第六篇 阿爾法

第十六章 諸世界中心

69

崔維茲瞪了裴洛拉特良久，並露出明顯的不悅神情。然後他說：“是不是你看到什麽我沒看到的，卻沒有告訴我？”

“不是。”裴洛拉特好言好語答道，“其實你也看到了，正如我剛才說的，我試圖向你解釋，你卻沒心情聽我說。”

“好，你就再試一次。”

寶綺思說：“別對他兇，崔維茲。”

“我沒對他兇，我只是在問問題，你別寵壞他。”

“拜托，”裴洛拉特道，“你們兩位都聽我說，不要你一言我一語的。你還記不記得，葛蘭，我們討論過當年尋找人類起源的嘗試？那個亞瑞夫計劃？你知道的，就是試圖標出每顆行星的創建年代。這個計劃所根據的假設，是人類曾以起源世界為中心，同時向四面八方進行殖民。因此，若從較新的行星逐步追溯到較老的行星，就能從各個方向匯聚到起源世界。”

崔維茲不耐煩地點了點頭。“我記得這個方法根本行不通，因為每個世界的創建年代都不可靠。”

“沒錯，老夥伴。但亞瑞夫研究的世界都是第二波殖民者建立的，當時超空間旅行已極為先進，殖民世界一定分布得相當淩亂。跳躍很遠的距離是非常簡單的事，所以殖民世界不一定以徑向對稱的方式向外擴張。這一點，當然增加了創建年代的不確定性。

“可是你再想想，葛蘭，想想那些太空世界，它們是由第一波殖民者建立的。當時超空間旅行沒那麽進步，後來居上的情形可能很少，甚至根本沒有。雖然在第二波擴張時，幾千萬個世界的建立也許毫無規律，可是第一波卻只有五十個世界，它們有可能分布得很規則。雖然第二波擴張持續了兩萬年，建立了數千萬個世界，可是第一波的五十個世界，卻只是幾世紀間的成果——相較之下，幾乎像是同時建立的。這五十個世界放在一起，應該大略構成球對稱，而對稱中心就是那個起源世界。

“我們已經擁有這五十個世界的坐標。你拍攝下來了，記得嗎，你坐在石像上拍的。不論是什麽力量或什麽人試圖毀掉地球的資料，要不是忽略了這些坐標，就是沒想到它們會提供我們所需的資料。你現在唯一需要做的，葛蘭，就是調整那些坐標，修正兩萬年來的恒星運動，然後找出球形的中心。那個中心會相當接近地球之陽，至少接近它兩萬年前的位置。”

當裴洛拉特滔滔不絕時，崔維茲的嘴巴不自覺地微微張開，等到對方的長篇大論結束之後，又過了好一會兒，他才終於闔上嘴巴。然後他說：“可是我為什麽沒想到呢？”

“我們還在梅爾波美尼亞的時候，我就試圖告訴你。”

“我確信你嘗試過，而我卻拒絕聽。我向你道歉，詹諾夫。其實是我根本沒料到……”他感到很不好意思，沒有再說下去。

裴洛拉特輕輕笑了幾聲。“沒料到我會說出這麽重要的話。我想通常我的確不會，但這件事可是我的本行，你懂了吧。我自己也承認，一般說來你大可不必聽我嘮叨。”

“沒這回事。”崔維茲說，“事情不是這樣的，詹諾夫。我覺得自己是個笨蛋，而我活該有這種感覺。我再次向你道歉，然後我就得去找電腦了。”

他們兩人一同走進駕駛艙。當崔維茲雙手放在桌面上，幾乎與電腦合成一個“人／機”生命體時，裴洛拉特像往常一樣，目不轉睛凝視著他，既驚嘆又感到無法置信。

“我必須作些假設，詹諾夫。”由於已經和電腦融為一體，崔維茲的表情有點茫然，“我得假設第一個數字是距離，單位為秒差距；其他兩個數字都是以弳為單位的角度，勉強可說前一個標示上下，後一個標示左右。我還必須假設角度的正負號是依據銀河標準規約，而那個‘○，○，○’代表梅爾波美尼亞的太陽。”

“聽來很有希望。”裴洛拉特說。

“是嗎？數字的排列共有六種可能、正負號的組合共有四種可能、距離的單位也許是光年而不是秒差距，還有角度的單位也許是度而不是弳，這就構成九十六種不同的變化。此外，如果距離單位是光年，我並不確定用的是哪種年。還有另一個問題，我不知道角度的測量究竟是用什麽規約——我想，應該是以梅爾波美尼亞的赤道為準，可是本初子午線在哪裏？”

裴洛拉特皺起眉頭。“聽你這麽一說，好像又絕望了。”

“沒有絕望。奧羅拉和索拉利都在這份名單上，而我知道它們在太空中的位置。我將根據這些坐標，試著尋找這兩顆行星，如果找錯了地方，我就改用另一種規約，直到坐標給出正確位置為止。這樣我就能知道，我在坐標規約上所作的假設有何錯誤。一旦改正了，我就可以開始尋找那個球心。”