第九章（第3/3頁）

帕特小聲對我說：“注意。”我們繼續往前走，沒有回頭看。

他們上來挑釁。

我給那個朝我沖來的人的脖子上來了一記重劈，趁著他倒下的工夫轉身去幫我的同伴。但是一切都結束了。四個沖過來的人都倒下了。小貓對付了兩個，帕特可能把剩下那個人扔得太狠了，他現在纏在了一根燈柱上。

有人，我猜是餐廳老板，肯定在我們離開時通知了警察局，因為當我們還站在那兒不知該怎麽處理那堆肉時，他們就已經趕到了——兩個警察。這是個警察常來巡邏的地方。

他們中年長的那個要求我們提出指控，但我們都不肯。茲穆告訴過我們“不要惹麻煩”。小貓面無表情，裝得像個十五歲的孩子。“我猜他們絆倒了。”

“我明白了。”一個警察同意道，腳尖把向我沖來的那個家夥手裏的刀踢開，撿起來，向路邊一磕，砸壞了刀刃。“好吧，你們最好離開這兒……到城裏去。”

我們離開了。我很高興帕特和小貓都不想把這件事鬧大。事情本身非常嚴重：平民攻擊軍事人員。但是有必要追究嗎？——已經擺平了。他們向我們撲過來，身上起了大包。就這麽擺平了。

但是，值得慶幸的是，我們從來不帶武器上街……而且接受過訓練，懂得如何使對手喪失戰鬥力而不用殺死他。每一個動作都是自然反應。我原本不相信他們會真的撲過來，他們真撲過來時，我也沒有思考，然後一切都結束了。

我第一次知道了我的變化有多大。

我們走回車站，搭上一班去溫哥華的車。

我們一到魔鬼營就開始空降訓練。每次一個排，輪番訓練。一個整排，也就是說，一個連。坐車前往瓦拉瓦拉北部的某個地方，上船，進人太空，空降，完成訓練科目，隨後收到信號回家。一整天的工作就此結束。總共八個連，因此有時候兩星期才輪到我們一次。接著，隨著人員淘汰，變成了每星期一次，空降的難度也加大了：山上、北冰洋中、澳大利亞沙漠——在我們畢業前，月球表面。在那兒，你的投射艙被射入離地只有一百英尺的空中，彈出之後立即炸裂。你必須頭腦敏銳，僅僅憑借你的動力服著陸（沒有空氣，沒有降落傘），稍有差池便會空氣溢出，送掉性命。

有些淘汰來自人員傷亡，還有一些是因為有人拒絕進入投射艙——有些人這麽做了，然後就結束了。甚至連指責都沒有，只被示意站到一邊，當天晚上就離開了。甚至一個已經空降過幾次的人都有可能拒絕進入投射艙。教官們對這些人很溫和，就像你對待一個得了絕症的朋友那樣。

我從來沒有拒絕進入投射艙，但是我的確開始哆嗦個不停。我總會這樣。每次我都會害怕，現在還是這樣。

但是，除非空降，否則你不會成為一名星船傘兵。

他們講過一個故事，可能不是真的。故事講的是個在巴黎遊玩的星船傘兵。他參觀了榮軍院，低頭看著拿破侖的棺材，問站在那兒的一個法國衛兵：“他是誰？”

法國人很反感。“先生，你不知道嗎？那是拿破侖的墳墓！拿破侖·波拿巴——有史以來最偉大的士兵！”

那個星船傘兵想了想，問道：“是嗎？他在哪兒空降？”

這個故事幾乎不可能是真的，因為那兒有一個很大的牌子，告訴你拿破侖究竟是誰。但這就是星船傘兵心裏的想法。

終於，我畢業了。

我知道，新兵訓練的事兒絕大多數我根本提都沒提。沒有提到我們的武器；沒有提到那次我們放下手頭所有的事去撲滅森林火災，一連三天；也沒有提到那次緊急演習是真的，可直到結束之後我們才知道；也沒有提到那天我們的餐廳被炸上了天。我甚至沒有提過天氣。相信我，天氣對於一個步兵來說很重要，尤其是雨和爛泥。但是，盡管天氣在發生時顯得很重要，現在回憶起來卻覺得沒多大意思。天氣歷書中的所有描繪，隨便挑，隨便往什麽地方一塞，可能都符合當時的情景。

整個團剛開始時有2009人，最後畢業的只有187人。至於其他人，十四個死亡（一個被處決），剩下的退伍了，開除了，換單位了或是病退了等等。莫瑞爾少校發表了一個簡短的演說，我們每個人都得到了一份證書。我們進行了最後一次點名，隨後團部被解散，團旗被收了起來，直到下次展開（三個星期之後）——告訴另外兩千個平民他們是一個戰鬥單位，而不是一個幫派。

我現在已經是“老”兵了。可以在我的序列號前標上“TP”

而不是“RP”①。偉大的一天。

我有生以來最偉大的一天。

【①TP：傘兵，RP，新兵。】