第十七章 新地球（第3/9頁）

“可能是個颶風的外緣。”崔維茲說。

裴洛拉特道：“聽我說，老弟，我們只顧著由西往東飛——或說由東往西飛，觀察到的只有赤道而已。”

崔維茲說：“這樣做實在很傻，是不是？其實，我們的飛行路徑是個西北／東南方向的大圓，它會帶著我們穿過熱帶和南北兩個溫帶。我們每次重復這條路徑，它便會自動偏西一點，因為行星一直在自轉。所以說，我們是在很有規律地逐漸掃過整個世界。不過，由於直到目前為止，我們還沒有遇上陸地，根據電腦的計算，大型陸塊存在的幾率已小於十分之一，大型島嶼的幾率則小於四分之一。我們每多繞一圈，這些幾率就會再降一點。”

“你可知道換成我會怎麽做嗎？”裴洛拉特慢條斯理地說，此時他們又被夜半球吞噬。“我會跟這顆行星保持足夠的距離，利用雷達掃描正面的整個半球。雲層不會是什麽問題，對不對？”

崔維茲說：“然後急速拉升，來到另一側，再進行同樣的工作，或者幹脆等待行星自轉過來——那是後見之明，詹諾夫。通常來到一顆可住人行星，都得先停靠在某座太空站，取得一條降落路徑，或是被趕走，誰會料到根本找不到太空站？即使沒在任何太空站停靠，直接來到雲層底下，誰又會料到無法很快找到陸地？可住人行星就是——陸地！”

“當然並非全是陸地。”裴洛拉特說。

“我不是在說那個。”崔維茲突然變得很興奮，“我是說我們找到陸地了！安靜！”

崔維茲雖然努力克制，仍舊難掩興奮之情。他將雙手放到桌面上，整個人又變成電腦的一部分。“是一座島嶼，大約二百五十公裏長，六十五公裏寬，不會差多少。面積大概有一萬五千平方公裏左右，不算大，但也不小，在地圖上不只一個點。等一等——”

駕駛艙的燈光轉暗，終至完全熄滅。

“我們在做什麽？”裴洛拉特自然而然將聲音壓得很低，仿佛黑暗是個脆弱的東西，大聲一點就會震碎。

“讓我們的眼睛適應黑暗。現在太空艇正在這座島嶼上空盤旋，仔細看看，你能看到什麽東西嗎？”

“沒有——可能有些小光點，但我不確定。”

“我也看到了，現在我要插入望遠鏡片。”

果然有燈光！能看得很清楚，一團團的燈光零星散布各處。

“上面有人居住。”崔維茲說，“可能是這顆行星上唯一住人之處。”

“我們該怎麽做？”

“我們等到白天再說，這就給了我們幾小時的休息時間。”

“他們不會攻擊我們嗎？”

“用什麽攻擊？除了可見光和紅外線，我沒有偵測到其他的輻射。這是一座住人的島嶼，而且顯然民智已開。他們也擁有科技，但無疑是前電子時代的科技，所以我認為沒什麽好擔心的。萬一我猜錯了，電腦也會及早警告我們。”

“一旦白晝降臨了呢？”

“我們當然馬上著陸。”

75

當清晨第一道陽光穿透雲隙，照亮這座島嶼一部分的時候，他們駕著太空艇緩緩下降。島上一片鮮綠，內地有一排低矮的波浪狀山丘，一直延伸到泛紫色的遠方。

他們在接近地面時，看到了四下分布的雜樹林，以及穿插其間的果樹園，不過大部分地區都是經營良好的農場。在他們正下方，也就是島嶼的東南岸，則是一片銀色的海灘，後面有一排斷斷續續的圓石，更遠處還有一片草地。他們偶爾也會看到一些房舍，不過彼此都很分散，並沒有構成任何城鎮。

最後，他們發現了一個模糊的道路網，路旁稀疏地排列著一棟棟住宅。接著，在清晨涼爽的空氣中，他們偵察到遠方有一輛飛車。根據它的飛行方式，他們確定那並非一只大鳥，而的確是一輛飛車。這是他們在這顆行星上，首次見到智慧生命活動的明確跡象。

“可能是個自動交通工具，假如他們不用電子零件也能做到的話。”崔維茲說。

寶綺思說：“大有可能。我認為如果有人在操縱，它就會朝我們飛過來。我們必定是個奇觀——一艘航具緩緩下降，卻沒用到反推噴射火箭。”

“在任何行星上，這都是個奇觀。”崔維茲語重心長地說，“重力太空航具的降落過程，不會有太多世界曾經目睹。那海灘是個理想的著陸地點，但海風若吹起來，我可不希望太空艇泡水。所以，我要向圓石另一側的草坪飛去。”

“至少，”裴洛拉特說，“一艘重力太空艇降落時，不會把別人的財產燒焦。”

在降落的最後一個階段，太空艇慢慢伸出四個寬大的腳墊，接著便輕巧地著陸。由於承受了太空艇的重量，四個腳墊全部陷入土中。