上方的四個聽地器，把我的麥克風線以並聯形式搭在它們上面。我逼著自己傾聽。我能聽到它們，就在下面，互相像鳥一樣啾啾地叫著。我想離開這個地方，我能做的只是不讓自己的想法表現出來。

我懷疑那個特殊天才只不過是個聽力好得異乎尋常的人。

好吧，不管他是怎麽做的，臭蟲就在他說的那個地方。在軍官學校時，我們聽過臭蟲聲音的錄音。這四個聽地器收集到的是典型的蟲族大型巢穴的聲音。啾啾聲可能是它們的語言（但如果它們受大腦階層遠程控制，彼此之間還有交談的必要嗎？），還有樹枝和幹葉子發出的沙沙聲，另有一種嗚嗚作響的背景噪音，在蟲族巢穴經常能聽到，很像是機器發出的——沒準是它們的空調。

我沒聽到它們挖掘巖石時發出的嘶嘶聲和噼啪聲。

蟲族大道的聲音和巢穴中的聲音不同：低沉的隆隆作響的背景噪音，短時間內突然增大為一種咆哮，仿佛大隊人馬正在通過。

我在第五號聽地器那兒聽了一會兒，隨後想到一個主意——讓在蟲族大道上方四個聽地器邊待命的人注意傾聽，當他那兒的咆哮聲增至最大時向我報告一聲“到達”。

我向上尉報告。“上尉——”

“什麽事，喬尼？”

“這個蟲族殖民地的交通流量都指向一個方向，從我這兒到你那兒。速度大約為每小時一百一十英裏，每分鐘大約有一支部隊通過。”

“很接近。”他同意道，“我的得數為一百零八英裏、五十八秒一個單位。”